Die Rückkehr des Sherlock Holmes

erfreulicherweise in der Lage, mit ihnen Schritt zu halten; es ist demnach wahrscheinlich, daß weder er noch unser interessanter Bräutigam einen dauerhaften Schaden von ihren morgendlichen Abenteuern davontragen werden. Watson, ich denke, Sie sollten Miss Smith in Ihrer Eigenschaft als Arzt einen Besuch abstatten und ihr sagen, daß wir sie, wenn sie sich ausreichend erholt hat, mit Vergnügen zum Haus ihrer Mutter geleiten werden. Sollte sie noch nicht ganz wohl sein, dürften Sie sie durch den Hinweis, daß wir im Begriff sind, einem jungen Elektriker in den Midlands ein Telegramm zu schicken, vollends wiederherstellen können. Was Sie betrifft, Mr. Carruthers, so haben Sie wohl getan, was Sie konnten, um Ihren Anteil an einem üblen Anschlag wiedergutzumachen. Hier haben Sie meine Karte, Sir, und falls meine Aussage Ihnen in Ihrem Prozeß hilfreich sein kann, stehe ich Ihnen zur Verfügung.«
    Im Wirbel unserer unablässigen Aktivitäten ist es mir, wie der Leser vermutlich schon bemerkt hat, oft schwergefallen, meine Erzählungen abzurunden und jene letzten Einzelheiten nachzutragen, die der Neugierige erwarten darf. Jeder Fall war das Vorspiel zu einem anderen, und war der Höhepunkt erst einmal überschritten, waren die Darsteller für immer aus unserem geschäftigen Leben verschwunden. Jedoch finde ich am Schluß meines Manuskripts eine kurze Notiz zu diesem Fall, in der ich vermerkt habe, daß Miss Violet Smith in der Tat ein beträchtliches Vermögen geerbt hat und nun mit Cyril Morton, dem Seniorpartner von Morton & Kennedy, den bekannten Elektrikern von Westminster, verheiratet ist. Williamson und Woodley wurde wegen Entführung und tätlicher Drohung der Prozeß gemacht, und der erstere erhielt sieben, der letztere zehn Jahre Gefängnis. Vom Schicksal Carruthers’ besitze ich keine Aufzeichnung, doch bin ich sicher, daß seine Attacke vom Gericht nicht allzu schwer gewertet worden ist, da Woodley im Ruf eines höchst gefährlichen Schurken gestanden hat; ich nehme an, ein paar Monate Gefängnis dürften den Ansprüchen der Gerechtigkeit Genüge getan haben.

Die Abtei-Schule
    Wir hatten auf unserer kleinen Bühne in Baker Street schon so manche dramatische Auftritte und Abgänge erlebt, aber an etwas Überraschenderes und Verblüffenderes als den ersten Auftritt von Dr. Thorneycroft Huxtable, M.A., Ph. D. 14 usw., kann ich mich nicht erinnern. Seine Karte, die zu klein schien, um das Gewicht seiner akademischen Auszeichnungen tragen zu können, traf wenige Sekunden vor ihm ein; und dann schritt er selbst herein – so groß, so aufgeblasen und so ehrwürdig, daß er wie die Verkörperung von Selbstbeherrschung und Festigkeit schlechthin wirkte. Und doch – das erste, was er tat, nachdem er die Tür hinter sich geschlossen hatte, war, gegen den Tisch zu schwanken, von wo er auf den Boden rutschte; und da lag nun diese majestätische Gestalt bewußtlos ausgestreckt auf unserem Bärenfell-Kaminvorleger.
    Wir waren aufgesprungen und starrten einige Sekunden in stummer Verblüffung auf dieses gewichtige Wrack, das von irgendeinem jähen und fatalen Sturm weit draußen auf dem Ozean des Lebens Kunde tat. Dann holte Holmes eilig ein Kissen für seinen Kopf und ich Brandy für seine Lippen. Das massige bleiche Gesicht war von Sorgenfalten durchfurcht, die schweren Tränensäcke unter seinen Augen waren von bleierner Farbe, die Mundwinkel hingen ihm schlaff und qualvoll herab, und sein Doppelkinn war unrasiert. Hemd und Kragen trugen den Schmutz einer langen Reise, und das Haar starrte zerzaust von seinem wohlgeformten Haupt. Ein schwer geprüfter Mann lag vor uns.
    »Was hat er, Watson?« fragte Holmes.
    »Er ist völlig erschöpft – vermutlich vor Hunger und Übermüdung«, sagte ich, während ich mit einem Finger seinen schwachen Puls fühlte: Sein Lebensstrom tröpfelte dünn und schwächlich.
    »Rückfahrkarte von Mackleton im Norden Englands«, sagte Holmes und zog sie ihm aus der Uhrtasche. »Es ist noch nicht einmal zwölf Uhr. Er muß recht früh losgefahren sein.«
    Seine verrunzelten Lider hatten zu beben begonnen, und jetzt blickte uns ein Paar abwesender grauer Augen an. Einen Augenblick darauf war der Mann mühsam aufgestanden, sein Gesicht vor Scham purpurrot.
    »Verzeihen Sie mir diese Schwäche, Mr. Holmes; ich bin ein wenig überarbeitet. Ich danke Ihnen; wenn ich ein Glas Milch und einen Keks haben könnte, wird es mir zweifellos gleich besser werden. Ich bin persönlich gekommen, Mr.