Die Reisen des Mungo Carteret

identisch sind. Das, plus Indizien, könnte ausreichen, Sie wegen Asperny zu belangen.«
    Bashtaban lachte. »Asperny war Garmate; ich habe seiner Witwe eine Million gezahlt, damit ist das nach garmatischem Verständnis erledigt. Meinen Sie, unter diesen Umständen verlangt das Commonwealth meine Auslieferung? Und selbst wenn – die Kynastenkammer hat ein Vetorecht.«
    »Eine brillante Kynastenlösung – perfekt«, sagte Medina leise.
    Bashtaban hob die Brauen; die Augen glühten. »Blut und Bein der Ahnen … So haben sie Garm aufgeteilt. Was ist schon ein Tsaozel? Wir sind die Raubtiere.« Er räusperte sich; das Glühen erlosch. »Jemand hat mir neunhundert Millionen geschenkt«, sagte er dann. »Das da ist für Ihre Bemühungen; Sie können es ruhig anneh men.«
    Es war ein Scheck über 100000 dr .
    Carteret nahm ihn an.
    »Das Beste«, sagte er auf dem Heimflug, »ist die Versicherung. Fortunay dürfte die marode F. sein, die Dawson gehört. Irgendein Angestellter fand etwas krumm, und als der Chef ihn oder sie zurückpfeifen konnte, war es schon zu spät.«
    Medina blickte ihn von der Seite an; der Gleiter näherte sich Kynossa. »Wau«, sagte sie.

Seelenkot
     
     
    »Drachen«, murmelte Carteret. »So viele Drachen.« Er hatte die Programme des Planeten Garm ausgiebig durchgeschaltet, Akrobaten und Oper und Nachrichten und unverständliche Sportarten gesehen. Bei den von der Orbitalstation Canistra umgewandelten Sendern aus dem Commonwealth war er nun unter die Drachen geraten, in einen Bericht über seltsame Lebensformen: echsenartige Dendrophagen auf Targitusch, die das verzehrte Holz inwendig verbrannten, Feuer rülpsten und neuerdings an Verdauungsproblemen litten, verursacht durch importier te Baumsorten; Schleimspeier (›flugunfähige Drachenrat ten‹, dachte er) im Hochland von Azenomei, die stinkende Verdauungsflüssigkeiten treffsicher bis zu zehn Meter weit spucken konnten; hauchdünne, folienähnliche Drachen auf Qalaf, deren Intelligenz größer war als angenommen, denn sie reagierten auf Mitteilungen, die man mittels Schwingungsmodulatoren in ihre giftige Atmosphäre übertrug; kriechende, schwebende, segelnde, flatternde und schwimmende Drachen, dazu immer wieder Anspielungen auf die eine oder andere mythologische Vorstellung …
    Aristide Montgomery (»Mungo«) Carteret saß im Kennel , dem teuersten Hotel von Garms Hauptstadt Kynossa, und mopste sich. Er wollte entweder zur Erde heimkehren oder, falls eine sinnvolle Verbindung zu erhalten wäre, seine Kusine Pamela du Plessis auf Gaia besuchen, um die moderat inzestuöse Verbindung zu erhalten und mit Lust auszubauen. Aber zur Zeit befanden sich an der Orbitalstation nur Liner, deren Ziele weiter außen, am galaktischen Rand lagen, und auch keine nutzbaren Frachter. Also reiste er weder ins Solsystem noch zu Pamela nach Atenoa, in die Metropole des Commonwealth, sondern mußte noch länger auf dieser Randwelt verweilen, wo von der Sonne Dingo bis zu Flüssen wie Chihuahua und Gebirgen wie der Chacalero-Range alles Namen altirdischer Hunde, Hundeverwandter oder Hundemythen trug. Und wo es keine Hunde gab.
    Sein kompakt – ein in einem Totenschädel steckender Kleinrechner mit Mikrogenerator – hatte ihn viermal im Schach besiegt und ätzende Kommentare abgesondert, bis Mungo ihn ausschaltete. Er versuchte, Pamela auf Gaia anzurufen; die teure Verbindung kam zustande, aber die Kusine war nicht zu Hause. Er streunte durch die lokalen Sender und die Satellitenkanäle, die Programme aus dem Commonwealth brachten, und langweilte sich gründlich.
    Man belehrte ihn über die Muskeln des irdischen Flußpferds, das den eigenen Kot mit dem Schwanz wie mit einem Ventilator zerteilte; ein religiöser Sender vom Planeten Kurultai berichtete aus einem neocalvinistischen Kloster, wo ein Geistlicher nach fast einem Jahr der Missionsreisen heimgekehrt war und in seiner ersten Predigt vom »großen bösen Drachen« sprach, von Höllenfeuer und der allen gewissen Verdammnis, die nur des Herren Gnade aussetzen könne; eine lokale Station pries neue Verwirbelungsmaschinen auf den Rieselfeldern außerhalb von Kynossa; und irgendwie kam es Mungo so vor, als sei der Inhalt der drei Berichte der gleiche.
    Irgendwann schaltete Carteret das Gerät ab und verließ das Hotel. Er trank seltsame Schnäpse in Tavernen, die nahezu alle mit hündischen Namen prunkten, und verfluchte die Hinterwäldler von Garm, die ihre Töchter zur Monogamie erzogen. Der zweifelhafte