Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

uns aus der Flasche holen?«
    »Das Register kann bleiben, wo es ist, aber wir behalten es besser im Auge, falls es irgendwelche Tricks versucht. Was Grimmigen Dienstag betrifft – wir sollten eine knappe Minute nach unserem Auslaufen wieder zurück sein. Die Zeit fließt hier langsam.«
    Tom begann, das Tau vom Steuerrad zu lösen. Arthur umklammerte den Salzstreuer und sah Susi an.
    »Ich komme mit«, sagte sie. »Ich will mir das Schiff ansehen.«
    Arthur kletterte die Kajütstreppe hinab und verzog das Gesicht, weil sein linkes Bein nachschleifte. Auch die Treppe und der Gang darunter waren aus einem goldenen Metall gefertigt, von dem ein sanftes Licht ausging, sodass man keiner Laternen bedurfte. Oder vielleicht, dachte Arthur, war es auch ein viel helleres Licht, das durch seine Schutzkleidung abgeschwächt wurde, denn er spürte seine Sternenkapuze vor dem Gesicht. Allerdings wagte er nicht, sie abzunehmen, um seine Theorie zu überprüfen.
    Unter der Brücke befanden sich zwei Decks. Arthur und Susi durchsuchten systematisch jede Kabine, jeden Gang und jeden Stauraum, fanden aber keine Bringer. Die einzige potenzielle Gefahrenquelle, die sie entdeckten, war eine Bronzeflasche mit einem Bleistopfen, aber soweit Arthur erkennen konnte, war sie dicht verschlossen. Falls sie Nichts enthielt, war keines ausgetreten.
    Sie sahen viele interessante Dinge, denn die Helios war mit Ausrüstung und Proviant gut ausgestattet und sowohl für Reisen auf Planeten als auch im tiefen Weltraum oder im Inneren einer Sonne geeignet. Viele Gegenstände gaben ihnen Rätsel auf, andere fanden ihre Bewunderung und wurden sofort requiriert. Als sie wieder auf die Brücke kamen, steckten in ihren Gürteln kurze Entermesser mit breiten Klingen, deren Ränder wie haften gebliebenes Mondlicht schimmerten. Susi hatte auch einen diamantenbesetzten goldenen Ohrring an sich genommen – der viel prächtiger war als der Vertragsring in Arthurs Ohr – und sich dazu ein leuchtend rotes Halstuch wie einen Turban über die Sternenkapuze gebunden.
    Die Aussicht durch die blauen Bullaugen hatte sich inzwischen beträchtlich verändert. Die beiden langen Paddel der Helios ragten jetzt noch weiter nach vorne, sodass sie wie ein Spinnaker aus rotem Licht wirkten. Von dem Planeten mit den zahlreichen Ringen war nichts mehr zu sehen; stattdessen flogen die Sterne mit beachtlicher Geschwindigkeit an den Bullaugen vorbei, und die Sonne war viel größer geworden und nahm schon das halbe Gesichtsfeld ein.
    »Wir haben keine Nichtlinge gefunden«, meldete Arthur.
    »Nennt mich an Bord des Schiffes ›Sir‹ oder ›Kapitän‹«, forderte Tom sie auf, jedoch nicht unfreundlich.
    »Jawohl, Sir!«
    »Und lieber ›aye, aye‹ oder ›aye‹ als ›jawohl‹ oder ›ja‹«, fuhr Tom fort. »Ich werde aus euch beiden waschechte Matrosen machen, noch bevor unsere Fahrt zu Ende ist!«
    »Ist alles in Ordnung … äh … Kapitän?«, erkundigte sich Arthur mit einem Seitenblick auf die sich schnell vergrößernde Sonne.
    »Aber sicher! Wir haben Kurs auf das feurige Herz der Sonne gesetzt, und die Helios tanzt so anmutig durch den Raum, wie sie es immer getan hat.«
    »Und wir werden ganz bestimmt nicht verbrennen?«, vergewisserte sich Susi. »Kapitän, meine ich, Sir.«
    »Nur wenn wir zu lange bleiben«, erwiderte Tom. »Aber ein kurzer Besuch wird weder für die Helios noch für uns selbst ein Problem darstellen. Doch jetzt sollte ich meine Aufmerksamkeit wieder dem Schiff widmen, denn wir müssen gegen den Sonnenwind kreuzen, und ich muss die Segel brassen.«
    Arthur und Susi sahen mehr als eine Stunde lang zu, wie Tom das Steuerrad hierhin und dorthin drehte. Gelegentlich zog oder drückte er einen der Hebel, die an der Wand davor angebracht waren, oder tippte gegen das Glas eines Schwingungsmessers, um genaue Werte zu bekommen. Die Sonne wurde immer größer, bis sie beide Bullaugen ausfüllte; außer blendend weißem Licht war nichts mehr zu sehen.
    Arthur war ausgesprochen dankbar für das glänzende Metall des Schiffes und die blauen Bullaugen. Er wusste, dass er ohne sie schon viele Millionen Kilometer vor der Sonne zu Asche verbrannt wäre. Auch seine Sternenkapuze, die ihn vor dem Erblinden bewahrte, wusste er zu schätzen.
    Tom warf das Steuerrad in Erwartung eines Richtungswechsels der Solarwinde eine halbe Drehung herum und zeigte auf einen Ring im Boden neben seinem Fuß.
    »Arthur, siehst du diesen Ring?«
    »Ja … ich meine, aye, aye,