Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

und auch die wird nicht mehr lange halten. Genauer gesagt, wenn du so freundlich wärst, Lord Arthur?«
    Arthur richtete den Schlüssel auf das Tauchboot.
    »Nicht sinken!«
    Seine Hand zitterte, als er die Anweisung erteilte, und Arthur stellte überrascht fest, dass es ihn Mühe kostete, den Dreizack hochzuhalten. Er begann in seiner Hand zu beben und strahlte eine unangenehme Wärme ab.
    »Nichtskontamination«, keuchte Scamandros, während man ihm ins Floß half. »Sobald alle draußen sind, solltest du ihn am besten loslassen.«
    Arthur nickte. Er nahm die andere Hand zu Hilfe und musste dennoch alle Kraft aufwenden, um den Schlüssel waagrecht zu halten. Er fühlte sich an wie ein Hebel, mit dem eine sehr schwere Last zu stemmen war.
    Am Kommandoturm bewegte sich nichts mehr. Der Schlüssel begann, Arthurs Arme nach unten zu drücken, und als der Junge schon glaubte, er könne ihn nicht mehr länger halten, erschien Langschwanntz’ Kopf in der Luke. Die Ratte hechtete vom Turm direkt ins Meer; das Floß legte sofort ab. Im selben Moment verlor Scamandros das Bewusstsein. Er fiel, und mit ihm fielen auch große Stücke von der Balaena ab oder lösten sich einfach auf.
    »Geh«, sagte Arthur. »Kehre ins Nichts zurück.«
    Die Überreste des Tauchboots fielen in sich selbst zusammen und wurden für einen Augenblick zu einem kleinen, dunklen Stern. Dann war auch dieser verschwunden.
    Arthur steckte die linke Hand in die Tasche und befühlte das weiche, synthetische Fell seines Elefanten; unwillkürlich verglich er es mit dem Gewicht des Schlüssels in seiner Rechten. Er konnte die Macht noch spüren, die sanft durch seinen Arm strömte, die ihn veränderte, ihn zu einem Bürger machte. Die es ihm unmöglich machte, ein Mensch zu bleiben.
    Wenn er ihn weiterhin benutzte.
    »Ho, Arthur!«
    Der Ruf kam nicht vom Karpfen. Er war zwar genauso laut, wenn nicht sogar lauter, aber in einer weitaus tieferen Stimmlage. Arthur fuhr zusammen und blickte um sich.
    Die Zweimastbrigg drehte gerade bei, nur etwa hundert Meter von ihnen entfernt, und ihr Kapitän stand rufend auf dem Quarterdeck; ein Sprachrohr hatte er nicht nötig. Er war groß, sein Gesicht zerfurcht; in den Händen hielt er liebevoll eine Harpune, die in einem unirdischen Licht funkelte.
    »Ich bin gekommen, so schnell die Winde mich über ein Dutzend Welten getragen haben«, rief der Mariner. »Aber es sieht so aus, als ob du meine Hilfe gar nicht bräuchtest, denn du gehst, wo andere schwimmen oder auf hölzernen Planken stehen müssen!«
    Arthur schüttelte den Kopf. Die ganze Zeit angsterfüllten Bittens, die Hoffnung, dass die Scheibe des Mariners irgendetwas tun würde – und jetzt kam er!
    »Ich werde nicht lange auf dem Wasser gehen«, rief Arthur zurück und steckte den Dritten Schlüssel in seinen Gürtel. Sobald der Schlüssel seine Hand verließ, begann der Junge ins Meer zu sinken, ebenso wie Susi und Blatt.
    »Also«, rief Arthur, bevor der den Mund wieder voll Wasser hatte, »wir brauchen jemanden, der uns – und dreitausend Bürger – nach Mittwochshafen bringt, und zwar so schnell wie möglich!«
    »Euch übernehmen wir«, antwortete der Mariner. »Für deine dreitausend Bürger folgen mir fünf Schiffe in geringem Abstand, geführt von vortrefflichen Ratten. Sie werden Passagiere aufnehmen – gegen Gebühr, versteht sich.«
    »Mittwochs Mittag wird sich um die Bezahlung kümmern«, entgegnete Arthur; die Brigg war mittlerweile so nahe, dass er nicht mehr rufen musste.
    »Mittwochs Mittag gibt es nicht mehr«, widersprach der Karpfen.
    »Er hieß früher Sonnenstich«, klärte Arthur ihn auf. »Wir werden uns um die Formalitäten kümmern, wenn wir an Land sind, vorausgesetzt, er will den Job. Es wird auch einen neuen Abenddämmerung geben, falls er bereit ist, diese Aufgabe zu übernehmen, wenn er aus seiner Ohnmacht erwacht ist. Ein Bürger namens Doktor Scamandros.«
    »Das ist eine äußerst unübliche Vorgehensweise«, wandte der Karpfen ein. »Meines Wissens solltest du mich in solchen Fragen konsultieren.«
    »Vergessen Sie Ihr Wissen«, wischte Arthur seinen Einwand weg. Er senkte den Kopf und schwamm ein paar Züge zu dem Netz, das die Crew der Brigg an der Schiffsseite herabgelassen hatte. »Wir sehen uns in Mittwochshafen, wenn Sie sich beeilen!«
    »Wie? Was?«, fragte der Karpfen. »Was hast du vor?«
    »Ich gehe nach Hause«, sagte Arthur. »Nur um zu sehen, ob alles in Ordnung ist. Danach komme ich zurück und kümmere mich