Die Sakristei Des Todes

man es erwarten kann. Nimm doch Platz.«
Der junge Theologe ließ sich neben ihm auf die Bank gleiten.
Athelstan sah, wie geschmeidig und flink seine Bewegungen waren.
Henry war von einer körperlichen Anmut und Gewandtheit, die in
schönem Einklang mit seinem scharfen Intellekt standen. »Deine
Ermittlungen laufen gut?«
    Athelstan verzog das Gesicht. »Ich
erzähle es dir später, Bruder, wenn ich dem Pater Prior Bericht
erstattet habe. Und deine Abhandlung?«
    »Cur Deus homo - Warum Gott Mensch ward.«
    »Wenn das Generalkapitel sich für
dich ausspricht, wird dein Werk an jeder Universität in Europa
studiert werden.« Athelstan versetzte ihm einen spielerischen
Rippenstoß. »Und dann, Bruder Henry, hm? Ein Bistum? Ein
Kardinalshut? Ein Sitz in der Kurie?«
    Henry von Winchester lachte leise,
wandte sich ab und spielte mit ein paar Brotkrumen auf dem Tisch.
»Ich bin schon froh, wenn ich den Beifall des Großinquisitors
gewinne. Hätte ich gewußt, daß meine Arbeit soviel Aufregung
verursacht, hätte ich es mir vielleicht noch mal überlegt. Du hast
meine Abhandlung gelesen?« Athelstan schüttelte den
Kopf.
    Bruder Henry überblickte das
Refektorium und verzog das Gesicht, als er
sah, daß der Pater Prior auf sie zukam.
    »Dann schicke ich dir eine Abschrift
ins Gästehaus. Bitte lies sie; deine
Meinung wäre mir wertvoll.«
    Der Theologe stand auf, nickte und
ging davon, als der Pater Prior die Ärmel
seiner Kutte zurückschlug und zu Athelstan trat.
    »Du hast gut geschlafen,
Bruder?«
    Athelstan ließ das starre Lächeln,
das er für Bruder Henry aufgesetzt hatte, verschwinden.
    »Pater Prior«, flüsterte er, »ich
möchte, daß Ihr die Habe der Brüder
Callixtus und Alcuin durchsucht. Ihr seid dazu befugt und ermächtigt. Wenn Ihr etwas Ungewöhnliches
findet, laßt es mich bitte
sehen.«
    Der Prior sah ihn scharf an.
»Warum?«
    »Ihr habt recht getan, mich
herzuholen, Pater. Callixtus wurde
ermordet; man hat ihm mit einem Kerzenleuchter den Schädel eingeschlagen. Bruno wurde ermordet, und
Gott weiß, wo der Leichnam des armen Alcuin
versteckt ist.«
    Der Prior wurde bleich. Er ließ den
Kopf in die Hände sinken und rieb sich die
Augen.
    »Du bist sicher?«
    »Gott ist mein Zeuge, Pater Prior.
Ihr beherbergt einen Meuchelmörder hier in Blackfriars. Ich möchte,
daß diese Durchsuchung stattfindet, und heute nachmittag muß das
Generalkapitel zusammentreten, damit ich meine Schlußfolgerungen
vortragen kann.«
    »Muß man hier verhungern?« Cranston
stand in der Tür und brüllte ins Refektorium, daß ein alter Bruder
fast vor Schreck aus den Sandalen gesprungen wäre. »Bei den Titten
einer Fee!« Er funkelte Athelstan an.
»Frierend und hungrig wache ich auf, du bist weg, und es ist nichts
zu essen da!« Der Prior hob die Hand, schnippte mit den Fingern,
und ein Diener brachte ein Tablett mit einer Schüssel köstlich
duftender Lammbrühe, einem Berg weißer Brötchen und einem Krug Ale.
Cranston riß dem armen Mann das Tablett förmlich aus den Händen und
ließ sich neben Athelstan auf die Bank fallen. Er spähte durch das
Refektorium, klopfte sich auf den mächtigen Wanst und sah
Athelstans Grinsen, die Verblüffung des Priors und die staunenden
Augen der Brüder.
    »Bei den Zähnen der Hölle!« knurrte
er. »Ich habe euer Schweigegelübde ganz vergessen.«
    Er schnupperte an dem Fleisch und
strahlte in die Runde. »Ach, na ja, ich bitte alle um
Entschuldigung. Morgen, Pater Prior, Bruder Athelstan.« Er griff
nach dem großen Hornlöffel und machte sich genüßlich über die
Schüssel her. Dann wischte er sich den Mund mit dem Tuch ab, das
die Brötchen bedeckte, und rülpste. »Ein gutes Essen«, dröhnte er,
daß mindestens das halbe Kloster ihn hören konnte, »ist eine
Eucharistiefeier. Wenn der liebe Gott nicht gewollt hätte, daß wir
essen - na, dann hätte er uns keinen Bauch gegeben und keine
leckeren Speisen, um ihn zu füllen! Denn wie sagt der Psalmist?
›Der Wein erfreut des Menschen Herz.«‹ »Das ist der einzige
Psalmenvers, den er kennt«, raunte Athelstan dem Prior
zu.    
    Cranston aß genüßlich weiter, und
Fleisch und Brot und Bier verschwanden im Handumdrehen. Rasch
bekreuzigte er sich, stand auf und stieß Athelstan an.
    »Los, Bruder, es ist ein schöner
Morgen. Pater Prior, ich habe Euren Obstgarten gesehen. Äpfel und
Pflaumen, he? Und die Bienenkörbe sind auch dort?«
    Fasziniert von Cranston, nickte der
Prior wieder stumm.
    Athelstan konnte nur die