Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

seinem Mantel hervor – eine größere als die vorige – und reichte sie Arthur. Auf dem Deckel befand sich die Abbildung eines Ochsen, dessen Rücken halb im Querschnitt dargestellt war und die Innereien zeigte. »Rasch jetzt! Nimm die Schachtel und schütte die Teile in deine Hände!«
    Als Arthur die Schachtel öffnete, kreischte etwas über ihren Köpfen. Es klang wie eine Mischung aus dem Pfeifen einer Dampflok und einem zu Tode erschrockenen Papagei. Sonnenstich blickte nach oben und murmelte dann: »Sie haben Pulver! Das war ein Annäherungsschuss!«, und begann, den Steuermännern und der Besatzung weitere Befehle zuzurufen. Die Motte ächzte und drehte sich nach Backbord, als das Ruder herumwirbelte und die Crew an Tauen zerrte, um die Rahen zu trimmen.
    Arthur kniete sich aufs Deck und schob die Hände in die Schachtel. Obwohl er nichts weiter sah als Stücke bunter Pappe, schreckte er zurück, als er sie berührte.
    »Igitt! Sie fühlen sich wie rohes Hackfleisch an … oder schlimmer!«
    »Achte nicht darauf!«, wies ihn Scamandros an. »Heb sie auf und wirf sie aufs Deck! Rasch jetzt!«
    Arthur erschauerte und zögerte. Dann vernahm er das Pfeifen wieder, und eine gewaltige Wasserfontäne stieg direkt hinter der Motte auf und übergoss sie alle mit eiskaltem Meerwasser.
    »Sie werden sich innerhalb der nächsten Minute eingeschossen haben«, stellte Sonnenstich grimmig fest.
    Arthur holte tief Luft und tauchte mit den Händen in die Schachtel ein. Die Teile fühlten sich an wie ein Haufen toter Würmer. Aber er umfasste sie alle, hob sie hoch und warf sie Scamandros zu Füßen.
    Wie zuvor setzte sich das Puzzle während des Falls zusammen. Doch dieses Mal verbanden sich sämtliche Stücke zu einem perfekten Rechteck. Die einzelnen Schattierungen verliefen und schimmerten wie vergossene Farbe, dann bildeten sich Linien und Muster. In wenigen Sekunden war ein Bild entstanden, das Bild einer felsigen Insel, ein Hügel zusammengewürfelter gelber Steine, umgeben von einem eigenartig gefärbten Meer, das eher violett als blau war.
    Scamandros blickte auf das Bild und murmelte vor sich hin; dann rollte er die Landkarte zu seinen Füßen zusammen und öffnete sie sofort wieder – eine völlig andere Karte kam zum Vorschein.
    »Die Insel der Verzweiflung, Meer von Yazer, auf dem Planeten, den wir Gerain nennen«, sagte Scamandros. »Das müsste gehen!«
    »Hm, Mister Concort …«, sagte Katzenkissen.
    »Äh, Mister Sonnenstich …«, sagte Concort.
    »Fertig machen zur Bandquerung!«, brüllte Sonnenstich. »Alle ohne Aufgabe: gut festhalten!«
    Katzenkissen und Concort eilten an die Reling. Sonnenstich unterstützte die zwei Bürger am Steuerrad. Scamandros hob das Puzzle auf, das nicht auseinanderfiel, und gesellte sich zu ihnen.
    »Halt dich an einem Tau oder an der Reling fest«, wies Ichabod Arthur an. »Wenn der Doktor ruft, senk den Kopf und schließ die Augen. Und was immer du tust, lass nicht los!«
    Arthur tat wie geheißen und umklammerte die Backbordreling. Er blickte zurück auf Doktor Scamandros, der das Puzzle hielt und leise vor sich hinmurmelte und Sonnenstich gelegentliche Anweisungen erteilte.
    »Fünf Strich backbord«, sagte er. »Steuerbord zehn und wieder zurück null, Kurs halten, fünf backbord, fünf backbord, zehn steuerbord …«
    Die Motte schlingerte und neigte sich auf die eine Seite und dann auf die andere, aber gemessen an alldem Hin- und Herdrehen des Steuerrades in diese und jene Richtung schien sie ihren tatsächlichen Kurs nicht sehr zu ändern. Doch Doktor Scamandros fuhr fort, kleine Richtungswechsel zu befehlen.
    Arthur hörte einen gedämpften Knall, dessen Ursprung hinter dem Heck lag, und sah nach achtern – gerade rechtzeitig, um die Jagdstücke der Schauder aufblitzen zu sehen und unmittelbar darauf dasselbe pfeifende Kreischen zu hören. Diesmal blieb es nicht bei einer Wasserfontäne oder einem Schuss über das Ziel hinaus. Im selben Moment, als Doktor Scamandros etwas Unverständliches schrie und das Puzzle in die Luft warf, hörte man ein entsetzliches Krachen und das Zersplittern von Holz, das kurzfristig alle anderen Geräusche übertönte.
    Aber Arthur sah nicht hin. Er schloss die Augen, senkte wie angewiesen den Kopf und hoffte, dass, was die Kanonenkugel getroffen hatte, nicht auf ihn niederprasselte.
    Dem schrecklichen Treffer folgte ein Moment der Stille und unmittelbar darauf ein Blitz von solcher Intensität, dass Arthur selbst durch die