Die Rückkehr des Dunkelelf 1 - Die Invasion der Orks

Schlägerei, Menschen gegen Zwerge und Zwerge gegen Zwerge. In letzter Zeit hatte Shingles bei diesen nächtlichen Scharmützeln versucht, die anderen zu beruhigen, hatte einen diplomatischeren Weg eingeschlagen, weil er hoffte, dass Elastur Torgar nicht lange im Gefängnis behalten und vielleicht sogar einsehen würde, dass es ein Fehler gewesen war, den Zwerg überhaupt gefangen nehmen zu lassen.
    »Ich bin auf deiner Seite, wenn du mir zusichern kannst, dass Elastul Torgar freilassen wird«, antwortete er.
    »Die Situation hat sich nicht geändert«, erwiderte Agrathan. »Torgar wird freigelassen, wenn er seine Position widerruft.«
    »Das wird nicht passieren.«
    »Dann wird er nicht rauskommen. Elastul lässt sich in dieser Sache nicht erweichen.«
    Jemand flog vorbei und fiel so schnell zwischen den beiden über die Theke, dass sie nicht einmal sicher sein konnten, ob es ein Mensch oder ein Zwerg gewesen war.
    »Bist du nun für mich oder gegen mich?«, fragte Agrathan, denn der Kampf hatte offensichtlich einen kritischen Moment erreicht und stand kurz davor, vollkommen außer Kontrolle zu geraten.
    »Ich dachte, ich hätte dir meine Antwort schon vor drei Tagen gegeben«, antwortete Shingles.
    Und um ihn noch einmal daran zu erinnern, ballte er die Faust und fällte den Ratsherrn mit einem einzigen Schlag.
    Für alle Zwerge, die an diesem Abend in der Schänke waren und ähnlich wie Shingles mit ihren geteilten Loyalitäten kämpften, war der Faustschlag des alten Zwerges ein Zeichen, sich ins Getümmel zu stürzen. Für alle, Menschen und Zwerge, die anderer Meinung waren, war der Faustschlag dieses Anführers von Torgars Anhängern ein Ruf zu den Waffen.
    Innerhalb von Sekunden waren alle in der Schänke in die Schlägerei verwickelt, und sie fing an, sich auf die Straße auszubreiten. Dort draußen wurden natürlich noch mehr Leute hineingezogen, überwiegend Zwerge, und mehr auf Shingles Seite als auf der gegnerischen.
    Als es gerade so aussah, als würde der Kampf zu Shingles' Gunsten ausgehen, marschierte die Axt von Mirabar auf, zückte die Waffen und befahl den Zwergen, nach Hause zu gehen. Diesmal jedoch waren die Anhänger von Torgar Hammerschlag entschlossen, ihre Sache einer höheren Autorität vorzutragen.
    Viele rannten beim ersten Anblick der Axt davon, aber nur, um in voller Kampfmontur und mit gezogenen Waffen wieder zu erscheinen, und in viel größerer Anzahl als die Männer der Axt. Als diese daraufhin nicht so recht wussten, wie sie reagieren sollten, rannten mehr von Shingles' Freunden los, um ihre Waffen zu holen. Und viele Zwerge, die auf der anderen Seite standen, beschimpften ihre Verwandten oder warnten sie davor, die Axt anzugreifen.
    Aber nur überraschend wenige wollten so weit gehen, die Waffen gegen ihre eigene Sippe zu erheben.
    Diese Pattsituation hielt einige Zeit an, aber als immer mehr Zwerge kamen – erst hundert, dann zweihundert und schließlich vierhundert –, begannen die überwiegend menschlichen Soldaten der Axt, zu den Fahrstühlen zurückzuweichen, die sie in die Oberstadt bringen würden.
    »Ihr wollt diesen Kampf nicht«, rief Shingles ihnen zu. »Nicht wegen eines einzelnen Zwergs, den ihr eingesperrt habt.«
    »Der Befehl des Markgrafen …«, rief der Kommandant der Axt zurück.
    »Wird nicht viel nützen, wenn ihr alle tot seid, oder?«, unterbrach ihn Shingles.
    Er konnte kaum glauben, dass er diese Worte laut aussprach, konnte kaum glauben, dass er und jene, die hinter ihm standen, tatsächlich diesen Weg eingeschlagen hatten. Es war ein Weg, der zweifellos in die Oberstadt führen würde und wahrscheinlich aus der Stadt hinaus. Das hier war nicht mehr der ursprüngliche Aufruhr, der nur auf Schock und aufgewühlten Emotionen beruht hatte. Das hier war etwas anderes. Das hier war eine ausgewachsene Revolte.
    »Sieht so aus, als hättet ihr eine Wahl, Jungs«, brüllte Shingles. »Wenn ihr gegen uns kämpfen wollt, dann tut das, aber so oder so werden wir Torgar wieder zu den Leuten bringen, zu denen er gehört!«
    Shingles bemerkte den blutigen Agrathan, der an der Seite stand und ihn mit verzweifelter Miene anflehte, diesen gefährlichen Kurs aufzugeben.
    Aber Hunderte von Zwergen hinter Shingles brachen in lauten Jubel aus und fingen an, sich vorwärts zu bewegen, so unerbittlich wie eine große, nicht aufzuhaltende Welle.
    Der Zweifel stand den Soldaten von Mirabar deutlich ins Gesicht geschrieben, so deutlich, wie die Entschlossenheit im grimmigen