Die Schlüssel zum Königreich 04 - Rauer Donnerstag

rührte sich nicht und sah auch nicht hin, selbst dann nicht, als er die unterarmlange Klinge herausgleiten hörte.
    Er wird mich doch sicher nicht vor aller Augen erstechen, dachte er verzweifelt. Dame Primus hat gesagt, dass er sich an seine eigenen Regeln hält. Er wird mich nicht erstechen -
     

»Ich borge es mir einen Augenblick lang, Gefreiter«, sagte Sir Donnerstag, »um es als Zeigestock zu benutzen.«
    Er wandte sich der Kartenwand zu und schwang das Bajonett. Eine gelb leuchtende Linie erschien, wo er hinzeigte, dann eine weitere. Rasch skizzierte Sir Donnerstag ein Quadrat.
    »Dies ist das Große Labyrinth«, erläuterte er. Er fügte ein X in der unteren rechten Ecke hinzu. »Das hier ist die Zitadelle.«
    Jetzt zog er einen kleinen Kreis genau im Zentrum des Vierecks.
    »Und dies ist das absolute Zentrum des Labyrinths, ein Punkt, der fünfhundert/fünfhundert genannt wird. Wer kann mir den einzig möglichen Weg nennen, bis heute um Mitternacht eine schlagkräftige Streitmacht von der Zitadelle zu Punkt fünfhundert/fünfhundert zu schaffen, wenn man ein Verharren der Platten als gegeben annimmt? Die Entfernung beträgt dreihundert Meilen, und unterwegs treiben sich etwa zweihundertfünfzigtausend Neue Nichtlinge herum.«
    Er drehte sich um und sah sie an.
    »Irgendjemand? Wie sieht es mit dir aus, Gefreiter? Grün, nicht wahr?«
    »Jawohl, Sir«, krächzte Arthur. Er war sich nicht sicher, ob er den Dummen spielen oder lieber die ehrliche Antwort geben sollte, die ihm sofort in den Sinn gekommen war. »Ich nehme an … der einzige Weg wäre über die Unwahrscheinliche Treppe.«
    »Und die logische Schlussfolgerung, die sich daraus ergibt?«
    »Dass sehr wenige … äh … Bürger überhaupt von der Unwahrscheinlichen Treppe wissen und noch weniger sie bereisen können«, antwortete Arthur. Er hatte ein ausgesprochen mulmiges Gefühl bei der Sache. »Ich weiß nicht, wie viele Soldaten jemand, der in der Lage ist, die Unwahrscheinliche Treppe zu benutzen, mit sich nehmen könnte.«
    »Sehr gut«, sagte Sir Donnerstag. »Du bist hiermit zum Leutnant ernannt. Im Regiment, es sei denn, du hast eine Vorliebe für die Horde.«
    »Nein, Sir«, sagte Arthur.
    Was hat er vor?, wunderte er sich. Er will mich in irgendeine Falle locken.
    »Die offensichtliche Frage ist: Warum sollte jemand eine Streitmacht von der Zitadelle zu Punkt fünfhundert/fünfhundert schicken wollen?«, fuhr Sir Donnerstag fort. Er tippte mit der Bajonettspitze auf die Kartenwand. »Die Antwort darauf ist simpel. Weil ich letztendlich meinen politischen Vorgesetzten im Haus gehorchen muss, sah ich mich in diesem Feldzugjahr genötigt, meine Pläne zu ändern und eine gewaltige Anzahl von Nichtlingen ins Große Labyrinth zu lassen. Nichtlinge, die, wie mir vorher unbekannt war, Neue Nichtlinge sind, praktisch Bürger. Sie sind ausgebildet, diszipliniert und gut ausgerüstet, und sie werden von jemandem angeführt, der mächtig und sehr geschickt ist, der wahrscheinlich von Verrätern in meinem Stab unterstützt wird, von jemandem, der eines der Geheimnisse des Großen Labyrinths entschleiert hat und dem es mit viel verräterischer Hilfe gelungen ist, einen großen, mächtigen Stachel stabilisierten Nichts direkt in die Meisterposition bei Punkt fünfhundert/fünfhundert zu schaffen!«
    Bei diesen Worten rammte Sir Donnerstag das Bajonett in die Kartenwand und zerriss und hieb sie mit unglaublicher Wildheit kurz und klein. Ein paar Splitter spießte er mit dem Bajonett auf und stieß dann die Waffe in ein größeres Holzstück, wo sie zitternd stecken blieb.
    Er holte tief Luft, bevor er sich wieder den Pfeiferkindern zuwandte.
    »Ich empfinde dies als störend, wie ihr sehen könnt. Jener Stachel hat auf zauberische Weise eine Platte bei Punkt fünfhundert/fünfhundert stillgelegt. Dies ist die Meisterposition des Labyrinths, und wenn sie sich nicht bewegen kann, kann es auch keine andere Platte. Folglich werde ich eine Streitmacht über die Unwahrscheinliche Treppe zu Punkt fünfhundert/fünfhundert führen. Da die große Mehrheit der Bürger von der Treppe schlichtweg zurückgewiesen wird, muss ich Pfeiferkinder nehmen, die die Treppe immer akzeptiert, und ich suche zwölf Freiwillige. Wir werden über die Treppe gehen, den Stachel zerstören und über die Treppe zurückkehren. Hauptfeldwebel!«
    Der RHF kam wieder vor die Reihe marschiert, sog die Lunge voll Luft und brüllte: »Alle, die wünschen, sich freiwillig für einen