Die Rueckkehr der Phaetonen
dreimal hintereinander über den Innenkommunikator vorgelesen. Die zwölf Menschen schwiegen. Jeder von ihnen erlebte den aufregenden Moment auf eigene Weise.
Die Verbindung war hergestellt!
Der interstellare Flug war zu Ende!
Auf diese Stunde hatten sie acht Jahre gewartet. Die trostlosen Flugjahre in der Leere, Kälte und Finsternis des Alls waren endlich vorbei. Das Gefühl des Verlorenseins in der grenzenlosen Leere und die entsetzlichen Gedanken darüber, dass jeder durchlebte Tag dort, auf der Erde, ganze siebeneinhalb Monate waren, blieben für immer in der Vergangenheit. Alles war nun an seinem Platz und die alltägliche Realität hatte sie wieder.
»Ceres, Raumbeobachtungsstation. 18. September 860, nach Ihrer Zeitrechnung 3860. An den Kommandanten des Raumschiffs >Lenin< Wtorow. Die Anweisungen für die Landung ...«
So fing das Radiogramm an.
3860! Sie wussten es, aber jeder von ihnen zuckte zusammen, als diese Zahl als eine emotionslose Ansammlung von Punkten und Strichen im Funkraum »erklang«. Also war es tatsächlich der Fall, und für Hoffnungen und Zweifel war nun kein Platz mehr. Nachdem sie nach der Schiffsuhr und nach dem Schlag ihrer Herzen acht Jahre durchlebt haben, würden sie, wenn sie auf die Erdoberfläche traten, sofort achtzehn Jahrhunderte älter werden. Sie wussten, worauf sie sich eingelassen hatten. Das, was jetzt geschah, war am Tag des Starts bereits bekannt. Aber warum wurden alle Herzen dann schmerzhaft zusammengedrückt und warum lief ein kalter Angstschauer über alle Rücken? Die Theorie war eine Sache und die Praxis eine ganz andere. Sich darüber zu unterhalten war leicht - aber es zu erleben war es nicht mehr. Das Datum, das in trockener offizieller Anweisungssprache übermittelt worden war, hatte einen Strich durch ihr gesamtes vorheriges Leben gezogen, dieses in die Tiefe der Jahrhunderte zurück geworfen, es stellte sich in den Lebensweg jedes Besatzungsmitgliedes wie ein unheilvoller Grenzpfosten, von dem ab man nur vorwärts gehen konnte - einen Weg zurück gab es nicht mehr. Und vor ihnen war das Leben, das neu und vollkommen unbekannt war. 3860!
»Ich bin zweitausendzehn geboren«, sagte Maria Alexandrowna kaum hörbar.
Michail Kriwonossow blieb sich sogar in diesem Moment treu. »Verdammt, bist du aber alt geworden, Mädchen!«, erwiderte er.
So merkwürdig es auch war, dieser nicht wirklich passende Scherz zerstreute die Bedrückung, die nach dem erwarteten, aber dennoch überraschenden Datum im Radiogramm zurückgeblieben war. Die Menschen schienen wieder zum Leben zu erwachen.
»Also wieder zu Hause«, sagte Krischewskij.
»Zu Hause?«, ertönte Wiktors Stimme von der Hauptkonsole. In diesen Worten waren Trauer und Schmerz. »Wir werden nie und niemals wieder zu Hause sein können. Merkt euch das!«
Der Schiffskommandant drehte sich zum Kommunikatorbildschirm, aber dieser erlosch sofort. Offenbar wollte Wiktor nichts mehr hören. Wtorow zuckte schweigend die Schultern.
»Natürlich zu Hause, wo denn sonst?«, sagte Krischewskij ein wenig verständnislos. »Der Flug ist doch zu Ende, oder nicht?«
Der Bordingenieur George Wilson lächelte und sagte auf Englisch - in den acht Jahren hatte er immer noch kein Russisch lernen können: »Nur eine Kleinigkeit ist noch übrig. Das gesamte Sonnensystem zu durchfliegen ...«
Aber natürlich hatte Krischewskij Recht. Sie konnten sich zu Hause fühlen -zwischen dem Schiff und der Erde war nun der sichere Faden einer Funkverbindung gespannt. Sie waren nicht mehr von allen anderen Menschen getrennt, sondern konnten nun Gedanken mit ihnen austauschen. Die zwölf Menschen waren in die große Menschenfamilie zurückgekehrt. Selbst wenn die Nachricht von Ceres und nicht von der Erde übermittelt wurde - es hatte trotzdem nichts zu bedeuten. Sie nahmen Ceres’ Stimme wie die Stimme der Erde auf.
Und konnte es denn auch anders sein?
Bereits vor acht... nein, achtzehnhundert Jahren hatte sich die Menschheit im Sonnensystem eingelebt und fühlte sich darin überall zu Hause. Als die »Lenin« zu ihrer langen Reise aufbrach, hörte der Begriff »Heimat« langsam auf, mit dem Begriff »Erde« gleich zu sein, und nahm allmählich einen tieferen Sinn an - nun bedeutete er »das Sonnensystem«. In den achtzehn Jahrhunderten musste diese fast kosmische Vorstellung von der Heimat sich nur noch weiter gefestigt haben.
»Wir sind die Kinder der Sonne!« — Igor Sacharowitsch Wtorow liebte es, diesen Satz immer wieder zu
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