Die Rückkehr des Bösen

daß es auch stimmte, daß sie die treibende Kraft hinter der Unterdrückung gewesen war. Das war ich. Und beim nächsten Mal…
»Beim nächsten Mal?«
Heiterkeit umhüllte ihn wie das Klingen der Windglocken in einer sanften Brise. Du bist hierhergekommen, um zu lernen, o Zauberer. Wie willst du deine Lehrerin entlohnen?
Dies war der Augenblick, für den er gelebt hatte. Sein Triumph lag greifbar vor ihm. Nur noch ein Teil blieb zu tun…
Du warst raffiniert. Du warst so vorsichtig, hast dir so viel Zeit genommen, daß selbst der
Wachwart dich nicht mehr beachtete. Meinen Beifall, Zauberer.
Der schwere Teil. Diese Kreatur an seinen Willen zu fesseln. Gelächter wie von Windglöckchen. Du willst nicht verhandeln? Du willst Zwang ausüben? »Wenn ich das muß.«
Du willst mir gar nichts geben?
»Ich kann dir nicht geben, was du haben willst.« Erneut Heiterkeit. Heiterkeit in Silberglöckchen. Du kannst mich nicht zwingen. Bomanz zuckte imaginäre Achseln. Darin irrte sie. Er hatte ein Druckmittel. Als junger Mann war er darüber gestolpert, hatte seine Bedeutung sofort erkannt und seine Schritte auf den langen Pfad gelenkt, der zu diesem Augenblick geführt hatte. Er hatte ein Zeichen gefunden. Er hatte es entschlüsselt, und es hatte ihm den Familiennamen der Lady enthüllt, einen Namen, der in den Geschichtsschreibungen aus der Zeit vor der Unterdrückung durchaus häufig gewesen war. Die Umstände deuteten darauf hin, daß eine von mehreren Töchtern aus dieser Familie mit der Lady identisch war. Ein wenig historische Ermittlungsarbeit hatte das bestätigt. Und somit hatte er ein Geheimnis entschlüsselt, das Tausende seit Jahrhunderten vor ein Rätsel gestellt hatte.
    Daß er ihren wahren Namen kannte, verlieh ihm die Macht, die Lady zu zwingen. In der
Welt des Zauberei ist der wahre Name identisch mit dem Ding an sich…

    Ich hätte loskreischen mögen. Offenbar hatte mein Korrespondent seine Botschaft vor genau jener Enthüllung beendet, nach der ich während all dieser Jahre gesucht hatte. Verdammt sollte sein schwarzes Herz sein.
Diesmal war eine Nachschrift angefügt, die ein wenig über die Erzählung hinausging. Der Briefeschreiber hatte etwas darunter geschrieben, das wie die Kritzeleien von Hühnerfüßen aussah. Ich hegte keinen Zweifel daran, daß sie etwas zu bedeuten hatten. Aber ich vermochte ihnen nichts zu entnehmen.
Wie immer fehlten sowohl Unterschrift als auch Siegel.

ZWANZIGSTES KAPITEL
Das Gräberland
    Der Regen hörte nie auf. Meistens war er kaum mehr als ein Nieseln. An besonders guten Tagen ließ er zu einem herabfallenden Nebel nach. Aber Niederschlag war immer da. Corbie ging trotzdem hinaus, auch wenn er über Schmerzen in seinem Bein klagte. »Wenn dir das Wetter solche Schwierigkeiten macht, warum bleibst du dann noch hier?« fragte Case. »Du hast doch gesagt, du glaubst, daß deine Kinder wahrscheinlich in Opal leben. Warum gehst du nicht selbst dorthin und suchst nach ihnen?« Das war eine schwierige Frage. Corbie mußte sich darauf noch eine überzeugende Antwort ausdenken. In einem anderen Leben, als ein anderer Mann, hatte er furchtlos die Höllenfürsten selbst herausgefordert. Schwerter und Zauberei und Tod konnten ihn nicht schrecken. Nur Menschen und Liebe machten ihm Angst. »Wahrscheinlich Gewohnheit«, sagte er. Leise. »Vielleicht könnte ich in Oar leben. Vielleicht. Ich komme mit Menschen nicht besonders gut aus, Case. Ich mag sie nicht sonderlich. Die Juwelenstädte konnte ich nicht ertragen. Habe ich dir schon erzählt, daß ich schon einmal dort war?«
Case hatte die Geschichte schon mehrere Male gehört. Er vermutete, daß Corbie mehr als nur einmal dort gewesen war. Er glaubte, daß Corbie aus einer der Juwelenstädte stammte. »Ja. Als die Rebellen ihren Vorstoß durch Forsberg begannen. Du hast mir erzählt, daß du auf dem Weg dahinauf den Turm gesehen hast.« »Das stimmt. Das habe ich tatsächlich. Mein Gedächtnis läßt nach. Städte. Ich mag sie nicht. Junge. Kann sie nicht leiden. Zu viele Menschen. Manchmal sind sogar hier zu viele davon. So war es, als ich zum ersten Mal hierherkam. Jetzt ist es in etwa erträglich. In etwa. Vielleicht etwas zuviel Gejammer und Gezeter wegen der Untoten da drüben.« Er reckte das Kinn zum Großen Hügelgrab. »Aber ansonsten erträglich. Ein oder zwei von euch Jungens, mit denen ich reden kann. Und niemand, der mir sonst auf die Nerven fällt.« Case nickte. Er dachte, daß er verstand. Er hatte schon andere