Die Sakristei Des Todes

angezündet hatte. Ich entsinne
mich, daß er das erwähnte.« Der Bruder legte das Gesicht ratlos in
Falten. »Wieso ist Bruno bloß in diesem finsteren, schwarzen Loch
herumgestolpert?«
    »Diese Frage kann nur Alcuin
beantworten«, erwiderte Cranston knapp. Er schaute Athelstan an.
»Also birgt ein Mann, der jetzt verschwunden ist, das Geheimnis von
Brunos Tod.«
    Sie bedankten sich bei dem
Krankenbruder. Athelstan bat den Laienbruder, sie zur Bibliothek zu
führen, und ließ dort, allen Protesten des Mannes zum Trotz,
sämtliche Kerzen anzünden. Dann ging er zu der hohen, schmalen
Leiter, die an den dunklen Regalen lehnte. Er bemühte sich,
Cranstons bewunderndes Gemurmel zu ignorieren; dieser Raum barg
süße Erinnerungen für Athelstan. Hier an diesen Tischen in einer
der schönsten Bibliotheken des Reiches hatte er als junger Mönch
studiert. Der satte Geruch von Leder und der süße Duft frisch
getrockneter Manuskripte ließen tiefe Wehmut in ihm wach werden,
und plötzlich hatte er einen Kloß in der Kehle. Aber hier hatte er
auch den Entschluß gefaßt, das Kloster zu verlassen und mit seinem
Bruder nach Frankreich in den Krieg des Königs zu ziehen. Hastig
schaute er sich um. Waren die Geister hier? Der Geist seines
Bruders oder die seiner Eltern, die später an gebrochenem Herzen
gestorben waren? Athelstan blinzelte heftig und packte die
Leiter.
    »Seht Ihr, Sir John, Callixtus ist
hier hinaufgestiegen. Er rutschte ab und fiel.« Athelstan deutete
auf den Boden. »Die Steinplatten sind eben, und es gibt nirgends
eine scharfe Kante. Sir John, würdet Ihr dem Laienbruder helfen,
alle Kerzenleuchter zusammenzutragen?«
    »Wieso?« wollte Cranston wissen.
»Bruder, was um alles in der Welt hast du vor?«
    Athelstan hielt einen Finger hoch.
»Denkt nach und überlegt. Ich wende die Lektion an, die Ihr mich
gelehrt habt. Callixtus' Kopf zerschmetterte an einem
scharfkantigen Gegenstand. Von den Kanten der Tische und Stühle
abgesehen, sind die einzigen scharfkantigen Gegenstände in dieser
Bibliothek die Kerzenleuchter.«
    Sir John zuckte die Achseln und half
dem Laienbruder, sämtliche Kerzenhalter in die Mitte eines langen
Studiertisches zu stellen. »Er könnte auf die Tischkante
aufgeschlagen sein«, gab er zu bedenken.
    Athelstan stand neben der Leiter und
schüttelte den Kopf. »Unsinn, Sir John. Die Regale stehen auf der
einen Seite des Scriptoriums, die Tische
auf der anderen. Wenn Ihr hier oben von der Leiter fallt, schlagt
Ihr auf dem Steinboden auf.« Athelstan grinste. »Das könnten wir
jederzeit ausprobieren.«
    »Diese Leiter trägt mein Gewicht
nicht«, knurrte Cranston und stellte die Kerzenleuchter dröhnend
auf den Tisch. Endlich war er fertig. Athelstan ging zu einem
großen Eichenholzschrank gleich neben der Scriptoriumstür. Er
wühlte in den Fächern herum, schob Tintenhörner und Pergamentrollen
hin und her, bis er eine kleine, hölzerne Dose gefunden hatte. Er
nahm ein großes, rundes Stück Glas heraus.
    »Was ist das?« fragte Cranston, als
Athelstan damit zum Tisch zurückkam.
    »Ein Glas, das vergrößert, Sir John.
Wir benutzen es oft zum Studium von Manuskripten, wenn die Schrift
verblaßt, eng oder klein ist. Eine feinsinnige Erfindung, die von
den Arabern benutzt wird. Seht.« Athelstan hielt das
Vergrößerungsglas an den Fuß eines Kerzenhalters, und Cranston sah
mit einem Ausruf des Entzückens, wie es den dicken Metallrand
größer erscheinen ließ.
    »Also«, sagte Athelstan, und
untersuchte aufmerksam nacheinander jeden Kerzenhalter im
gesammelten Licht der anderen.
    Der Laienbruder trat besorgt von
einem Fuß auf den anderen. »Da tropft aber eine Menge Wachs auf den
Boden«, klagte er.
    »Dann putz es weg!« kläffte
Cranston.
    Der Mann hastete davon, und
Athelstan setzte seine Untersuchung fort.
    »Ah!« Er zog einen Kerzenleuchter
heran und reichte Sir John das Vergrößerungsglas. »Schaut hin,
Mylord Coroner, und der Mord wird Euch ins Gesicht
starren.«
    Cranston gehorchte.
    »Bei allen Zitzen des Satans!«
murmelte er und kam noch näher. »Blutflecke! Und Haare!«
    Athelstan nahm ihm Glas und
Kerzenleuchter ab. »Blut von Callixtus, Haare von Callixtus. Der
arme Bruder ist nicht einfach von der Leiter gefallen. Er wurde
heruntergestoßen und dann mit diesem Kerzenleuchter totgeschlagen.
Lösch die Kerzen«, rief er dem Laienbruder zu. »Und stelle alles
wieder an seinen Platz. Ich danke dir für deine Hilfe. Der Pater
Prior wird davon erfahren.«
    Athelstan nahm