Die Säulen der Erde - The Pillars of the Earth

sagen, dass ich bei einem Zimmermann in die Lehre gehen soll?«
    Aliena schüttelte den Kopf. »Du musst Ritter werden, nicht Zimmermann. Sind wir schon mal jemandem begegnet, der finanziell unabhängig war und keine Ausbildung hatte?«
    »Ja«, erwiderte Richard unerwartet. »Meg aus Winchester.«
    Er hatte recht. Meg war Wollhändlerin, obwohl sie nie in die Lehre gegangen war. »Aber Meg hat einen Marktstand.« Sie kamen an dem rothaarigen Bauern vorbei, der ihnen den Weg gewiesen hatte. Seine vier geschorenen Schafe befanden sich wieder auf der Weide, während er die Vliese mit geflochtenen Schilfrohrbändern zu einem Bündel schnürte. Er sah von seiner Arbeit auf und winkte ihnen zu. Leute wie er trugen ihre Wolle in die Stadt und verkauften sie an die Händler. Aber als Wollhändler braucht man ein Geschäft …
    Oder vielleicht doch nicht?
    Sie drehte sich abrupt um.
    »Wo willst du hin?«, fragte Richard.
    Sie war zu aufgeregt, um zu antworten. Sie lehnte sich über den Zaun und fragte den Bauern: »Wie viel, hast du gesagt, kannst du für deine Wolle kriegen?«
    »Einen Penny fürs Vlies«, erwiderte er.
    »Aber der Hin- und Rückweg nach Gloucester kostet dich einen ganzen Tag Arbeit.«
    »Genau da liegt der Hund begraben.«
    »Und wenn ich dir deine Wolle abkaufe? Dann kannst du dir die Reise sparen.«
    »Allie!«, warf Richard ein. »Wir brauchen keine Wolle!«
    »Halt den Mund, Richard.« Sie hatte jetzt keine Lust, ihm ihren Plan zu erklären – sie brannte vor Ungeduld, ihn an dem Bauern auszuprobieren.
    Der Bauer sagte: »Das wäre sehr nett von dir.« Aber er schaute zweifelnd drein, als traue er dem Braten nicht so recht.
    »Einen Penny pro Vlies kann ich dir natürlich nicht geben.«
    »Aha! Hab ich mir doch gedacht, dass an der Sache etwas faul ist.«
    »Ich könnte dir zwei Pennys für deine vier Vliese zahlen.«
    »Aber jedes Vlies ist doch einen Penny wert!«, wandte er ein.
    »In Gloucester schon. Aber dies ist natürlich Huntleigh.«
    Er schüttelte den Kopf. »Vier Pennys und ein Tag Arbeitsausfall sind mir lieber als zwei Pennys und ein gewonnener Tag.«
    »Und wenn ich dir drei Pennys für deine vier Vliese biete?«
    »Dann verlier ich einen Penny.«
    »Und gewinnst einen Arbeitstag.«
    Er sah verwirrt aus. »Von so was hab ich noch nie gehört.«
    »Es ist genauso, als wenn ich Fuhrmann wäre und du mir einen Penny dafür gibst, die Wolle zu Markt zu tragen.«
    Seine Begriffsstutzigkeit machte sie ärgerlich. »Die Frage ist, ob dir ein zusätzlicher Arbeitstag auf dem Feld einen Penny wert ist oder nicht?«
    »Das hängt davon ab, was ich mit dem Tag anstelle«, erwiderte er nachdenklich.
    Richard sagte: »Allie, was sollen wir denn mit vier Vliesen anfangen?«
    »Sie an Meg verkaufen«, erwiderte sie ungeduldig. »Für je einen Penny. Auf diese Weise haben wir einen Penny verdient.«
    »Aber dafür müssen wir auch den ganzen Weg nach Winchester zurücklaufen!«
    »Nicht doch, du Dummkopf. Wir kaufen fünfzig Bauern ihre Wolle ab und nehmen alle Vliese mit nach Winchester. Verstehst du? Auf diese Weise können wir fünfzig Pennys Gewinn machen! Davon können wir uns ernähren und auf ein gutes Pferd für dich sparen!«
    Sie wandte sich wieder dem Bauern zu. Sein fröhliches Grinsen war verschwunden, und er kratzte sich seinen rotblonden Kopf. Es tat Aliena leid, ihn in solche Verwirrung gestürzt zu haben, aber ihr war daran gelegen, dass er ihr Angebot annahm. Tat er es, so hätte sie die Gewissheit, den ihrem Vater geleisteten Schwur halten zu können. Doch Bauern waren dickköpfig. Am liebsten hätte sie ihn am Kragen gefasst und geschüttelt. Statt dessen griff sie in ihren Umhang und kramte in ihrer Geldbörse. Sie hatten die goldenen Byzantiner im Haus des Goldschmieds in Winchester in Silberpennys umgetauscht; nun nahm sie drei heraus und hielt sie dem Bauern unter die Nase. »Da«, sagte sie. »Haben wir ein Geschäft gemacht oder nicht?«
    Der Anblick des Silbers machte dem Bauern Beine. »Einverstanden«, sagte er und strich es ein.
    Aliena lächelte. Es sah ganz so aus, als wären sie endlich auf dem richtigen Weg.
    In der darauffolgenden Nacht benutzte sie ein gebündeltes Vlies als Kopfkissen. Der Schafsgeruch erinnerte sie an Megs Haus.
    Beim Erwachen am nächsten Morgen entdeckte sie, dass sie nicht schwanger war.
    Ein Silberstreif am Horizont!
    Vier Wochen nach Ostern kamen Aliena und Richard mit einem handgezimmerten, von einem alten Klepper gezogenen Karren und