Die Reiter der Sarmaten

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Autoren: Gillian Bradshaw

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Kommandanten, als wir dort eintrafen, und wir fanden Facilis und den Präfekten der Thraker, Titus Ulpius Silvanus, im Speiseraum, wo sie uns müde und besorgt erwarteten.
    »Was beim Styx hat das zu bedeuten, daß Ihr um diese Nachtzeit nach Corstopitum hereingaloppiert?« war Facilis’ Begrüßung.
    »Ich habe wichtige Nachrichten bekommen«, erklärte ich ihm. »Aber es ist nicht notwendig, daß wir deshalb alle wach bleiben. Präfekt, habt Ihr einen Platz, wo meine Männer sich ausruhen können?«
    Er kümmerte sich selbst darum, und sobald er den Raum verlassen hatte, gab ich Facilis den Brief von Siyavak.
    Der Zenturio las, und in seinem Gesicht wuchs der Ausdruck ungläubigen Staunens. Als er fertig war, saß er wie betäubt da und starrte auf den Brief.
    »Großer Jupiter!« rief er schließlich aus und sah mich an.
    Ich zog mit dem Zeigefinger einen Strich vom linken Ohr über die Stirn zum rechten Ohr.
    »O Götter!« sagte er. »Das wird sie vernichten! Diese zwei anderen Namen, die Ihr bekommen habt, waren übrigens Volltreffer. Wir haben die Männer jetzt im Gefängnis, und das Beweismaterial reicht aus, um sie des Mordes zu überführen. Aber dies! Damit hat Siyavak den Venuswurf gewürfelt.«
    »Es bleibt nicht viel Zeit«, sagte ich. »Wir sollten sofort handeln.«
    Facilis nickte. »Wir müssen Briefe schreiben.«
    Als Titus Ulpius gähnend in den Speiseraum zurückkam, lag das Schreibzeug auf dem Tisch, und Eukairios spitzte die Federn.
    »Was ist denn geschehen?« fragte der Präfekt.
    Facilis sah ihn einen Augenblick nachdenklich an – dann reichte er ihm den Brief. Der Präfekt begann, gähnend und leise vor sich hin murmelnd, zu lesen. Nach der ersten Zeile hörte er auf zu gähnen, nach der vierten stellte er das Murmeln ein und las schweigend weiter bis zum Ende. Er war hellwach, als er entsetzt zu Facilis hinübersah.
    »Ist das wahr?« fragte er.
    »Ja«, antwortete Facilis ruhig. »Aber Ihr braucht Euch nicht auf unser Wort allein zu verlassen. Wenn diese Bastarde festgenommen sind, wird man genügend Beweise finden. Sie müssen alle zur gleichen Zeit verhaftet werden, damit sie sich nicht gegenseitig warnen und Beweismaterial beseitigen können. Am besten wird es sein, nur einen Tag vor dem geplanten Beginn des Aufstands zuzuschlagen. Ihr seid Präfekt einer Kohorte, Titus, Ihr könnt uns helfen. Ich habe nicht die Autorität, die notwendigen Befehle zu erteilen, und Ariantes auch nicht.«
    »Aber der Legat …«
    »Wir werden den Legaten verständigen.«
    Ich mahnte mit einer Handbewegung zur Vorsicht, aber der Zenturio ließ sich nicht beirren.
    »Ihr habt gesagt, Ihr würdet ihm Bericht erstatten, sobald Ihr Beweise habt, und jetzt, bei allen Göttern und Göttinnen, habt Ihr sie. Niemand könnte es wagen, Euch hier zu verhaften, wo Eure Männer bei der Hand sind, und wenn er die Verräter in Eburacum festnehmen läßt, werden bestimmt einige die Verschwörung gestehen. Wir verständigen den Legaten, Ihr könnt den Brief selbst diktieren. Aber wir informieren die anderen ebenfalls, die Kommandanten aller Forts, die von dem Aufstand oder der Invasion betroffen sein könnten – für den Fall, daß der Legat es nicht tut oder nicht tun kann. Und wir schreiben an den Statthalter in Londinium.«
    Er wandte sich wieder an Titus: »Habt Ihr die Lizenz, die Post zu benutzen? Dann schicken wir als erstes morgen früh einen Eilkurier zunächst nach Eburacum und dann weiter nach Londinium. Wir geben ihm strikte Anweisung, dem Legaten den Brief auf keinen Fall auszuhändigen, wenn seine Gemahlin anwesend ist. Und jetzt laßt uns endlich anfangen!«
    Briefe. »Ariantes, Kommandeur des Sechsten Numerus der Sarmatischen Kavallerie, an Julius Priscus, Legat der Sechsten Legion Victrix. Seid gegrüßt.
    Edler Herr, als wir in Eburacum miteinander sprachen, habe ich geschworen, Euch, sobald ich triftige Beweise in Händen habe, diese sofort zu übergeben. Ich bin informiert worden, daß …«
    »Ariantes … und Titus Ulpius Silvanus, Präfekt der Ersten Thrakischen Kohorte … und Marcus Flavius Facilis, Zenturio erster Ordnung, hastatus , in der Dreizehnten Legion Gemina, an Quintus Antistius Adventus, legatus Augusti pro praetore , Statthalter von Britannien …«
    Und dann Briefe an die Präfekten eines halben Dutzends in Brigantia rundum verstreuter Forts und an den Zenturio der frumentarii , der für den Abwehrdienst der Legion verantwortlich war, und an Marcus Vibullus Severus, Arshaks