Die Rekonstruktion des Menschen

Zweige wildwuchernder Akazien.
Miller und der Journalist verließen den Haupttrakt.
Betley, der sehr gern noch die Bestrahlungseinrichtungen besichtigen wollte, bat den Förster noch um fünf Minuten Zeit.
Der Asphalt auf der Hauptstraße der verlassenen Siedlung war von Gras und jungem, schon kräftigem Buschwerk überwachsen. Die Sicht war herbstlich weit und klar. Es roch nach fauligem Blattwerk und nassem Holz.
Auf dem Platz blieb Miller plötzlich stehen.
»Hören Sie nichts?«
»Nein«, antwortete Betley.
»Ich muß immer daran denken, wie sie uns alle gemeinsam in der Hütte belagert haben«, sagte Miller. »Das ist noch nie vorgekommen. Sie handeln sonst immer einzeln.«
Er lauschte abermals.
»Wenn sie uns nur keine Überraschung bereiten. Besser, wir verziehen uns schleunigst von hier.«
Sie gingen zu einem ebenerdigen runden Gebäude mit schmalen, vergitterten Fenstern. Die massive Tür war halb geöffnet, der Betonfußboden an der Schwelle mit einem feinen Teppich aus Waldmulm bedeckt – rötlichen Tannennadeln, Staub, Gnitzenflügelchen.
Vorsichtig betraten sie den ersten Raum. Eine weitere massive Tür führte in einen niedrigen Saal.
Sie sahen hinein. Ein Eichhörnchen mit buschigem Schweif huschte wie ein Feuerball über einen Holztisch und entwischte durchs Fenstergitter.
Einen Augenblick lang sah der Förster ihm nach. Er lauschte, das Gewehr umpreßt, dann sagte er: »Nein, so geht das nicht.« Und wich eilig zurück.
Aber zu spät.
Von draußen drangen Geräusche herein, die Eingangstür schloß sich schmatzend. Lärm ertönte, als ob die Tür mit einem schweren Gegenstand verbarrikadiert würde.
Miller und der Journalist sahen sich kurz an, dann stürzten sie zum Fenster.
Betley schaute hinaus und taumelte zurück.
Auf dem Platz und in dem geräumigen, ausgetrockneten Bassin, das hier aus unbekanntem Grund einmal angelegt worden war, wimmelte es von Otarks. Es waren ihrer Dutzende und aber Dutzende, und immer neue kamen hinzu, wie aus dem Boden gestampft. Über der Menge ein Stimmengewirr, nicht von Menschen, nicht von Tieren, Schreie, Brüllen.
Betley und Miller schwiegen bestürzt.
Ein junger Otark erhob sich unweit von ihnen auf die Hinterpranken. In den Vorderpranken hielt er etwas Rundes.
»Ein Stein«, flüsterte der Journalist, der immer noch nicht wahrhaben wollte, was da vor sich ging. »Er will damit werfen.«
Aber es war kein Stein.
Der runde Gegenstand kam angeflogen, blitzte neben dem Fenstergitter grell auf, worauf bitterer Rauch aufquoll.
Der Förster machte ein paar Schritte rückwärts. Sein Gesicht hatte einen ungläubigen Ausdruck. Das Gewehr entglitt seinen Händen, er griff sich an die Brust.
»Verdammter Hund!« sagte er und betrachtete seine blutbeschmierten Finger. »Diese verdammten Hunde! Sie haben mich fertiggemacht.«
Erbleichend machte er noch ein paar unsichere Schritte, dann sank er auf die Knie, lehnte sich gegen die Wand.
»Sie haben mich fertiggemacht.«
»Nein!« rief Betley. »Nein!« Er zitterte wie im Fieber.
Miller hatte die Zähne zusammengebissen und wandte ihm das bleiche Gesicht zu.
»Die Tür!«
Der Journalist eilte zum Ausgang. Es war zu hören, wie draußen wieder etwas Schweres gegen die Tür gewälzt wurde.
Betley schob erst den einen, dann den anderen Riegel vor. Zum Glück war hier alles so angelegt, daß man von innen sicher absperren konnte.
Er kehrte zum Förster zurück.
Miller lag an der Wand, die Hände auf die Brust gepreßt. Ein nasser Fleck auf seinem Hemd wurde größer und größer. Er lehnte es ab, sich verbinden zu lassen.
»Ist ja doch egal«, sagte er. »Ich spüre, das Ende ist da. Hab’ keine Lust, mich lange zu quälen. Fassen Sie mich nicht an.«
»Aber man wird uns zu Hilfe kommen!« rief Betley.
»Wer denn?«
Die Frage klang so brutal, so unverhüllt hoffnungslos, daß es den Journalisten kalt überlief. Sie schwiegen einige Zeit, dann fragte der Förster: »Erinnern Sie sich, wir haben doch am ersten Tag einen Reiter gesehen?«
»Ja.«
»Er war unterwegs, die Otarks zu warnen daß Sie kommen. Sie hatten Verbindung unter sich, die Ganoven aus der Stadt und die Otarks. Deshalb haben sich die Otarks auch zusammengeschlossen. Das braucht Sie gar nicht zu wundern. Mir ist klar: Selbst wenn vom Mars irgendwelche Kraken landen sollten, finden sich noch Leute, die sich mit den Ungeheuern einlassen.«
»So ist es«, flüsterte der Journalist.
Die Zeit bis zum Abend zog sich für die beiden ohne Veränderungen hin. Millers Kräfte