Die Rückkehr des Fremden (German Edition)

sage dir, eine Frau, die eine Ranch leiten will, bringt einfach Unglück.“
    Taylor schob ärgerlich das Kinn vor. Er stand auf und packte Dunham am Hemd. „Steig auf dein Pferd. Mrs Jennings reitet mit mir voraus. Du folgst am Ende der Herde.“
    Dunham stapfte mürrisch davon und brummte vor sich hin.
    Kathryn starrte zum wolkenlosen Himmel hinauf und wünschte sich nur eines: dass Larson bei ihr wäre.
    Mr Taylor kniete neben ihr nieder. Er sah ihr kurz in die Augen und dann schnell wieder weg. „Es tut mir leid. Das wird wehtun, aber ich kann Sie nicht allein hier lassen. Und Dunham kann die Herde nicht ohne mich treiben.“
    Kathryn nickte wieder und atmete tief ein. „Ich bin so weit.“
    Taylor schob die Arme unter sie und zog sie an seine Brust. Sie biss sich in die Lippe, um nicht laut zu schreien. Sie schmeckte Blut und in ihrem Kopf drehte sich alles. Als sie an ihrem Pferd vorbeikamen, warf sie einen kurzen Blick auf Chestnuts massiven, regungslosen Körper.
    Als lese er ihre Gedanken, flüsterte Taylor: „Machen Sie sich keine Sorgen, Madam. Ich komme später zurück und kümmere mich um das Pferd. Es war eine gute Stute. Ein besseres Pferd konnte es für eine Frau nicht geben. Sie war wirklich sanft. Ich erinnere mich an den Tag, an dem Ihr Mann sie Ihnen gekauft hat. Er hatte ein gutes Auge für …“ Taylor seufzte. „Entschuldigung, Mrs Jennings. Ich wollte damit nicht sagen …“
    Kathryn schüttelte den Kopf. „Nein, das ist schon in Ordnung.“
    Er hob sie in den Sattel und stieg dann hinter ihr auf. In ihrem Kopf drehte sich wieder alles, und sie kniff die Augen zusammen, um die Schmerzen besser aushalten zu können. Als sie die Spitze der Herde erreichten, klang ihre Stimme, als käme sie durch einen langen Tunnel. „Ich möchte mich im Voraus bei Ihnen entschuldigen, Mr Taylor, falls ich bewusstlos werden sollte.“
    „Machen Sie sich darüber keine Gedanken, Madam.“ Seine Stimme wurde leiser, aber Kathryn fühlte, wie er seinen Griff um sie verstärkte. „Ich passe schon auf …“

    Mit Schweißperlen auf der Stirn gelang es Kathryn hinter der Trennwand in der Arztpraxis, ihre Bluse zuzuknöpfen und ihren Rock zu schließen. Die Bandagen, die eng um ihren Brustkorb gebunden waren, waren unbequem, hatten aber die Schmerzen erheblich gemildert. Sie strich die Falten aus ihrem Rock und zuckte unwillkürlich zusammen, als sie die bläulich verfärbten Flecken auf ihrem Bauch sah. Sie hatte von dem Sturz – Gott sei Dank – nur zwei gebrochene Rippen und einige Prellungen und Abschürfungen davongetragen.
    Sie kam sich wieder furchtbar töricht vor, als sie daran dachte, was sie getan hatte. Ihr Stolz war verletzt.
    Sie hatte Matthew gedrängt, ihr zu erlauben, bei dem Viehtrieb mitzukommen, obwohl er eindeutig dagegen gewesen war. Aber sie hatte unbedingt dabei sein und sicherstellen wollen, dass sie mit der Ranch auch Erfolg hatten. Das war Larsons Traum, und jetzt war es ihr Traum. Sie beugte den Kopf, als eine neue Hoffnung in ihr entfacht wurde.
    Selbst wenn Larson nicht zu ihr zurückkäme, hätte sie immer noch etwas von ihm, wenn sie die Ranch behielt. Obwohl sie sich gegen den Gedanken wehrte, dass er sie absichtlich verlassen haben könnte, konnte sie die leichten Zweifel nicht vertreiben, die langsam in ihrem Herzen Wurzeln schlugen. Herr, auch wenn er aus irgendeinem Grund nicht zurückkommt, hilf mir bitte, dass sein Traum, unser Traum, Wirklichkeit wird.
    Der ältere Arzt wusch sich die Hände in einer Wasserschüssel und schaute sie über den Rand seiner Brille an. „Mrs Jennings, was Sie versucht haben, war töricht. Aber Sie haben wirklich Glück gehabt. Sie hätten sich bei einem solchen Sturz sehr schwer verletzen können.“
    Der Arzt schüttelte besorgt den Kopf und sah sie mit strengem Blick an, sodass sich Kathryn wie ein kleines Kind vorkam. Sie nickte, und die schwere Last ihrer Entscheidungen in den letzten Tagen drückte ihre Schultern nach unten. „Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein, das verspreche ich Ihnen.“
    „Ging es Ihnen in den letzten Wochen gut?“
    Sie runzelte bei dieser sonderbaren Frage die Stirn, begriff aber dann schnell, dass Matthew Taylor dem Arzt von ihrer Situation erzählt haben musste. Sie bemühte sich, nicht gereizt zu reagieren, weil er etwas so Persönliches verraten hatte. Es war schon unangenehm genug gewesen, als der Arzt sie nach inneren Verletzungen abgetastet hatte, aber jetzt auch noch das …
    „Ich habe keinen