Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Nasenhöhle war mit HEISSER SCHLAMMKRATER betitelt, darunter stand Nichts?
    Weiter unten bei den Wangenknochen des Schädels sah Arthur viele gezackte Linien, die als ZAHNGEBIRGE und Anhänger des Karpfens. Entflohene Sklaven beschrieben waren.
    Die Insel war von Meer umgeben, das sich aber gemäß dem angegebenen Maßstab nur zirka achthundertfünfzig Doppelschritte in jede Richtung erstreckte, bis es auf eine Linie traf, die als Bereich des Brodelns markiert war. Nicht weit von der Hafeneinmündung, in der Nähe dieser Linie, war eine schmale Halbinsel zu erkennen, die sich in die See schob und an ihrer Spitze einen Punkt hatte und die Aufschrift: Ausgang zu den Bergegründen.
    Das zweite Blatt, das Langschwanntz entrollte, war mit einigen groben Kohlestiftskizzen gefüllt. Eine zeigte den Hafen, in dem ein halbes Dutzend Schiffe lagen, von denen eines gut als die Schauder zu erkennen war. Die anderen Schiffe wirkten verlassen und lagen alle gegeneinandergedrängt in einer Ecke des Hafens, während die Schauder an der Mole vertäut war.
    Eine andere Zeichnung stellte eine Reihe von Sklaven dar, die bizarr aussehende Tauchhelme trugen; sie waren mit dem Fuß an eine lange Kette gefesselt und mit Sack und Netz ausgerüstet.
    Die dritte Skizze war unvollendet; man blickte über die Schulter eines auf Deck knienden Piraten. Neben ihm lag der Deckel einer Schachtel, der das Bild eines Zwitterwesens trug, das halb Tintenfisch, halb Mann war.
    Auf der vierten und letzten Zeichnung sah man eine Kette kleiner Berge, die von dichtem Dschungel überwuchert waren. Darunter stand: Anhänger des Karpfens müssen entflohene Sklaven sein. Eventuell hier.
    »Wie konnte Ihr Spion damit wieder herauskommen?«, wollte Arthur wissen.
    Langschwanntz schüttelte den Kopf.
    »Das konnte sie nicht. Karte und Zeichnungen sind mittels Simultanflasche zu uns gelangt.«
    »Mittels was?«
    »Simultanflaschen sind eine Form der Kommunikation, die wir selbst entwickelt haben, mit etwas Unterstützung durch gewisse Gruppen. Dabei handelt es sich um Paare magischer Flaschen; was in die eine gesteckt wird, taucht gleichzeitig auch in der anderen auf. Aber sie funktionieren nicht außerhalb der Grenzsee und sind auch in der Herstellung sehr teuer; deshalb werden nur unsere wichtigsten Agenten damit ausgerüstet. Wir benutzen die Flaschen auch auf unseren Schiffen, um in Kontakt zu bleiben. Gegenwärtig haben wir über hundert davon an Bord.«
    »Dann sind also diese Papiere das Letzte, was von Ihrer Agentin bei Fieberauge gekommen ist?«
    »Nicht ganz«, sagte Monckton grimmig. »Das Letzte, was durchgekommen ist, bevor die Flasche zerplatzte, war ein abgetrennter Schwanz. Wie Ihr seht, hat also bereits eine tapfere Ratte ihr Leben für diese Informationen gegeben.«
    »Diese Zeichnung – stellt sie Fieberauge dar?«, fragte Arthur und deutete auf die Skizze mit dem knienden Piraten. »Und was ist das auf dem Deckel der Puzzleschachtel?«
    »Wir glauben, dass es Fieberauge ist«, antwortete Langschwanntz. »Er war einst ein sterblicher Mann, wenngleich Hexerei und sein langer Aufenthalt im Haus ihn sehr verändert haben, und diese Zeichnung zeigt einen Mann von sterblichem Ausmaß. Das Omenpuzzle, das er gerade benutzt, ist in keiner der uns zugänglichen Listen verzeichnet. Die abgebildete Kreatur ist ein Blutdrache, eine rare Form des Nichtlings, die nur sporadisch entsteht, wenn bestimmte verlorene Gegenstände in der Grenzsee mit Nichts zusammentreffen. Das legt nahe, dass das Omenpuzzle speziell für Fieberauge aus den Eingeweiden eines Blutdrachens erschaffen worden ist, was nur ein ausgesprochen überragender Zauberer oder einer der Morgigen Tage zu Stande bringen könnte. Da Fieberauges private Blase von Grimmigem Dienstag kreiert worden ist, liegt nahe, dass der Grimmige auch das Omenpuzzle dazu hergestellt hat. Wer diese Herstellung bezahlt hat, ist eine weitere Frage, auf die wir keine Antwort wissen.«
    »Wahrscheinlich Erhabene Samstag«, meinte Arthur. »Sie war es, an die sich Kalter Mittwoch zuerst um Hilfe gewandt hat, um die Schlüssel dem Vermächtnis zurückzugeben.«
    »Nun, ich denke, Ihr werdet zustimmen, dass Eure erste Frage beantwortet ist«, meinte Monckton. »Also werden wir jetzt unsere Gegenfrage stellen. Warum wollt Ihr zu Fieberauges geheimem Hafen gehen?«
    Arthur dachte kurz nach. Es war nichts zu gewinnen, wenn er dieser Frage ausweichen oder sie nicht beantworten würde. Er mochte die Ratten. Sie machten einen