Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

Tasche zurück. Sein Atem ging schon wieder zu schnell, und er konzentrierte sich auf einen gleichmäßigen, langsamen Rhythmus. Langsam einatmen – warten – langsam ausatmen. Aber sein Verstand raste: Es stand noch viel schlimmer um ihn, als er gedacht hatte.
    All die Ängste, die er schließlich unter Kontrolle gebracht hatte, drohten wieder hervorzubrechen und ihn in völlige Panik zu versetzen. Die alte Furcht vor dem Ausbruch einer neuen Epidemie. Und eine neue Furcht kam in ihm hoch: vor den Hundegesichtern und Herrn Montag und sogar vor dem Schlüssel selbst.
    Atme, dachte Arthur. Denk nach! Warum hatte man ihm den Schlüssel gegeben … und den Atlas? Wer … oder was … waren Herr Montag und die Hundegesich ter? Gab es wirklich einen Zusammenhang zwischen ihnen und dem plötzlichen Ausbruch der resistenten Grippe? War es überhaupt eine Epidemie? Vielleicht war auch nur Blatts Familie betroffen …?
    Arthur schaute wieder aus dem Fenster zu den Hundegesichtern und berührte dabei zufällig den Schlüssel und den Atlas auf dem Tisch. Plötzlich spürte er einen starken elektrischen Schlag, und der Atlas klappte mit einem Knall auf, dass Arthur wie von der Tarantel gestochen aufsprang. Wie schon einmal veränderte der Atlas seine Größe, bis er nahezu den gesamten Platz innerhalb des Bücherwalls eingenommen hatte.
    Diesmal zeigte der Atlas keine Abbildung des Hauses, sondern zeichnete schnell ein Hundegesicht, wenn auch ohne Melone, schmutziges Hemd und schwarzen, altmodischen Anzug. Stattdessen trug es eine Art Sack, aber das Gesicht war unverwechselbar.
    Neben der Zeichnung erschienen Wörter, wie von einer unsichtbaren Hand geschrieben. Sie waren aus einem seltsamen Alphabet gebildet, das Arthur nicht kannte, geschweige denn lesen konnte, aber während er die Seite beobachtete, verwandelten sich die fremden Schriftzeichen in die vertrauten Buchstaben, und die Wörter veränderten ihre Reihenfolge zu dem normalen englischen Satzgefüge, wenngleich die Schrift immer noch seltsam und altmodisch war. Ab und zu tauchte ein Tintenklecks auf einem Wort auf, um gleich darauf hastig weggewischt zu werden. Dann erschienen keine Wörter mehr, und Arthur begann zu lesen, was da stand:
     
    Das Haus wurde aus Nichts errichtet, und seine Fundamente ruhen auf Nichts. Da aber Nichts immerwährend ist und das Haus nur ewig, sinken diese Fundamente langsam in das Nichts ein, aus dem das Haus gebaut wurde, und so dringt Nichts langsam in das Haus ein. In den tiefsten Kellern, Kerkern und Verliesen des Hauses ist es möglich, vom Nichts Gebrauch zu machen und ihm mit Gedanken Gestalt zu verleihen, so diese stark genug sind. Von den Sitten verboten, wenn nicht sogar vom Gesetz, wird dies dennoch zu oft versucht von jenen, die es besser wissen sollten, doch dies kommt nicht dem Hochverrat gleich wie der Umgang mit den Nichtlingen, jenen eigensinnigen Wesen, die von Zeit zu Zeit aus dem Nichts hervorgehen mit geringer Achtung vor Zeit und Vernunft.
    Eine typische Manifestation des Nichts ist der Bringer, wie hier abgebildet. Ein Bringer ist eine Kreatur sehr niedrigen Ranges, die gewöhnlich für einen besonderen Zweck erschaffen wird. Obwohl es gegen das Ursprüngliche Gesetz verstößt, werden diese Wesen heutzutage oft für untergeordnete Arbeiten außerhalb des Hauses, in den Sekundären Reichen, benutzt, denn sie sind extrem belastbar und sterblichem Leben weniger feindlich gesinnt als andere Kreaturen aus Nichts (oder sogar solche höheren Ranges innerhalb des Hauses).
    Jedoch sind sie gehemmt durch gewisse Beschränkungen, wie zum Beispiel die Unfähigkeit, Schwellen ohne Aufforderung zu überschreiten, und können mit Leichtigkeit durch Salz und zahlreiche andere simple Zaubereien vertrieben werden.
     

     
    Von einer Million Bringern mag einem Erleuchtung über seinen Rang hinaus zuteil werden, sodass er Anstellung im Hause erlangt. Jedoch die meisten werden, wenn ihre Aufgabe erfüllt ist, zurückgeschickt in das uranfängliche Nichts, dem sie entsprungen sind.
    Bringer sollten niemals mit Flügeln oder Waffen ausgestattet werden, und sie müssen immer klarste Anweisungen erhalten.
     
    Arthur dachte an die Gestalt, die in der Nacht zuvor an seinem Fenster das hässliche Gesicht an die Scheibe gedrückt und wild mit den Flügeln geschlagen hatte. Da hatte jemand den Ratschlag missachtet, Bringern keine Flügel zu geben! Arthur wäre nicht überrascht, wenn die, die draußen warteten, auch Waffen hätten, obwohl