Die Rebellion

paßte. Einen Augenblick lang herrschte tiefste Finsternis, während die Verbindungen des Anzugs aufgebaut wurden. Dann
schalteten sich die Sensoren auf sein Kommimplantat und verschafften ihm einen freien Rundumblick. Es war ein Gefühl,
als hätte der Helm sich plötzlich in Luft aufgelöst, doch
Schwejksam konnte das Gewicht noch immer auf den Schultern spüren. Der Rest der Mannschaft sah aus wie blind, was
den Anblick von Creutz an den Kontrollen nicht gerade beruhigend wirken ließ. Dann krachte die Pinasse auf die Oberfläche und rutschte mit kaum verminderter Geschwindigkeit über
den Boden. Schwejksam und die anderen klammerten sich an
ihren Armlehnen fest, und nur die schweren Sicherheitsnetze
verhinderten, daß sie in den Gang geschleudert oder gegen die
Kabinenwände geworfen wurden. Das Schiff schüttelte die
Insassen von oben bis unten durch. Dann kam es zu einem
plötzlichen Halt, als wäre es gegen ein Hindernis gestoßen.
Schwejksam löste den Verschluß seines Netzes und kam unsicher auf die Beine. Das Summen der Servomechanismen, als
sie seine Körperbewegungen in Bewegungen des Anzugs umsetzten, klang laut in seinen Ohren. Der Kapitän stapfte den
Gang entlang zur Luftschleuse, wo Frost ihn bereits erwartete.
Ihr Anzug besaß die Farbe ihrer Uniform, genau wie sein eigener, aber er hätte sie auch so erkannt. Nur Frost konnte so rasch
bei der Luke sein. Die meisten der Infanteristen waren noch
vollauf damit beschäftigt, sich aus ihren Sitzen zu erheben.
Schwejksam wartete auf Creutz’ Zeichen, dann betätigte er die
Verriegelung der Innentür. Die Luke fuhr mit einem Zischen
zur Seite, und Frost stapfte in die Schleusenkammer. Die Luke
schloß sich wieder. Nach einer kurzen Pause meldete sich
Frosts Stimme ruhig in Schwejksams Ohr.
»Die Außenluke ist offen. Ich gehe jetzt hinaus.« Eine weitere Pause. »Keine Probleme, alles ist ruhig. Kein Zeichen von
irgend etwas außer Dreck und Flammen. Ich komme mir vor,
als würde ich durch ein Krematorium laufen. Hereinspaziert,
hereinspaziert: Das Inferno ist dieses Jahr ganz besonders
hübsch.«
Schwejksam mußte unwillkürlich grinsen. Er öffnete die innere Luke und winkte die Infanteristen an sich vorbei. Es dauerte nicht lange, bis alle draußen waren. Schwejksam betrat die
Oberfläche von Gehenna , ohne auch nur einen Augenblick zu
zögern. Zuerst konnte er außer Flammen überhaupt nichts erkennen. Ein flackerndes Meer aus Purpur und Gold. Undeutliche Schatten bewegten sich in den Flammen. Dann schalteten
sich die Erweiterungen des Anzugs ein und verstärkten die
Bilder der Sensoren, bis die Schatten als Mitglieder von
Schwejksams Mannschaft zu erkennen waren. Der Kapitän
blickte an sich hinunter und konnte den Boden kaum erkennen,
auf dem er stand. Die Erde war schwarz verbrannt, hier und da
auseinandergebrochen und von tiefen Rissen durchzogen, aus
denen plötzliche Flammenstöße bis weit in den Himmel
schossen, bevor sie sich im konstanten Flackern und Glühen
ringsum verloren. Die Temperaturanzeigen waren unglaublich
hoch.
Willkommen in der Hölle, dachte Schwejksam. Willkommen
im zerbrochenen Land und bei den Feuern, die niemals erlöschen. Wenigstens weiß ich jetzt, was mich erwartet, wenn die
Eiserne Hexe mich schließlich exekutiert hat.
»Kapitän, hier spricht Creutz.« Die Stimme des Kommunikationsoffiziers erklang laut in Schwejksams Ohr. »Wenn Ihr
bereit seid, können wir los. Ich habe die Boje lokalisiert; die
Basis liegt nur wenige Minuten zu Fuß von hier.«
»Sehr schön«, erwiderte Schwejksam. »Gut gemacht, Creutz.
Geht voran. Alle anderen machen ihre Waffensysteme einsatzbereit. Aber vergeßt nicht, niemand feuert, es sei denn in Notwehr. Ich bin zwar auch für einen dramatischen Auftritt, aber
ich will nicht, daß wir aus Versehen die Leute umbringen, die
wir eigentlich retten wollen. Hört Ihr mir zu, Investigator?«
»Entspannt Euch«, ertönte Frosts Antwort. »Ich töte nur Leute, die darum betteln.«
»Ich bin sicher, das erleichtert uns alle ungemein, Investigator«, erwiderte Creutz trocken. »Alles aufgepaßt, bitte. Folgt
mir einzeln hintereinander, die Hand auf der Schulter des Vordermanns. Nehmt Euch Zeit, und laßt Euch nicht ablenken.
Wer den Kontakt mit der Gruppe verliert, dessen Anzug wird
sich automatisch auf das Signal der Pinasse einloggen. Kehrt
dorthin zurück, und wartet, bis wir zurückgekehrt sind. Habe
ich etwas vergessen, Kapitän?«
»Nein«,