Die Riesen vom Ganymed

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Autoren: James P. Hogan

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sich etwas, während er diese Worte formte.
    »Ungefähr fünfundzwanzig Millionen Erdenjahre«, gab ZORAC zur Antwort.
    Lange Zeit sagte Hunt nichts. Er lag nur einfach da, sein Geist mühte sich ab, die Ungeheuerlichkeit des soeben Erfahrenen zu begreifen. Kaum wenige Stunden waren vergangen, da hatte er Lebewesen von Angesicht zu Angesicht gegenübergestanden, die bereits lange geboren waren, bevor die Spezies, die man den Homo sapiens nannte, auch nur mit den Anfängen ihrer Entwicklung begonnen hatte.
    Und sie lebten immer noch und hatten all diese unvorstell-baren Zeitalter hindurch bestanden. Der Gedanke daran war betäubend.
    Er konnte sich nicht einen Augenblick lang vorstellen, daß es sich dabei um die normale Lebensdauer der Ganymeder handelte und schloß, daß es sich um das Ergebnis einer relativistischen Zeitdehnung handelte. Aber um einen Effekt von derartigen Ausmaßen zu erzielen, mußten sie über die Dauer eines unermeßlichen Zeitraumes eine phä-

    nomenale Geschwindigkeit ausgehalten haben. Was konnte die Ganymeder dazu veranlaßt haben, die dazu erforderli-che weite Entfernung zurückzulegen? Und in gleichem Maße seltsam war, warum sie sich bewußt etwas ausgesetzt hatten, was den unweigerlichen Verlust ihrer Welt, ihrer Lebensart und aller ihnen vertrauten Dinge bedeutete. Welche Bedeutung konnte ihre Expedition überhaupt gehabt haben, da kein erreichtes Ziel an ihrem Bestimmungsort irgendeine Auswirkung auf ihre Zivilisation haben konnte
    – zumindest nicht unter den Bedingungen einer derartigen Zeitverzögerung? Aber hatte Garuth nicht erwähnt, daß nichts nach ihrem beabsichtigten Plan verlaufen war?
    Nachdem er seine Gedanken wenigstens wieder etwas geordnet hatte, stellte Hunt eine weitere Frage.
    »Wie weit war dieser Stern von der Sonne entfernt?«
    »Eine Strecke, für die das Licht neun Komma drei Erdenjahre benötigt«, antwortete ZORAC.
    Die Situation wurde allmählich verrückt. Angesichts der Geschwindigkeit, die zur Erzielung des Zeitdehnungsef-fektes erforderlich war, hätte eine solche Reise kaum Zeit beanspruchen dürfen... wenn man in astronomischen Maßstäben dachte.
    »Wußten die Ganymeder, daß sie nach fünfundzwanzig Millionen Jahren zurückkehren würden«, fragte Hunt, entschlossen, den Dingen auf den Grund zu gehen.
    »Als sie den Stern verließen, wußten sie Bescheid. Aber als sie von Minerva zu dem Stern aufbrachen, wußten sie es nicht. Es gab keinen Grund zu der Annahme, daß die Rückreise von dem Stern länger als die Hinreise dauern würde.«
    »Wieviel Zeit benötigten sie, um hinzugelangen?«

    »Von der Sonne aus gerechnet zwölf Komma eins Jahre.«
    »Und die Rückreise dauerte fünfundzwanzig Millionen?«
    »Ja. Es ließ sich nicht vermeiden, so schnell zu fliegen.
    Ich glaube, daß euch die Ergebnisse dieses Umstandes bekannt sind. Sie umkreisten die Sonne viele Male auf einer weit entfernten Umlaufbahn.«
    Hunt stellte die sich daraus ergebende unvermeidliche Frage. »Warum bremsten sie nicht einfach ab?«
    »Sie konnten es nicht.«
    »Warum?«
    ZORAC schien für den Bruchteil eines Augenblickes zu zögern.
    »Die elektrischen Maschinen konnten nicht betätigt werden. Die Punkte-die-alle-Dinge-zerstören und sich in Kreisen bewegen, konnten nicht angehalten werden. Die Raum und Zeit vereinenden Zusammenfügungen konnten nicht getrennt werden.«
    »Das verstehe ich nicht«, sagte Hunt und legte die Stirn in Falten.
    »Ich kann mich nicht klarer ausdrücken, ohne nicht zuvor weitere Fragen über Englisch zu stellen«, warnte ihn ZORAC.
    »Laß es für den Augenblick gut sein.« Hunt erinnerte sich an die Aufregung, die durch Spekulationen über das Antriebssystem des ganymedischen Schiffes unter Pithead verursacht worden war, das aus der gleichen Zeit wie die Shapieron stammte. Obwohl die Wissenschaftler und Ingenieure der UNWO nicht hatten sicher sein können, hatten doch viele von ihnen vermutet, daß seine Bewegung nicht als Reaktion auf Schub, sondern durch eine künstlich erzeugte Zone örtlich begrenzter Raum-Zeit-Verzerrung entstanden war, in die das Schiff kontinuierlich ›hineinfiel‹.
    Hunt ahnte, daß ein derartiges Prinzip durchaus die Art von langanhaltender Beschleunigung aufzubauen vermochte, die notwendig war, um die Geschwindigkeit zu erlangen, von der in ZORACs Bericht die Rede war. Zweifellos würden andere Wissenschaftler ZORAC ähnliche Fragen stellen. Er würde die Angelegenheit morgen mit ihnen bespre-chen, entschloß er