Die Rückkehr des Fremden (German Edition)

Spieluhr billig war.“
    Kathryn liebte das Lachen aus dem Mund dieses Mannes, dem Gott ein neues Leben geschenkt hatte, und stimmte mit ein. So leid es ihr auch tat, dass die Spieluhr kaputt war, musste sie die Musik jetzt nicht mehr hören, um sich ihm nahe zu fühlen.
    Larson nahm ihr das Baby aus den Armen und gab ihm einen Kuss auf die Stirn. „Ist es nicht an der Zeit, dass du das liest?“ Er deutete zu dem Brief auf dem Nachttisch neben ihr.
    Zögernd nahm Kathryn den Umschlag und schaute den Namen, der darauf geschrieben stand, lange an. Diese Schrift hatte keine Ähnlichkeit mit der strengen Handschrift ihres Vaters, die sie in Erinnerung hatte. Sie holte tief Luft, öffnete den Umschlag und zog den Brief heraus. Die Handschrift auf dem Brief war die gleiche wie vorne auf dem Umschlag. Die Länge des Briefes überraschte sie. Ihr Vater war immer stolz darauf gewesen, dass er nicht viele Worte machte.

    Meine geliebte Kathryn,
    es wird höchste Zeit für diesen Brief, denn ich habe nicht mehr lang zu leben. Wie oft habe ich mir gewünscht, ich könnte das zurückbekommen, was ich so achtlos vernachlässigt habe. Ich habe den größten Teil meines Lebens mit unwichtigen Dingen verschwendet, aber meine Fehler als Vater übertreffen alles andere, was ich in meinem Leben bedauere.
    Ich bitte dich um Vergebung und weiß irgendwie, dass du mir vergibst. Nicht weil ich deine Vergebung verdiene, sondern weil du immer die Tochter deiner Mutter warst und das auch immer bleiben wirst. Ich stelle mir vor, dass Elizabeths Liebe und ihr geduldiger Glaube in deinem Herzen weiterleben. Dieser Gedanke hat mir in den letzten Tagen einen Frieden gegeben, der alles Begreifen übersteigt.
    Childers hat mir versprochen, dass er dich findet und dir diesen Brief überbringt, und ich habe vollstes Vertrauen, dass er das schaffen wird. Er ist mir im Laufe der Jahre ein treuer Freund geblieben. Wie er dir zweifellos inzwischen berichtet hat, kann ich dir keinen irdischen Reichtum hinterlassen, Kathryn. Mein zweiter Wunsch, bevor ich sterbe, wäre es, dir ein Vermächtnis des Glaubens zu hinterlassen. Aber was ein Mensch nicht besitzt, kann er auch nicht hinterlassen. Mein Glaube an Christus ist schwach und neu, aber er ist der stärkste Halt, den ich je erlebt habe. Wenn ich dir irgendetwas von bleibendem Wert hinterlassen könnte, würde ich dir einen Weg hinterlassen, auf dem du Gottes Schritten nachfolgen kannst. Aber ich vertraue darauf, dass du diesen Weg schon gehst.
    Ich bete, dass das raue und wilde Colorado-Territorium, das für mich in Boston unendlich weit weg ist, so ist, wie du es dir erträumt hast. Und ich bete, dass du dort ein erfüllendes Leben gefunden hast. Das führt mich zu einem weiteren Punkt, in dem ich furchtbar versagt habe.
    Ich konnte an jenem Tag in meinem Büro sehen, dass Larson Jennings ein sehr entschlossener Mann ist, der sich nicht leicht von seinen Plänen abbringen lässt. Nach meinen Maßstäben war er ein Hinterwäldler und das genaue Gegenteil von dem feinen Herrn, den ich mir als deinen Ehemann gewünscht hätte, meine Tochter. Ich habe ihm deutlich gemacht, dass du etwas Besseres verdienst, einen Mann mit mehr Reichtum und größerem Einfluss, der dir das Leben bieten könnte, das du verdienst. Seine Antwort, die er mir damals auf die schlimmste persönliche Beleidigung, die ich ihm zufügte, gab, habe ich nie vergessen.
    Mit vollem Ernst schwor er, dass er alles tun würde, um der Mann zu werden, den du verdienst, und dass er dir einen Namen geben würde, auf den du stolz sein könntest. Ich habe keine Zweifel, meine geliebte Kathryn, dass Larson dieses Versprechen eingelöst hat. Viel besser, als ich es getan habe.
    Ich unterschreibe diesen Brief mit meiner eigenen Hand und habe den jungen Mann, der ihn für mich geschrieben hat, gebeten, unter meiner Unterschrift zu unterschreiben. Er war mir in den letzten Wochen eine große Hilfe und er spricht oft vom Himmel auf eine Weise, die in mir die Sehnsucht weckt, mein ewiges Zuhause zu sehen. Ich denke, ich muss nicht mehr lange darauf warten.
    Bis wir uns wiedersehen, trage ich dich immer in meinem Herzen.
    Vater

    Kathryn fuhr mit den Fingern über die zittrige Unterschrift, dann wischte sie sich eine Träne weg. Als sie den Namen unter der Unterschrift ihres Vaters las, stockte ihr der Atem.
    Die Unterschrift lautete einfach Gabriel .

Epilog
    „U nser Sohn ist endlich eingeschlafen. Beeile dich und komm ins Bett.“
    Larson schaute auf