Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

aus Granitplatten. Sie ließ ihr Langschwert fallen, griff unter den Brustpanzer und holte massive stählerne Hand- und Fußfesseln hervor. Mit Hilfe der anderen Frauen drehte sie ihm die Arme auf den Rücken und fesselte seine Handgelenke aneinander. Danach legte sie ihm auch Fußfesseln an.
    Sobald er gefesselt war, ließen die drei Riesinnen von ihm ab. Er zog die Knie an, stemmte sich mit Schwung hoch und kam so wieder auf die Beine. Ohne im Geringsten zu zögern, stürmte er auf Linden los, als wolle er sie mit den Zähnen töten, ihr die Kehle aufbeißen. Doch die Riesin, die ihn gefesselt hatte, schlug ihm grimmig ihren Schwertknauf an die Stirn.
    Ihr Schlag ließ ihn betäubt anhalten, schien auch seine Wut zu bremsen. Sein Brüllen wurde zu einem drängenden Keuchen. »Erschlagt sie!«, bat er inständig. »Seid ihr blind? Seid ihr dumm? Erschlagt sie! «
    Mit einer gemurmelten Verwünschung stopfte eine der Riesinnen ihm einen Stein in den Mund, um ihn zum Schweigen zu bringen. Dann zog sie seinen Kopf zurück, drückte mit der anderen Hand auf seine unverletzte Schulter und zwang ihn so auf die Knie.
    Die Riesin, die dabei war, den Leib des Ungeheuers durchzuhacken, war damit fast fertig, aber der Skurj kämpfte weiter und verspritzte dabei nach allen Seiten übel riechende Blutfontänen. Die Reißzähne in seinem verstümmelten Kiefer leuchteten noch immer, und wo sein Blut auf Steinpanzer traf, schäumte und rauchte der grausige Lebenssaft, ohne jedoch die Granitplatten zerfressen zu können.
    Weitere Riesinnen hieben auf das Ungeheuer ein, doch sie taten es nicht mit voller Kraft. Stattdessen lenkten sie das Ungeheuer ab, damit es seine Zähne nicht gegen die Frau gebrauchte, deren Arm weiterhin in seinem Körper steckte. Ihre Schreie waren zu einem erstickten schmerzlichen Knurren geworden, aber sie tastete auf der Suche nach irgendeinem unvorstellbaren lebenswichtigen Organ weiter im Körper des Skurj umher.
    Dann zog sie plötzlich die Hand zurück. Im ersten Augenblick glaubte Linden, die Riesin könne das Feuer und die Schmerzen nicht länger ertragen, aber dann erkannte sie in der Faust der Riesin eine widerliche pulsierende Masse, und mit gellendem Kreischen, von dem Linden fast die Trommelfelle platzten, brach der Skurj zusammen. Anfangs pulsierten seine feurigen Reißzähne noch flackernd weiter, aber dann wurde das Licht zwischen den Kiefern des Ungeheuers immer dunkler, und Linden wusste, dass es verendet war.
    Mit einem Riesenfluch schleuderte die Frau das herausgerissene Organ weit über die Bäume davon, und die Riesin, die Handschellen zum Vorschein gebracht hatte, hob ihr Langschwert wieder auf. Nachdem sie es im Gras am Bachufer abgewischt hatte, steckte sie es in die Lederscheide auf ihrem Rücken, während Mahrtiir sich – leicht taumelnd, als sei er desorientiert – vortastete und Lindens Arme und Beine berührte, um sich zu vergewissern, dass sie unversehrt war. »Mähne und Schweif, Ring-Than«, murmelte er. »Sind das Riesen? Wirklich und wahrhaftig?«
    Sie glaubte in seiner Stimme mühsam zurückgehaltene Tränen zu hören. Aber er war zu stolz, um sich seiner Verwunderung und Erleichterung hinzugeben, und als sie antworten wollte, versagte ihr die Stimme.
    Wie viele Riesen waren hier? Linden zählte zehn Riesinnen und den Verrückten. Er wurde von zwei der Frauen bewacht, die ihn nicht mehr aufstehen ließen. Sieben andere bildeten rasch einen schützenden Kordon um Linden, Stave, Mahrtiir und Galt. Und eine von ihnen – die Riesin mit den Handschellen und dem Steinschwert – wandte sich Linden zu.
    Sie war etwas kleiner und weniger muskulös als ihr Gefangener, aber sie strahlte große Kraft aus. Ihr kurzes dunkles Haar, das vom Haaransatz aus von selbst nach hinten zu wachsen schien, war von grauen Strähnen durchzogen, und die Lederhaut ihres Gesichts, die zahlreiche Fältchen aufwies, suggerierte Alter – was immer dieses Wort bei Leuten, die so langlebig waren wie Riesen, bedeuten mochte –, aber in ihren Bewegungen, in ihrem Auftreten lag nichts von nachlassender Kraft. Kämpfe und Entbehrungen hatten ihren scharfen Blick geprägt. Die exakte Symmetrie ihres Gesichts wurde durch eine große Beule an der rechten Schläfe beeinträchtigt. Schuppenpanzer aus gehärtetem Leder schützten ihre Oberarme; Unterarme und Hände waren mit einem Geflecht aus alten Narben überzogen. Ihr Auftreten verkündete, dass sie die Anführerin der Riesen war.
    Aus altem Respekt der