Die Riesen von Ganymed

nur darauf, in Quantitäten gespeichert zu werden, von denen man sich keinen Begriff machen konnte – der Mensch stand am Rande dieser Entdeckung. Bezogen auf den Gesamtausstoß von Sonnenenergie in das Weltall, wurde weniger als der tausendste Teil eines Billionstels von der Erdscheibe aufgefangen. Fast die Hälfte davon wurde wieder in den Raum zurückreflektiert, und von den übrigen Teilen, die tatsächlich zur Oberfläche vordrangen, wurde bisher lediglich ein winziger Teil nützlichen Zwecken zugeführt. Die Ganymeder nahmen Anleihen beim Jargon irdischer Wirtschaftsfachleute, indem sie die winzigen Energievorräte, die in der einen oder anderen Weise auf der Erdoberfläche vorhanden waren, als das menschliche Startkapital bezeichneten. Künftige Generationen, so sagten sie voraus, würden das Apollo-Unternehmen als die erste Anzahlung für die beste Langzeitinvestition bezeichnen, die der Mensch jemals gemacht hatte.
     
    Als die Monate verstrichen, verbanden sich die beiden Kulturen enger miteinander und erreichten einen derartigen Einklang, daß es für viele Leute den Anschein hatte, die Riesen seien schon immer dagewesen. Die Shapieron flog auf dem Globus hin und her und machte ein oder zwei Tage lang Station auf den meisten großen Flughäfen der Welt, wobei Zehntausende von Besuchern angelockt wurden. Bei mehreren Anlässen trug sie ausgesuchte Gruppen von Menschen in einstündigen Flügen um den Mond herum und wieder zurück! Jedermann, der über einen Zugang zu einem Anschluß an das Kommunikationssystem der Erde verfügte und dem es gelang, durch die ständig verstopften Leitungen hindurchzukommen, konnte mit ZORAC kommunizieren. Eine ganze Anzahl von Kanälen waren ständig für die Benutzung durch Schulen reserviert. Trotz ihres fortgeschrittenen Alters entwickelten viele der jüngeren Ganymeder eine Vorliebe für Baseball, Fußball und andere Sportarten – Freizeitvergnügungen dieser Art waren ihnen in ihrer früheren Existenz unbekannt gewesen, da sie ja niemals aus dem Schiff herausgekommen waren. Es dauerte nicht lange, da hatten sie dann auch ihre eigenen Mannschaften gebildet, um ihre irdischen Gegner herauszufordern. Zuerst war ihre ältere Generation von diesem Gang der Dinge etwas befremdet, später argumentierte man jedoch, daß der Gedanke des Wettbewerbes den Menschen offenbar in recht kurzer Zeit sehr weit vorangebracht hatte. Vielleicht würde eine geringe Dosierung des irdischen Willens zum Gewinnen in Verbindung mit der ganymedischen Fähigkeit zur Analyse eines Prozeßcharakters keine schlechte Mischung ergeben.
    Sechs Monate lang bereisten die Ganymeder jede einzelne Nation der Erde und lernten dabei die jeweiligen Eigenheiten kennen, nahmen ihre Kultur in sich auf, lernten ihre Bevölkerung kennen – Leute von hohem und niederem Stand, die Reichen, die Armen, die Unbekannten und die Berühmten. Nach einer gewissen Zeit wurden sie nicht länger mehr als die ›Außerirdischen‹ angesehen. Sie wurden einfach zu einem neuen Faktor in einer Umgebung, von der die Bewohner der Erde mittlerweile bereitwillig gewohnt waren, daß sie permanentem Wandel unterworfen war. Hunt bemerkte erneut, diesmal in Maßstäben, die den gesamten Erdball betrafen, die gleiche Sache, die er auf Pithead im Verlauf der einen Woche bemerkt hatte, in der die Ganymeder zum Pluto geflogen waren – sie schienen zur Erde zu gehören. Ohne ihre fortwährende Anwesenheit oder ihr Auftauchen in den Schlagzeilen der Presse wäre die Erde irgendwie ärmer gewesen.
    Dann plötzlich lief eines Tages in Windeseile die Nachricht um die Erde, daß Garuth in Kürze allen Bewohnern der Erde über das Kommunikationssystem des Planeten eine wichtige Mitteilung machen werde. Über den Inhalt dieser Verlautbarung wurden keinerlei Andeutungen gemacht, irgendwie jedoch lag etwas in der Luft, das nach einer bedeutsamen Entwicklung schmeckte. Als der Abend nahte, an dem Garuths Rede gehalten werden sollte, saßen die Bewohner der ganzen Welt vor Milliarden von Bildschirmen und warteten gespannt.
    Garuth redete lange über die Ereignisse, die sich seit der Ankunft der Ganymeder ereignet hatten. Er verwies kurz auf die meisten der Sehenswürdigkeiten, die er und seine Begleiter zu Gesicht bekommen hatten, auf die Orte, die sie besucht, und auf die Dinge, die sie gelernt hatten. Er drückte erneut den hohen Grad an Verwunderung aus, den die Ganymeder empfunden hatten angesichts der Rastlosigkeit, der Energie und des ungeduldig