Die Ringwelt-Ingenieure

überspielen wirst«, sagte Louis. » >Louis Wu wies mein Angebot zurück, sich als Asylant auf der Flotte der Puppetier-Welten niederzulassen. Louis Wu hat inzwischen das Kommando über die Heiße Nadel übernommen und den Hyperdrive-Antrieb zerstört.< Dieser Nachsatz wird ihm in die Knochen fahren.«
    »Mich traf das bis ins Mark. Louis, meine Sensoren können das Scrith --Material nicht durchdringen. Du mußt noch eine Weile warten, bis ich ihm die Bootschaft schicken kann.«
    »Wie lange wird es dauern, bis wir ihn erreichen?«
    »Ungefähr vierzig Stunden. Ich habe bis auf tausend Meilen pro Sekunde beschleunigt. Bei dieser Geschwindigkeit benötigen wir mehr als fünf g, damit wir den Kurs halten können.«
    »Wir können bis zu dreißig g vertragen. Du bist wieder einmal übervorsichtig.«
    »Ich nehme deine Meinung zur Kenntnis.«
    »Aber meine Befehle scheinst du kaum zur Kenntnis nehmen zu wollen«, erwiderte Louis heftig.

25. Die Saat des Imperiums
    Über der gewölbten Kabinendecke raste die Unterseite der Ringwelt vorbei.
    Das war kein großartiger Anblick, nicht aus einer Entfernung von dreißigtausend Meilen und bei einer Geschwindigkeit von tausend Meilen pro Sekunde, zumal die Unterseite der Ringwelt mit einer Schaum-Schutzschicht überzogen war. Der Junge schlief schließlich auf dem orangefarbenen Fell des Wasserbettes ein. Louis starrte zur Unterseite der Ringwelt hinauf. Er hätte sonst zwischen seinen Schlafplatten schweben und sich das Hirn zermartern müssen, ob er sie nicht alle zum Untergang verurteilt hatte.
    Endlich sagte der Hinterste zu der Städtebauer-Bibliothekarin: »Es reicht.«
    Louis wandte den Blick von der geschäumten Unterseite der Ringwelt ab.
    Harkabeeparolyn massierte sich den Hals. Sie sah zu, wie der Hinterste vier gestohlene Lesespulen durch die Lesemaschine jagte.
    Diesmal dauerte es nur ein paar Minuten. »Jetzt ist es nur noch ein reines Computerproblem«, erklärte der Puppetier. »Ich habe die Fragen einprogrammiert. Wenn der Computer die Antworten in den Lesebändern findet, erfahren wir sie spätestens in zwei Stunden. Louis, was ist, wenn uns die Antworten nicht gefallen?«
    »Ich möchte erst die Fragen hören.«
    »Gibt es historische Nachweise von Reparaturarbeiten auf der Ringwelt? Falls ja, stammten die Maschinen für die Reparaturarbeiten aus einer einzigen Quelle? Fallen die Reparaturarbeiten an bestimmten Orten häufiger an? Ist ein bestimmter Bereich der Ringwelt besser erhalten als die übrigen Bereiche des Artefakten? Ziehe alle Textstellen heraus, die sich auf Pak-Protektoren oder ähnliche Wesen beziehen. Ändert sich Stil und Aussehen von Rüstungen mit der Entfernung von einem zentralen Punkt? Welche magnetischen Eigenschaften hat der Ringweltboden und das Scrith -Material im allgemeinen?«
    »Gut.«
    »Habe ich etwas ausgelasen?«
    ».Ja. Wir wollen den vermutlichen Ursprung der Unsterblichkeitsdroge finden. Wahrscheinlich ist es der Große Ozean, aber fragen wir trotzdem den Computer.«
    »Okay. Warum der Große Ozean?«
    »Oh, zum einen, weil er so auffällig ist. Und zweitens, weil wir nur ein einziges überlebendes Resultat der Unsterblichkeitsdroge fanden, nämlich Halrloprillalar. Wir fanden sie in der Nachbarschaft des Großen Ozeans.« Und drittens, weil wir dort notlandeten , dachte Louis. Das Glück von Teela Brown beeinflußt die Gesetze der Wahrscheinlichkeit. Teelas Glück kann Uns schon beim erstenmal direkt zum Reparaturzentrum gebracht haben, nur wußten wir das nicht. »Harkabeeparolyn? Meinst du, daß wir etwas vergessen haben?«
    Ihre Stimme klang heiser: »Ich begreife überhaupt nicht, was ihr beide miteinander besprecht.«
    Wie sollte er ihr das erklären? »Unsere Maschine kann alles im Gedächtnis behalten, was auf deinen Lesebändem steht. Wir befehlen ihr, in ihrem Gedächtnis die Antworten auf bestimmte Fragen zu suchen.«
    »Fragt die Maschine, wie wir die Ringwelt retten können.«
    »So allgemein dürfen wir diese Frage nicht stellen. Die Maschine kann sich zwar erinnern, vergleichen und zusammenrechnen; aber sie kann nicht selbständig denken. Dafür ist sie nicht groß genug.«
    Die Bibliothekarin schüttelte den Kopf.
    »Und wenn die Antworten, die wir bekommen, falsch sind?« sagte der Hinterste. »Wir können nicht mehr von dieser Welt fliehen.«
    »Dann werden wir einen anderen Ausweg suchen.«
    »Ich habe darüber nachgedacht. Wir müssen in eine polare Umlaufbahn um die Sonne fliegen, um das Risiko, von