Die Rebellion

hindern, auf eigene Faust nachzusehen,
was dort unten los war. Die verschiedenen Eigentümer stritten
noch immer darüber, wer welchen Anteil an den enormen Kosten für die notwendige Expeditionsarmee tragen sollte, die
nötig war, um eine Antwort auf die brennenden Fragen zu finden.
Nur ein einziger Mann war lebend von Shannons Welt zurückgekehrt. Halb tot, halb wahnsinnig hatte er nur ein paar
Tage überlebt, hauptsächlich, weil er nicht mehr hatte leben wollen. Er hatte Shannons Welt den neuen Namen Haceldama gegeben, Feld des Blutes. Anscheinend tobte unten auf der
Oberfläche des Vergnügungsplaneten ein erbarmungsloser
Krieg, obwohl niemand eine Vorstellung davon besaß, wer die
Parteien waren.
»Und dort wollt Ihr uns hinschicken?« fragte Finlay Feldglöck ungläubig. »Wer, zum Teufel, hat Euch gesagt, daß wir
Selbstmordmissionen annehmen? Und was macht dieses Höllenloch überhaupt so verdammt wichtig?«
»Vincent Harker«, erwiderte Alexander Sturm schlicht. »Einer der größten Strategen unserer Zeit. Er besitzt Kenntnisse
über die gesamten Verteilungsprozesse und Nachschublinien
des Imperiums und Zugang zu allen Plänen für den Fall eines
Rebellenangriffs. Das sind lebenswichtige Informationen, und
wir benötigen sie. Harker ist normalerweise so gut bewacht,
daß wir nicht die Spur einer Chance hätten, an ihn heranzukommen. Aber vor ziemlich genau zwölf Stunden wurde Harkers Schiff von einem Piraten angegriffen. Wir haben nichts
damit zu schaffen. Die beiden Schiffe brachten es fertig, sich
gegenseitig zu zerstören, doch Harker gelang die Flucht in einer Rettungskapsel. Er landete auf Shannons Welt. Wir müssen
ihn finden, bevor das Imperium ihn rettet.
Wir besitzen drei Vorteile. Erstens sind seither nur zwölf
Stunden vergangen, und wir haben eine gute Chance, ihn zu
finden, bevor die Truppen, die Löwenstein schließlich entsenden wird, überhaupt ankommen. Zweitens war Harkers Rettungskapsel mit einer Signalboje ausgerüstet, und sie sollte
eigentlich noch immer senden …, obwohl das niemand mit
Bestimmtheit sagen kann, bevor er nicht auf der Oberfläche des
Planeten steht. Und drittens: Was auch immer auf Shannons
Welt vorgeht, niemand ist besser geeignet als Ihr, um dort zu
überleben. Niemand sonst hätte größere Chancen, unversehrt
zurückzukehren.«
»Na und?« erwiderte Finlay. »Ihr schickt uns zu einem Planeten, von dem nur ein einziger Mann lebend zurückgekehrt
ist, und der ist auch noch wahnsinnig geworden und kurze Zeit
später gestorben?«
»Genau. Ihr habt es erfaßt«, antwortete Sturm. »Aber wir
dürfen diese einzigartige Gelegenheit nicht ungenutzt verstreichen lassen. Wir müssen Harker in unsere Hände bekommen.
Betrachtet es als Herausforderung.«
Finlay bedachte Sturm mit einem harten Blick. »Betrachtet es
doch selbst als Herausforderung. Ich werde nicht nach Shannons Welt gehen.«
»Doch, das wirst du«, mischte sich Evangeline Shreck ein.
Finlay wandte den Kopf und funkelte seine Geliebte an.
»Nenn mir einen einzigen guten Grund«, verlangte er. »Zur
Hölle, nenn mir einen schlechten Grund.«
»Ich werde gehen«, sagte Evangeline schlicht. » Haceldama ,
Feld des Blutes. Das klingt romantisch, findest du nicht?«
»Du hast eine eigenartige Vorstellung von Romantik«, entgegnete Finlay.
»Natürlich«, gab Evangeline bereitwillig zu. »Ich habe mich
schließlich auch in dich verliebt, oder nicht?«
»An Eurer Stelle würde ich jetzt aufgeben«, sagte Giles zu
Finlay. »Vertraut mir, Ihr habt keine Chance zu gewinnen.«
Finlay bedachte den ursprünglichen Todtsteltzer mit einem
vernichtenden Blick. »Für den unwahrscheinlichen Fall, daß
ich lebend von diesem Abenteuer zurückkehre, sollten sich
gewisse Leute in der Zwischenzeit lieber eine mächtig große
Belohnung ausgedacht haben.«
»Mein strahlender Held!« rief Evangeline.
Nach dieser kurzen Unterbrechung wurden David Todtsteltzer und Kit Sommer-Eiland bestimmt, um Virimonde unter
Kontrolle zu halten und für die Zwecke der Rebellion umzufunktionieren. Die Versammlung endete, und alle gingen ihrer
Wege. Nur die Geschichte sollte später bemerken, daß genau in
diesem Augenblick die Große Rebellion endgültig ihren Anfang genommen hatte …
    In der großen Kombüse der Fluchtburg hatten sich Owen, Hazel, der Wolfling, Jakob, Ruby und Giles um einen Tisch versammelt und entspannten sich nach der anstrengenden Ratsversammlung bei ein paar Flaschen wirklich ausgesprochen