Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

fest an die Brust gedrückt, um das Wasser aus Augen, Nase und Mund fernzuhalten. Während es ringsumher brauste und gurgelte, vernahm er schwach einen Ruf aus dem Krankenwagen.
    Dann, urplötzlich, hörte der Regen auf. Arthur hob den Kopf, schaute sich um und stellte fest, dass er nicht überall aufgehört hatte: Arthur war einfach aus dem Regen herausgegangen. Nur ein paar Schritte hinter ihm fiel er mit unverminderter Heftigkeit weiter, aber er fiel nur auf die Straße, und die dunkle Wolke am Himmel war nicht viel größer als der Krankenwagen.
    Es war schwierig, in diesen seltsamen, unglaublich eng begrenzten Wolkenbruch hineinzusehen, dennoch war zu erkennen, wie eine verschwommene Gestalt aus dem Heck des Krankenwagens sprang: Der Rettungsarzt kam ihm nachgelaufen!
    Arthur spannte die Muskeln an, um loszulaufen, aber der Arzt kam nicht besonders weit. Der Regen wurde noch heftiger, sodass er nicht mehr aus einzelnen Tropfen bestand, sondern vielmehr wie eine Sturzsee vom Himmel herabkam. Dem Arzt riss es die Füße weg, und leicht wie ein Korken wurde er die Straße hinuntergespült. Zum Glück, dachte Arthur, konnte er in dem Schutzanzug nicht ertrinken, denn er hatte eine unabhängige Sauerstoffversorgung.
    Einen Moment später rutschte der Krankenwagen seitlich mit quietschenden Reifen weg und folgte seinem ehemaligen Insassen die Straße hinunter, allerdings viel langsamer. Arthur beobachtete, wie Mann und Wagen in der merkwürdigsten Flut weggespült wurden, die je ein Mensch gesehen hatte. Sie würden nicht weit fortgeschwemmt werden, aber weit genug für Arthur, um sich davonzumachen. Der Regen wurde schon schwächer, und die Wolke begann zu schrumpfen.
    Arthur wandte sich von der Straße ab. Wie er gehofft und halb erwartet hatte, erblickte er den kühlen Marmor der Mauer und, darüber thronend, die verrückte Architektur des Hauses.
    Den Atlas hatte er zwar verloren, an die Karte oder Zeichnung des Hauses erinnerte er sich aber noch gut. Schließlich hatte er sie sich lange genug angesehen, und er wusste genau, wo er die Stelle finden würde, die auf der Karte »Montags Entree« genannt wurde. Sobald er erst einmal dort durchgegangen war, brauchte er nur noch zu der Stelle hinüberzugehen, die als »Vordereingang« bezeichnet war und sich in einem der hallenartigen Bauwerke befand, die die zentrale Masse des Hauses ausmachten. Durch den Vordereingang und dann …
    Und dann was? Arthur hatte nicht den leisesten Schimmer; er wusste nur, dass er nicht umkehren durfte. Er musste ein Heilmittel für diese Krankheit finden, die der Rettungsarzt »Schlafseuche« genannt hatte, oder zumindest mehr über sie in Erfahrung bringen. Und er musste herausfinden, warum man ihm den Schlüssel und den Atlas gegeben hatte.
    Alle Antworten lagen im Inneren des Hauses, also würde er sich genau dorthin begeben. Arthur ging zur Mauer, berührte ihre kühle Oberfläche und begann, mit einer Hand an den Steinen entlangstreichend, ihr in südlicher Richtung zu folgen, dorthin, wo er Montags Entree vermutete.
    Er erreichte die südwestliche Ecke nach zehn Minuten. Unterwegs entdeckte er, dass er keinerlei Verkehr in der Parkstraße hören oder sehen konnte, solange er die Mauer berührte, noch irgendwelche Leute in den Häusern oder Höfen auf der anderen Straßenseite. Es war, als ob die Straße und die Häuser eine bemalte Kulisse wären, die darauf wartete, dass das Schauspielensemble für die Abendvorstellung eintraf.
    Aber wenn er sich von der Mauer entfernte und die Finger wegzog, konnte er Autos vorbeifahren und Leute in ihre Häuser gehen sehen. Er konnte Hundegebell und Kindergeschrei hören und vor allem auch entfernte Sirenen und das permanente Dröhnen von Hubschraubern: Es war offensichtlich, dass die Quarantäne über das Schulgelände hinaus ausgedehnt worden war.
    Meistens blieb Arthur in Kontakt mit der Mauer, weil er sich dachte, dass die Leute ihn auch nicht hören oder sehen konnten, solange er sie nicht wahrnahm.
    Montags Entree lag an der Südseite, nur ein paar dutzend Meter von der südwestlichen Ecke entfernt. Kurz bevor er an der Stelle ankam, wo er es vermutete, ging Arthur ein Stück von der Mauer weg, um nach einer Tür oder einem Tor oder irgendeiner Art von Eingang Ausschau zu halten. Doch er sah nichts als den kalten Marmor, der glatt und glänzend den Himmel widerspiegelte.
    Arthur runzelte die Stirn und ging näher heran. Noch immer konnte er nichts entdecken; also erhob er den Schlüssel