Die rote Antilope

ruhiger zugehen. Es wird nur darum gehen, festzulegen, wer arm genug ist, um ein Gesangbuch zu bekommen.

    In diesem Moment wurden die Türen zum Saal aufgestoßen. Zwei Männer kamen herein und schritten in entschiedener Formation auf das Podium zu.

    - Der Baron, flüsterte der Mann besorgt. Jetzt kommt die Standpauke.

    Vater sprang auf und stellte sich hin, als würde er gleich einem Gott begegnen. Der Mann, der an der Spitze marschierte, hatte einen langen Schnurrbart und schlug mit einem Stock gegen die Stühle, so daß sie zur Seite floge n. Er baute sich vor dem Tisch auf. Hinter ihm stand ein Mann in einfacher Kleidung, und Daniel sah auf seine Hände, die ungewöhnlich groß waren. Etwas ließ ihn an einen Elefanten denken, den, welchen Kiko mit drei Pfeilen erlegt hatte, nachdem sie fast einen Monat ohne Fleisch gewesen waren.
    - Ich glaube, wir sind uns noch nicht richtig vorgestellt worden, sagte der Mann mit dem Schnauzbart. Freiherr Hake. Hüttenwerksbesitzer und Schirmherr des Arbeitervereins »Die Fackel«.
    Vater sagte seinen Namen und verbeugte sich.
    - Ich bitte um Entschuldigung. Der Junge hat sich danebenbenommen.

    - Eigentlich war es ein lustiger Anblick, entgegnete Hake. Aber unpassend. Außerdem hat er mich gegen die Schulter getreten. Ich habe Rheuma, und die Schmerzen waren sofort wieder da.
    - Ich bitte nochmals um Entschuldigung.

    Der Mann stocherte mit seinem Stock an Daniel herum.
    - Ich habe einmal einen Neger in Berlin gesehen. Er war allerdings erwachsen und von einem anderen Typus. Breitere Lippen und eigentümliche Tätowierungen im Gesicht. Es war in einer Menagerie. Oder möglicherweise in Hamburg bei Herrn Hagenbeck und nicht in Berlin. Das Gedächtnis läßt mich im Stich.

    - Ich kann nichts anderes tun, als um Entschuldigung zu bitten.
    Hake stieß mit dem Stock auf den Boden.

    - Immer diese Entschuldigungen, sagte er irritiert. Ich war mein ganzes Leben lang von Entschuldigungen umgeben. Ich mag sie nicht. Der Junge hätte natürlich angebunden sein müssen.
    Hake starrte Daniel unablässig an.

    - Was rührt sich in seinem Kopf? fragte er.
    - Schwer zu sagen, antwortete Vater.

    - Er fragt sich natürlich, warum zum Teufel er hier ist und vorgeführt wird, sagte der Mann mit den großen Händen, der bisher geschwiegen hatte.

    Hake drehte sich zu ihm.
    - Wenn ich wollte, könnte ich diesen Ausspruch als Widersetzlichkeit betrachten.
    Der Mann machte schon Miene, sich zurückzuziehen, blieb dann aber stehen.
    - Einer meiner älteren Schmiede, sagte Hake erklärend zu Vater. Nils Hansson. Sehr tüchtig. Hat unter anderem die neuen Gittertüren für das Schloß Drottningholm angefertigt. Deshalb ist er hier und repräsentiert die Arbeiter.
    - Ich habe mich schon gewundert, sagte Vater. Wo es nun mal ein Arbeiterverein ist. Der Saal war doch voll mit Leutnants und Förstern.
    - Das Wichtige ist nicht, worüber wir reden, sagte Hake. Das Wichtige ist, worüber wir nicht reden. Wir ermahnen zur Friedfertigkeit im Lande. Keine politischen Predigten, keine Aufsässigkeit. Insekten hingegen sind sehr geeignet. Soll die Lage der Arbeiter verbessert werden, muß es geschehen, indem die Beziehungen zwischen den einzelnen Gruppen der Gesellschaft vertieft werden. Nicht verändert.
    - Hört, hört, sagte der Schmied.
    Hake schien es nicht gehört zu haben. Oder er entschied sich, nichts zu erwidern. Er hatte sich jetzt dem Mann mit dem Hut zugewendet, der noch mehr zu schrumpfen schien.

    - Die Insekten waren fabelhaft, sagte Hake. Faszinierendes Getier zu betrachten und es erklärt zu bekommen, ist auf jeden Fall nützlich. Aber der Junge hätte angebunden sein müssen.

    - Selbstverständlich, sagte der Mann, mittlerweile so stark geschrumpft, wie es, ohne ganz zu verschwinden, überhaupt nur möglich war.
    - Man hatte mir ein Entgelt versprochen, sagte Vater.
    - Dafür ist der Sekretär zuständig.

    - Aber der ist weggelaufen.
    Hake blickte ungehalten auf den zusammengeschrumpften Mann.
    - Herr Wiberg ist verschwunden?
    - Er hat selbst als einer der ersten fluchtartig den Saal verlassen. Er leidet an einer periodischen Nervenschwäche.
    - Dann muß er bei der nächsten Versammlung ausgewechselt werden, sagte Hake entschieden. Ein Arbeiterverein soll ein Vorbild sein. Nicht wahr?

    Das letzte war an den Schmied gerichtet, der Daniel mit einem Lächeln aufzumuntern versuchte.
    - Natürlich, antwortete Hansson. Aber wenn ich schwarz wäre wie dieser Junge, hätte es mir genauso die