Die Schwestern von Rose Cottage: Ashley (German Edition)

dir besser erklären, aber mir fehlen die Worte. Ich weiß, es ist nicht fair, aber ich muss dich verlassen. Glaub mir, du wirst mit einem anderen Mann viel glücklicher werden.“
    „Ich verstehe“, meinte sie leise, obwohl sie nicht halb so unglücklich klang, wie er befürchtet hatte.
    „Es tut mir wirklich sehr leid“, entschuldigte er sich.
    „Das braucht es nicht“, meinte sie und hörte sich seltsam erleichtert an.
    Josh war erstaunt, dass sie seine Erklärung so gut aufnahm. Er hatte Tränen, Beschwörungen und Vorwürfe erwartet. Mit solch einer Ruhe und Gelassenheit hatte er auf keinen Fall gerechnet.
    „Meinst du das wirklich?“, fragte er skeptisch. Er konnte immer noch nicht glauben, dass ihre Trennung so einfach vonstattengehen würde.
    „Um ehrlich zu sein, habe ich so etwas kommen sehen“, gestand sie. „Und im Grunde hätte ich es längst selbst machen müssen, aber ich hatte nicht den Mut, meinem Vater gegenüberzutreten. Er sieht in dir den idealen Ehemann für mich. Ich bin dir sehr dankbar, dass du es mir so einfach machst.“
    „Du bist also mit der Trennung einverstanden?“, fragte er.
    „Hast du gehofft, ich würde um dich kämpfen?“ Sie klang leicht amüsiert.
    „Nein, natürlich nicht, aber …“
    Sie lachte. „Kein Aber, Liebling. Du bist frei. Ich bin zwar schwach, aber nicht dumm. Ich weiß seit Monaten, dass wir kein gutes Paar abgeben, zumindest nicht für ein ganzes Leben. Ich habe wohl gehofft, dass Daddys Einschätzung richtig sein möge, weil du so verdammt nett bist.“
    Josh war es langsam leid, immer nur nett zu sein. Die netten Männer bekamen selten, was sie wollten. Manchmal fragte er sich, ob er sich vielleicht deshalb im Gerichtssaal nie richtig wohlfühlte. Er hasste es, in die Offensive zu gehen.
    „Ich befürchte, du lässt mich zu einfach aus der Sache raus“, protestierte er. „Ich bezweifle, dass dein Vater so viel Verständnis aufbringen wird wie du. Soll ich ihm unsere Trennung beibringen?“
    „Vergiss Daddy. Ich rede schon mit ihm“, beruhigte ihn Stephanie. „Ich werde es nicht zulassen, dass er dich deswegen aus der Kanzlei wirft.“
    „Du brauchst dich nicht für mich einzusetzen“, meinte Josh. „Ich werde schon mit deinem Vater fertig. Ich weiß ja noch nicht mal, ob ich überhaupt in der Kanzlei bleiben will.“
    „Ob du bleiben willst? Denkst du etwa daran, deinen Job aufzugeben?“, fragte sie bestürzt.
    „Ja, das tue ich“, gab er zu. „Aber ich will nichts übereilen.“
    „Du weißt, dass ich dich lieb habe“, erklärte sie ihm. „Nur eben nicht so, wie du geliebt werden solltest. Und ich möchte, dass du glücklich bist.“
    „Das wünsche ich mir auch für dich.“ Er erinnerte sich an das Lachen und die Musik im Hintergrund. „Irgendwie habe ich den Eindruck, dass du nicht mehr lange zu warten brauchst.“
    „Und was ist mit dir?“, fragte Stephanie. „Was für eine Frau wünschst du dir denn wirklich?“
    Das Bild von Ashley trat vor sein geistiges Auge, doch er würde sie auf keinen Fall erwähnen. Stephanie mochte die Trennung akzeptiert haben, er bezweifelte jedoch, dass es ihr gefallen würde, wenn er bereits einen Ersatz für sie hätte.
    „Ich werde es dich wissen lassen, wenn ich mir darüber im Klaren bin“, versprach er.
    Sie lachte. „Bitte, mache das. Wirst du mich anrufen, wenn du wieder in Richmond bist?“
    „Klar, wenn du das möchtest.“
    „Ich will, dass wir Freunde bleiben“, bat sie ehrlich. „Du bist der beste Freund, den ich je hatte. Dass du ein echter Freund bist, ist mir gerade heute Abend wieder klar geworden.“
    „Dann ist die Trennung also auch deiner Meinung nach das Beste für uns beide?“, fragte er immer noch besorgt, ob ihre Haltung nicht nur vorgetäuscht war.
    „Ja, natürlich“, versicherte sie ihm. „Und jetzt los, mach dich auf die Suche nach der Richtigen für dich, und ich werde zu deiner Hochzeit kommen.“
    „Du bist eine wunderbare Frau“, sagte er und meinte es aus tiefstem Herzen.
    „Ich weiß.“ Sie lachte. „Das wird mir auch gerade klar.“
    Josh legte auf und seufzte. Er war mehr als erleichtert. Das Gespräch war tausend Mal besser gelaufen, als er es je zu hoffen gewagt hätte. Hoffentlich hatte er mit den anderen Entscheidungen, die noch anstanden, ebenso viel Glück.
    Ashley hatte den Küchenboden gewischt, den Kühlschrank gereinigt und den Inhalt der Küchenschränke neu eingeräumt, aber sie war immer noch nicht bereit für eine