Die Schlüssel zum Königreich 04 - Rauer Donnerstag

zufächelte. »Dafür kannst du doch nicht in Frage kommen!?«
    »Wovon reden Sie?« Arthur hob die Münze auf und betrachtete sie.
    Die eine Seite zeigte den Kopf eines Ritters; wallende Straußenfedern schmückten seinen Helm, das Visier war hochgeklappt. Die Buchstaben am Rand waren für Arthur anfangs nichts als Kauderwelsch, aber unter seinen Augen veränderten sie sich, sodass er Sir Donnerstag, Verteidiger des Hauses lesen konnte. Die andere Seite zeigte das obere Drittel eines großen, altertümlichen Schwertes, um dessen Heft sich eine Schlange wand. Vielleicht war aber auch die Schlange das Heft – Arthur konnte es nicht genau sagen. Auch hier schimmerten die Worte am Rand und veränderten sich, bis Ein Schilling dort stand.
    »Es ist nur eine Münze«, meinte Arthur. Er sah sich in der Runde um. Sie starrten ihn alle an und wirkten beunruhigt. »Oder etwa nicht?«
    »Es ist Sir Donnerstags Schilling«, erklärte Dame Primus. »Du bist mit einem Trick veranlasst worden, ihn anzunehmen. Einer der ältesten Tricks, damit jemand etwas tut, was er nicht will oder wovon er nichts weiß.«
    »Was bedeutet das?«
    »Es bedeutet, dass du eingezogen worden bist«, sagte Dame Primus. »In die Glorreiche Armee der Architektin. Ich nehme an, dass die Papiere jeden Moment hier eintreffen werden.«
    »Eingezogen!? In die Armee? Aber wie –«
    »Ich vermute, dass du formaljuristisch eine Stellung im Haus bekleidest«, führte Dame Primus aus. »Was Sir Donnerstag erlaubt, dich einzuziehen. Jeder Bürger muss irgendwann sein Jahrhundert Militärdienst leisten –«
    »Jahrhundert! Ich kann doch keine hundert Jahre in der Armee verbringen!«
    »Die Frage ist, ob es sich hierbei um einen Plan seitens Sir Donnerstags handelt, dich in seine Gewalt zu bringen, oder ob es nur die Folge irgendeines Missgeschicks im Verwaltungsprozess ist. In letzterem Falle wirst du einigermaßen sicher sein, bis es uns gelingt herauszufinden, wo Teil Vier des Vermächtnisses ist, sodass wir dann mit dessen Hilfe –«
    »Sicher? Ich werde in der Armee sein! Was ist, wenn ich in eine Schlacht oder so was geschickt werde? Was ist, wenn Sir Donnerstag mich einfach umbringt!?«
    Dame Primus schüttelte den Kopf.
    »Er kann dich nicht einfach umbringen. Sobald du rekrutiert bist, muss er seine Militärgesetze befolgen. Ich nehme an, dass er dir viele Unannehmlichkeiten bereiten wird. Aber damit müssen Neue ohnehin leben.«
    »Na prima! Und was ist mit den Assassinen, die Herrn Montag und Grimmigen Dienstag ermordet haben? Was, wenn sie auch mich umbringen?«
    »Hmmm. Wenn ich es mir recht überlege, könnte diese Sache dir sogar zum Vorteil gereichen, Arthur. Kein Assassine aus dem Mittleren oder Oberen Haus würde es wagen, dich inmitten deiner Kameraden im Großen Labyrinth anzugreifen, und ein Bürger aus den Unvergleichlichen Gärten wäre sehr auffällig, sodass dir genug Zeit bliebe, zu entkommen oder Gegenmaßnahmen zu ergreifen. In der Armee bist du aus der Schusslinie und vergleichsweise sicher, während wir unterdessen hier weiterarbeiten können.«
    »Ich bitte um Vergebung, Dame Primus, aber da ist eine Sache, die Sir Donnerstag tun könnte und wahrscheinlich auch tun wird, wenn er erfährt, dass Arthur zu seinen Rekruten zählt«, ergriff Montags Mittag das Wort. »Meine eigene Dienstzeit liegt schon lange zurück, aber ich habe sie nicht vergessen. Während des ersten Jahres seiner Ausbildung wird Arthur vermutlich nichts geschehen. Aber danach könnte er zu den Grenzern oder in die Bergfeste versetzt werden, wo es ständig Kämpfe mit den Nichtlingen gibt. Als Sterblicher wäre er in einer Schlacht viel größerer Gefahr ausgesetzt als jeder Bürger.«
    »Wie wäre es denn, wenn ich einfach nicht gehe?«, schlug Arthur vor. Das schien ihm die klügste Entscheidung zu sein. »Ich meine, mal ehrlich! Irgendetwas Gutes muss es doch haben, Herrscher des Unteren Hauses und Herzog der Grenzsee und was sonst noch zu sein. Ich meine, Sir Donnerstag könnte doch auch nicht Herrn Montag oder Grimmigen Dienstag oder Lady Mittwoch einziehen, oder?«
    »Doch, das könnte er«, belehrte ihn Montags Mittag eines Besseren. »Wenn sie ihren Dienst nicht schon abgeleistet hätten.«
    »Ich weigere mich aber zu –«, setzte Arthur an, doch er wurde von einem lauten Klopfen an der Tür unterbrochen. Ein Portiersfeldwebel streckte den Kopf herein und räusperte sich.
    »Bitte um Entschuldigung, Gnädigste«, sagte er zu Dame Primus gewandt. »Lord