Die Reise nach Orb - ein Steampunk-Roman (German Edition)

geradewegs in den mittlerweile überfluteten Tunnel rauschen.«
    »Genug geredet«, sagte Eliane und setzte sich wieder in Bewegung. »Von jetzt an müssen wir vorsichtig sein.« Sie reduzierte das Licht ihrer Laterne auf ein schwaches Glühen und schritt zielsicher voran, den Mikromechanischen in ihrer Hand. Martin stolperte hinter ihr her.
    »Halt, dort vorne ist etwas«, sagte der kleine Roboter.
    »Das sind die blauen Rückleuchten des Zugs unserer Verfolger. Es ist der letzte Waggon, den wir sehen«, erklärte Eliane. »Jetzt müssen wir sehr vorsichtig sein, damit sie uns nicht bemerken. Kritisch sind die letzten hundert Fuß. Sobald wir aber unter ihren Wagen sind, sind wir für sie unsichtbar. Wir robben dann unter dem Zug entlang bis zur Lokomotive und kuppeln diese aus.«
    »Ein simpler Plan«, entgegnete Martin. »Meines Erachtens zu einfach. Wo ist der Haken?«
    Weder Eliane noch der Mikromechanische gingen auf diese Bemerkung ein. Denn beide schienen etwas gesehen zu haben, dass sie aufs Höchste beunruhigte. Der Mikromechanische sprach es als Erster an:
    »Die Lichter werden immer größer. Das bedeutet, dass der Zug rückwärts auf uns zu fährt.«
    »Ich verstehe das nicht«, entgegnete Eliane. »So blöd sind die doch nicht. Die Blechdosen müssen doch wissen, dass wir sie via Stahldorf überholen können, wenn sie über die Weiche zurückfahren.«
    »Wir können sie aber nicht überholen, denn wir sind hier und unsere Lok braust gerade führerlos in Richtung Giftsee-Tunnel. Wenn das die Roboter wissen, kommen sie jetzt, um uns zu holen«, sagte Martin.
    »Das ist unmöglich. Niemand weiß, dass wir abgesprungen sind.«
    »Es sei denn, sie hatten einen Spion auf unserem Zug.«
    »Die Schremp? Aber wie würden sie die Mechanischen benachrichtigen?«
    »Per Funk natürlich.«
    »Was ist Funk? Du hast dieses Wort schon einmal gebraucht, aber ich verstehe es immer noch nicht.«
    »Drahtlose Nachrichtenübermittlung mittels … elektromagnetischer Wellen, meinetwegen Ætherwellen. Wenn ihr Ætherpistolen kennt, müsst ihr doch auch die Radiowellen kennen. Beide benutzen den Æther.« Er war sich bewusst, dass er sich damit weit aus dem Fenster gelehnt hatte, denn er hatte im Grunde keine Ahnung, nach welchem Prinzip Ætherpistolen funktionierten.
    »Du sprichst in Rätseln«, mischte sich der Mikromechanische ein. »Vermutlich meinst du die Tesla-Maschine, die verwendet wird, um die Weichen zu kontrollieren. Doch damit können keine Nachrichten gesendet werden, schon gar nicht über so große Distanzen.«
    Martin war perplex. Da gab es einerseits hoch entwickelte Roboter mit Nanomechanik und andererseits sollte das Radio noch nicht erfunden sein?
    »Es gibt doch Elektrizität, die Glühlampen sind ja nicht zu übersehen. Forscht denn niemand in diesem Bereich?«
    »Auf dem Gebiet der Elektrizität ist bereits alles erfunden, was es zu erfinden gibt. Darum interessiert sich niemand dafür. Wer als Erfinder etwas auf sich hält, forscht auf dem Gebiet der Mechanik.«
    Martin beschloss, bei passender Gelegenheit auf dieses Thema zurückzukommen. Die Welt, in die es ihn verschlagen hatte, schien sich in eine komplett andere Richtung zu entwickeln als die, aus der er stammte. Doch jetzt hatten sie andere Probleme. Die Lichter kamen rasch näher und schon hörten sie das Rattern des Zugs.
    »Sie wollen offenbar nicht anhalten, der Zug wird immer schneller«, bemerkte Eliane. »Wir müssen uns zwischen die Gleise legen und überrollen lassen, sonst entdecken sie uns.«
    Sie legten sich beide zwischen die Schienen und harrten gebannt der Dinge, die da kommen würden. Der Zug beschleunigte immer noch und machte keine Anstalten zu halten. Glücklicherweise hatte der letzte Wagen nur die blauen Schlusslichter und keine Scheinwerfer eingeschaltet. So standen ihre Chancen gut, nicht entdeckt zu werden. Martin presste seinen Körper in den Schotter und schloss die Augen, als der Zug über sie hinwegdonnerte. Keine Räder quietschten, nichts deutete auf ein Bremsen hin. Was war bloß in die Mechanischen gefahren? Als der Zug kaum mehr zu hören war, standen sie auf und Eliane zündete die Laterne wieder an.
    »Ich verstehe das nicht«, sagte sie. Eine Zugkomposition ist nicht für schnelle Rückwärtsfahrt gedacht. Zu leicht kann ein Wagen aus den Schienen springen und den ganzen Zug zum Entgleisen bringen. Die Mechanischen gehen ein hohes Risiko ein. Doch wozu?«
    »Du musst sehr wichtig für sie sein«, bemerkte