Die rätselhaften Worte

sie die Silben ihres Namens murmeln.
    Nach und nach stahl sich ein erotischer Unterton in das Spiel, ein sinnlicher Flirt mit verstohlenen Anspielungen, heißen Seitenblicken und verbalen Zärtlichkeiten, alles frei von jeglicher Bedrohung. Stets hatte sie jedoch das Gefühl, daß, wenn sie einen Rückzieher machen wollte, jederzeit ein kleines Zeichen genügen würde, um ohne Umstände oder Widerspruch die normale freundschaftliche Atmosphäre ihrer Arbeitsbeziehung wiederherzustellen. Aber sie gab kein solches Zeichen. Eingehüllt in das flackernde Spiel von Licht und Schatten des Feuers war ihr warm und wohlig zumute. Sie wußte weder, wohin dieses Spiel führte, noch, wie weit sie mitgehen wollte. Irgendwann hatte Dee eine Flasche Rotwein und zwei Gläser hervorgeholt. Die feurige Wärme des Alkohols war wie der Beginn eines Liebesspiels, sie befriedigte ein Verlangen und verstärkte zugleich das Begehren. Die Welt aus Fels, Wasser und Vegetation draußen vor den kleinen, vom Wetter verdüsterten Fenstern schien weit weg, und noch ferner war die andere Welt der Menschen, Städte, Maschinen und der Technik. Wenn die Erinnerung an sie nur noch dunkel und trostlos schien, dann deshalb, weil all ihre Wärme, ihr Licht und ihre Behaglichkeit in diesem kleinen Raum konzentriert war. Und was die unfaßbare Unendlichkeit des großen geheimnisvollen Universums betraf, in dem so viele Welten existieren: wozu hinausgehen und zum Himmel aufblicken, da doch all seine Schönheit und Weisheit hier auf dem magischen Spielbrett konzentriert war, das zu ihren Füßen lag wie der Kosmos unter dem Blick Gottes?
     
    Und irgendwo draußen, in jener fernen Welt, steuerte Hat Bowler seinen Wagen wie ein Wahnsinniger durch den Nachmittagsverkehr. In einigem Abstand und stetig zurückfallend folgte ihm Peter Pascoe, der sich wesentlich mehr um sein Leben und das der anderen Verkehrsteilnehmer sorgte.
     
    Die Holzscheite brannten rasch nieder, krümmten sich ein letztes Mal und fielen dann in das glühende Aschebett, dessen rotpulsierendes Herz sich in Hitze verzehrte.
    »Genau das richtige Feuer für geröstetes Brot«, murmelte Rye. »Als ich klein war, habe ich oft vor so einem Feuer gesessen, und wir haben dicke Weißbrotscheiben geröstet, bis sie fast schwarz waren, und Butter darauf gestrichen, die dann durch die Löcher im Teig weggeschmolzen ist. Ich habe schon letztes Mal daran gedacht, als ich hier war …«
    »Geröstetes Brot«, wiederholte Dick. »Ja, das ist eine gute Idee. Später vielleicht. Nach dem Spiel.«
    Er legte Scheite nach, und rasch ging die glühende Saat in der Asche wieder in Flammen auf, die diese frischen hölzernen Glieder bald zu umspielen begannen, so daß sie sich hin und her wendeten und seufzten und ächzten. Heißer und heißer erglühten sie im Feuer, bis die Hitze im Raum unerträglich wurde.
    Dee zog das Oberteil seines alten Trainingsanzugs aus. Darunter trug er ein kurzärmeliges Unterhemd, das einen überraschend muskulösen und athletischen Körperbau erkennen ließ. Rye folgte seinem Beispiel und entledigte sich ihres dicken Wollpullovers, den sie wegen des naßkalten Wetters auf dem Land angezogen hatte. Erst als die groben Fäden ihr Gesicht streiften, fiel ihr ein, daß sie nichts darunter trug außer dem seidenen Nichts des BH s, den sie zu ihrem Beerdigungskostüm angezogen hatte. Oder redete sie sich nur ein, daß ihr das erst jetzt einfiel? Jedenfalls zog sie, ohne innezuhalten, den Pullover über den Kopf und ließ ihn neben den Stuhl fallen, um sich dann vorzubeugen und das Wort
joy
zu legen.
    Dee wandte weder den Blick ab noch schielte er nach ihrem Busen. Er nickte nur zustimmend und meinte: »Und wenn wir nun nach der Poesieregel spielen, bei der es erlaubt ist, ein Wort mit einem anderen zu kreuzen, das ihm in einem Gedicht entweder vorangeht oder unmittelbar folgt – natürlich muß es korrekt zitiert sein –, könnte ich jetzt punkten, indem ich
joy
mit
crimson
kreuze.«
    »Blake«, stellte sie fest. »Dann könnte ich aber dasselbe tun und dein
secret
hier mit meinem
love
kreuzen?«
    »Ebenfalls Blake. Hervorragend.«
    »Ich dachte dabei eigentlich an Doris Day«, sagte sie.
    Er warf lachend den Kopf zurück, und auch sie lachte. Aber anders als beabsichtigt, milderte dieses einstimmige Lachen die erotische Spannung keineswegs, sondern knüpfte ein neues Band zwischen ihnen und brachte sie noch enger zusammen, bestätigte ihre Zuneigung und das beiderseitige Vergnügen