Die Räder des Lebens

Titel: Die Räder des Lebens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Jay Lake

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Messingmenschen besitzen eine ganze Menge davon.«
    Al-Wazir dachte darüber nach. Hätten die geflügelten Wilden vergleichbare Waffen gehabt, dann wäre das Schicksal der Bassett ein ganz anderes gewesen. »Können sie mit diesen Waffen unsere Palisaden in Brand setzen?«
    Hornsby runzelte mit der Stirn. »Die Dinger scheinen nicht wirklich Feuer von sich zu geben. Wenn ein Mann von ihnen berührt wird, dann wird er entweder gelähmt oder getötet, wie jemand, der vom Blitz getroffen wird. Wenn es Verbrennungen gibt, dann nur geringfügig.«
    »Also sollten die Palisaden ihr Feuer aushalten. Wie viele sind es?«
    »Möglicherweise zweitausend.« Er runzelte die Stirn. »Männer, die in der Abenddämmerung zählen und dann weglaufen, werden die feindlichen Einheiten immer mehrfach zählen. Sie wollen sich einfach nicht wie die letzten Idioten vorkommen, wissen Sie.«
    »Ich weiß«, bestätigte al-Wazir. »Ich habe so manchen Matrosen von der furchtbaren Schlägertruppe reden hören, die ihm in einer Hafengasse aufgelauert hat, nur um später herauszufinden, dass es sich um zwei Jungen und einen Hund handelte, die die Betrunkenen rausgerollt haben.«
    »Ah ja, ein vergleichbares Phänomen.«
    »Also. Haben wir irgendein As im Ärmel? Oder heißt es einfach, die Palisaden mit Männern zu besetzen und solange auf sie einzuprügeln, bis sie sich zurückziehen?«
    »Das ist das Problem an Ihrem Teil des Plans, Bootsmann.« Hornsby glättete eine grobe Karte und breitete sie vor ihm aus. Er hatte sie anhand der Berichte seiner Männer angefertigt. »Für diese Stämme aus Messing und Fleisch ist das ihre Heimat. Egal, wie viele wir zurückschlagen, sie werden mit mehr zurückkehren. Sie können es sich erlauben, zehn Mann zu verlieren, hundert Mann, aber wenn wir einen verlieren, dann ist der Preis für uns zu hoch. Es ist Ihre Aufgabe, unsere Sicherheit an der Mauer zu gewährleisten. Haben Sie einen Vorschlag, wie wir sie ablenken können, und das möglichst lange? Wenn nicht sogar für immer? Wir sind nicht bewaffnet hierhergekommen, um einen Krieg zu führen, sondern um das zu beschützen, was England gehört.«
    »Für sie sind wir hier, um Krieg mit ihnen zu führen«, sagte al-Wazir. »In fünf Jahren wird der Tunnel eröffnet, und dann wird hier eine Stadt entstehen. Luftschiffe, Armeen, Fabriken, Kindermädchen für die Kinder der oberen Zehntausend, und Knirpse, wie ich es mal war, die mit gestohlenem Obst durch die Straßen rennen. Man braucht nicht viel Fantasie, um sich vorzustellen, wer und was uns folgen wird. Jemand auf dieser Mauer, irgendein Feldwebel oder Hauptmann der Messingmenschen, hat uns entdeckt und ist zu dem Schluss gekommen, dass er kein Interesse daran hat, dass sich England vor seiner Haustür breitmacht.«
    »Glauben Sie an die Mission, die wir hier erfüllen?«, fragte Hornsby leise.
    »Sicher.« Oder zumindest glaubte er an die Mauer und die Ehrlichkeit Lloyd Georges.
    »Dann, bitte, helfen Sie mir, dass wir sie auch zu einem Ende bringen, Mann. Ansonsten bitte ich Sie, sich ein Schiff zu suchen, mit dem Sie nach Norden gehen und sich eine andere Aufgabe suchen können.«
    »Selbstverständlich, Sir. Ich werde uns sicher durch dieses Chaos bringen.«
    Er ging zurück auf die Palisade und starrte nach Westen, wo sich die Mauer bis zum Atlantik entlangzog. Nebelschwaden waberten über dem finsteren morgendlichen Dschungel, während der Dampfbohrer immer noch dafür sorgte, dass seine Zähne klapperten.
    »Ihr seid da draußen«, sagte er zur Luft, die bereits heiß war, obwohl es die Sonne kaum über den Horizont geschafft hatte. »Ich habe nicht die Waffen, um euch aufzuhalten. Aber ich bin schlau, und ich habe die Reichtümer Englands zur Verfügung.«
    Die Mauer verweigerte ihm eine Antwort und ebenso die Messingmenschen, von denen einige sicherlich schon die Bäume vor ihm durchstreiften.
    Childress
    »Erzählen Sie mir mehr von diesem Jungen und dem Engel«, bat Kapitän Leung. Sie nahm ihre Mahlzeit mit ihm in der Offiziersmesse ein und genoss die frühere Speisenfolge. Der Politoffizier war auch wieder aufgetaucht, einschließlich seines Lächelns und der Pistole.
    Childress fragte sich, was er von ihrem Gespräch verstand oder verstehen konnte. »Sein Name war Hethor«, sagte sie langsam. »Der Himmel hatte ihm ein Zeichen geschickt.«
    »Ein Zeichen?«, lachte Leung. »Mit der Taubenpost oder per Lichtsignal?«
    »Nein, nein.« Seine Antwort verärgerte sie überraschenderweise.