Die rätselhaften Worte

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Autoren: Reginald Hill

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zu greifen.
    Es war nicht zu übersehen, daß auch George Headingley bewegt war. Der beleibte Detective Inspector hatte sich noch vor Bowler umgedreht und das Schlafzimmer verlassen. Nun saß er in einem Sessel im Wohnzimmer, und es schien ihm nicht gutzugehen. Auch am Morgen, als er zur Arbeit erschienen war, hatte er nicht besonders gut ausgesehen. Er war sogar fünf Minuten zu spät gekommen, eine Belanglosigkeit für den normalen Polizisten über dem Dienstrang eines Constable, aber eine schwere Erschütterung der Gewohnheiten Headingleys.
    Als Bowler in sein Büro geplatzt war, um ihm mitzuteilen, was er gerade von Rye am Telefon erfahren hatte, schien er ihn zunächst gar nicht zu verstehen. Nachdem Bowler versucht hatte, die Fernsehreporterin im Studio und dann zu Hause zu erreichen, konnte er Headingley schließlich dazu bewegen, zu ihrer Wohnung zu fahren.
    Wie er nun im Sessel saß und ins Leere starrte, sah er nicht mehr aus wie ein kraftstrotzender Fünfziger, der heiter in den Hafen der willkommenen Pensionierung einläuft, sondern wie ein gebrechlicher Greis, der sich an seinen Posten geklammert hat, bis ihn Altersschwäche zum Rückzug gezwungen hat.
    »Sir, soll ich alles Nötige veranlassen?« fragte Bowler.
    Er deutete das Schweigen als Zustimmung und forderte in der Dienststelle ein Team zur Spurensicherung an. Sotto voce fügte er hinzu: »Und sagen Sie bitte auch Pascoe Bescheid. Ich glaube, Mr. Headingley geht es heute morgen nicht besonders gut.«
    Mit dem Argument, daß ein Sessel in der Wohnung eines Mordopfers nicht der geeignete Ort war, um sich seinem Vorgesetzten zu präsentieren, hatte Bowler den Inspector dazu gebracht, draußen in der klammen Morgenluft auf Peter Pascoes Ankunft zu warten.
    »George, alles in Ordnung mit dir?« fragte Pascoe.
    »Ja. Nein, eigentlich nicht. Erkältung im Anzug. Bin heute morgen kaum aus dem Bett gekommen«, sagte Headingley mit zittriger Stimme.
    »Wenn ich du wäre, würde ich jetzt nach Hause gehen und mich wieder hinlegen«, entschied Pascoe.
    »Nein, es geht schon. Ich schau’ mich noch mal drinnen um, solange die Spur noch heiß ist …«
    »George, du weißt doch, niemand schaut sich drinnen um, bis nicht alles getan ist, was getan werden muß. Geh nach Hause. Das ist ein Befehl.«
    Und damit es nicht zu verletzend wirkte, daß er einem alten Kollegen gegenüber den Vorgesetzten herauskehrte – Headingley war schon Detective Inspector gewesen, als Pascoe im Range eines Detective Constable zur Polizei von Mid-Yorkshire gestoßen war –, fügte er, während er den Inspector zu seinem Wagen begleitete, in leisem Tonfall hinzu: »George, du hast doch nur noch ein paar Tage, das hier brauchst du dir wirklich nicht mehr anzutun. Ich meine, wer weiß, das kann sich ewig hinziehen. Schnapp dir das Geld und ab in die Sonne, he? Und mach dir keine Sorgen, ich kümmere mich darum, daß du bekommst, was dir zusteht. Grüß Beryl von mir.«
    Er beobachtete, wie Headingleys Wagen langsam entschwand, und wandte sich dann mit einem Kopfschütteln wieder dem Haus zu. »Also«, sagte er zu Bowler. »Klären Sie mich mal auf, was hier los ist.«
    »Ja, Sir. Ich hoffe, Sie sind mir nicht böse, daß ich Sie da reingezogen habe. Dem Detective Inspector schien es nicht gutzugehen …«
    »Nein, das war schon richtig«, antwortete Pascoe. »Sie sehen aber auch etwas blaß aus. Ich hoffe, da macht nicht was die Runde.«
    »Nein, Sir, mit mir ist alles in Ordnung. Bin nur ein bißchen geschockt wegen Jax … Miss Ripley … ich kannte sie ein wenig, wissen Sie …«
    »Ja«, sagte Pascoe und sah ihn nachdenklich an. »Haben Sie gestern abend ihre Sendung gesehen?«
    »Ja. Das war ja ein Schock. Haben Sie es gesehen?«
    »Nein, leider nicht.«
    Aber er hatte davon gehört, als Dalziel ihn anrief und schreckliche Drohungen ausstieß, was er mit Ripley und Bowler anstellen würde, einzeln und zusammen, wenn er sie in die Finger bekäme.
    Pascoe hatte ihn beschwichtigt und ihm klargemacht, daß es unklug wäre, jemanden vom Fernsehen öffentlich anzugreifen. Was Bowler betraf, so habe er mit einem Disziplinarverfahren zu rechnen, falls man ihm nachweisen könne, daß er Informationen weitergegeben hatte. Dann müsse der Dicke sich seinetwegen wenigstens keine grauen Haare mehr wachsen lassen.
    Pascoe beschlich der Gedanke, daß Dalziel seinen Rat womöglich nicht beherzigt hatte. War er für die Blässe des Detective Constable und vielleicht auch für den Tod