Die Rache Der Rose

Gemüse gegessen. Es könnte auch länger her sein. Es gibt Welten, in denen stets Nacht herrscht, und Welten, die unter ewigem Tag schwelen, und andere, in denen Nacht und Tag in einer Geschwindigkeit eilen, wie sie von uns für gewöhnlich nicht empfunden wird.«
    »Also eine Art Schwur, Sir?« fragte Wheldrake vorsichtig. »Ein heiliges Unterfangen?«
    »Eine Suche, jawohl, doch nach etwas Einfacherem, Sir, als Ihr es glauben möget.«
    »Wonach sucht Dir, Sir? Nach einer bestimmten verlorenen Braut?«
    »Ihr seid aufmerksam, mein Herr.«
    »Lediglich belesen, Sir. Aber das ist wohl nicht alles, wie?«
    »Ich suche nichts Geringeres als den Tod, mein Herr. Zu diesem unseligen Verhängnis hat mich das Gleichgewicht verdammt, als ich es vor jenen ungezählten Jahrtausenden verriet. Auch ist es mein Verhängnis, gegen jene zu kämpfen, die dem Gleichgewicht dienen, obwohl ich das Gleichgewicht mit einer Raserei liebe, mein Herr, die sich niemals verflüchtigt hat. Es wurde bestimmt - allerdings habe ich keinen Grund, dem fraglichen Orakel mein Vertrauen zu schenken -, daß ich durch die Hand eines Dieners des Gleichgewichts meinen Frieden finden würde - durch die Hand von einem, der das war, was ich einst war.«
    »Und was wart Ihr einst?« fragte Wheldrake nach, der den letzten Teil etwas rascher als der Albino begriffen hatte.
    »Einst war ich ein Fürst des Gleichgewichts, ein Diener und Vertrauter jener Ungewöhnlichen Intelligenz, die alles Leben im Multiversum duldet, feiert und liebt, und die doch Ordnung und Chaos stürzen würde, falls sie es könnte. Unzufrieden mit Vielfalt und gewaltigen Anpassungen im Multiversum, in Vorahnung einer großen Konjunktion, die die Hauptebenen betrifft und die Realitäten für zahllose Äonen festschreibt - Realitäten, in denen das Gleichgewicht vielleicht nicht mehr existieren würde -, gab ich der Versuchung zum Experimentieren nach. Die Vorstellung war zu stark für mich. Neugier und Narrheit, Selbstgerechtigkeit und Stolz brachten mich zu der Überzeugung, daß ich durch meinen Versuch den Interessen des Gleichgewichts dienen würde. Und für mein Versagen oder mein Gelingen hätte ich den gleichen Preis bezahlt. Den Preis, den ich jetzt zahle.«
    »Das ist nicht Eure ganze Geschichte, Sir.« Wheldrake war begeistert. »Ich versichere Euch, daß Ihr mich nicht langweilen werdet, falls Ihr wünscht, sie durch weitere Einzelheiten auszuschmücken.«
    »Das kann ich nicht, mein Herr. Ich spreche wie gehabt, weil es alles ist, was ich von meiner Geschichte preisgeben darf. Den Rest darf nur ich allein wissen, bis ich erlöst werde; dann kann er berichtet werden.«
    »Erlöst durch den Tod, Sir? Ich nehme doch an, das würde einige Schwierigkeiten beim Erzählen verursachen.«
    »Zweifellos wird das Gleichgewicht dergleichen bestimmen«, sagte der Fremde ohne erkennbaren Humor.
    »Ist der Tod im allgemeinen alles, wonach Ihr sucht, mein Herr? Oder hat der Tod einen Namen?« In Elrics Stimme schwang Mitgefühl mit.
    »Ich suche nach drei Schwestern. Vor ein paar Tagen kamen sie hier entlang, glaube ich. Habt Ihr vielleicht drei Schwestern gesehen? Beritten?«
    »Ich bedaure, mein Herr, wir sind erst kürzlich ohne unser Begehren in dieses Reich versetzt worden und sind hier also neu, ohne daß wir Landkarten oder Richtungsweisungen hätten.« Elric zuckte die Achseln. »Ich hatte gehofft, daß Ihr ein wenig über diesen Ort wüßtet.«
    »Er liegt in dem - wie die Magier hier es nennen - Neunmillionten Ring. Er existiert innerhalb dessen, was sie als die Welten Zentraler Bedeutung bezeichnet haben, und es ist wahr, daß diesem Ort eine gewisse Eigenschaft innewohnt, die ich erst noch ergründen müßte. Es ist kein echtes Zentrum, denn das wäre das Reich des Gleichgewichts, doch ist es etwas, das ich Quasizentrum nennen würde. Mein Herr, ich hoffe, Ihr verzeiht mir das Kauderwelsch des Philosophen. Einige Generationen lang war ich Alchimist in Prag.«
    »Prag!« krähte Wheldrake erfreut, als er den Namen wiedererkannte. »Diese Glocken und Türme, Sir. Und kennt Ihr vielleicht auch Mirenburg? Ist sogar noch schöner!«
    »Die Erinnerungen sind ohne Zweifel angenehmer Art«, sagte der Gepanzerte, »da ich mich nicht darauf besinne. Ich nehme also an, Sir, daß auch Ihr, Sir, Euch auf einer Suche befindet.«
    »Ich doch nicht, Sir«, sagte Wheldrake, »falls es nicht um Putney Common und meine verlorene halbe Pinte geht.«
    »Ich suche etwas, jawohl«, gab Elric vorsichtig