Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

uralten Zeiten hatten die Entwurzelten Schwelgenstein als Festung gegen die Feinde der Alt-Lords errichtet. In ihrer Schwäche konnte Linden nur hoffen, dass der alte Granit sich als ebenso hart erweisen würde wie die Männer, die ihn bewachten.
    Mit bewusster Anstrengung lenkte sie ihre Gedanken nach außen, auf die Menschen und Geschöpfe, von denen sie umgeben war. Sie war nicht überrascht, als sich zeigte, dass die Dämondim-Brut sich größtenteils bereits verlaufen hatte, ohne bei Regen und Morgengrauen irgendeine Spur zu hinterlassen. Aber sie fühlte einen unbehaglichen kleinen Schauder, als sie sah, dass der Lehrenkundige noch mit einem Keil hinter sich in ihrer Nähe stand. Die Formation bestand aus nicht mehr als einem halben Dutzend Geschöpfe – ausschließlich Wegwahrer.
    Der Dolch des Lehrenkundigen verschwand. Stattdessen bot das Wesen ihr mit beiden Händen eine Eisenschale dar.
    Sobald sie die gedämpften kehligen Stimmen der Wegwahrer hörte und den Staub-und-Schimmel-Geruch von Vitrim wahrnahm, schlug ihr Herz höher. Diese Geschöpfe verstanden die Wirkung ihrer früheren Gabe. Deshalb waren sie jetzt bemüht, Linden wieder zu stärken. Die im Chor erhobenen Stimmen der Wegwahrer riefen ihr Lehrwissen auf und konzentrierten es, um die lindernde und stärkende Potenz der Flüssigkeit in der Schale zu multiplizieren. Begierig nach Stärkung, nach jeglicher Theurgie, die sie wiederbeleben konnte, griff sie sofort nach der Schale.
    Als Linden die modrig schmeckende Flüssigkeit mit großen Schlucken zu sich nahm, spürte sie ihren destillierten Wert. Dieses Getränk war stärker als jedes Vitrim, das sie bisher gekostet hatte. Binnen weniger Augenblicke schien es wie Sonnenschein durch ihre Adern und entlang ihren Nervenbahnen zu glitzern, als sei es eine Art von Heilerde. Das war es natürlich nicht; es war in keinem verständlichen Sinn organisch oder natürlich. Wie die Urbösen und Wegwahrer selbst war dieses Getränk aus Wissen und Macht erschaffen worden, die mit Erdkraft oder dem Gesetz nichts gemein hatten. Trotzdem tat es mehr, als ihr die Kraft und den Mut zurückzugeben, die sie für die Vernichtung der Zäsur der Horde hatte aufwenden müssen; auf gewisse Weise erneuerte es ihr Selbstgefühl.
    Mit Dankbarkeit im Blick und neuer Kraft in den Gliedern machte sie eine tiefe Verbeugung, als sie dem Lehrenkundigen die Schale zurückgab. Anschließend nahm sie das Wesen und seine Gefährten so genau in Augenschein wie nur möglich. Zuvor hatte sie keinen Gedanken darauf verschwendet, dass ihr Einsatz gegen die Horde auch der Dämondim-Brut schaden könnte. Jetzt war Linden über ihre Gedankenlosigkeit bekümmert. Vor wenigen Tagen, aber auch vor einigen Jahrtausenden hatte sie gesehen, wie die Wegwahrer litten, wenn sie den Stab des Gesetzes gebrauchte ... Auch diesmal hatten sie ihr geholfen, obwohl sie sich damit selbst in Gefahr brachten.
    Die künstliche Wesensart dieser Geschöpfe verwirrte ihren Gesundheitssinn. Trotzdem entdeckte sie keine Verletzung an dem Lehrenkundigen oder in der kleinen Formation. Das Verhalten der Wegwahrer ließ auf nichts Schlimmeres als Anspannung und Müdigkeit schließen. Vielleicht waren sie dadurch geschützt worden, dass jeder Aspekt von Lindens Macht von ihnen weg auf die Dämondim-Horde konzentriert gewesen war.
    »Danke«, sagte sie zu dem augenlosen Gesicht des Lehrenkundigen mit dem schlitzförmigen Mund. »Ich weiß nicht, weshalb ihr euch von Lord Foul losgesagt habt. Ich werde es vermutlich nie begreifen. Aber ihr sollt wissen, dass ich euch dankbar bin. Findet ihr jemals eine Möglichkeit, mir mitzuteilen, was ihr von mir wünscht oder braucht, bin ich zu allem bereit.«
    Der Lehrenkundige ließ nicht erkennen, ob er sie gehört hatte. Die eiserne Schale hatte er irgendwo in seinem Körper verschwinden lassen, und die Wegwahrer hinter ihm waren wieder verstummt. Kurz nachdem Linden ausgesprochen hatte, entfernten die Wesen sich mit großen Sprüngen, ohne erkennbar Notiz von Handir und Galt oder den Ramen und Anele zu nehmen. Sie schienen mit der Morgendämmerung und dem Regen zu verschmelzen, und schon bald verlor Linden sie aus den Augen.
    Staves oder Liands helfende Hand brauchte sie nun nicht mehr. Sie war wieder stark genug, um sich ihren Freunden zuzuwenden – und fast begierig, mit Covenant und Jeremiah zusammenzutreffen. Einen Augenblick lang überlegte sie, ob sie ihre neu gewonnene Vitalität wenigstens teilweise gegen die Dämondim