Die Seherin von Knossos

Steinewerfen. Er war fast alles in seinem Lager durchgegangen, doch nichts hatte die Zustimmung der Steine gefunden. Er hatte es damit probiert, dass er die Steine gebeten hatte, ihm doch zu verraten, was für das Elixier benötigt wurde, doch die Antwort war ihm unverständlich geblieben.
    Er seufzte. Er sollte jemanden hinzuziehen, ihm von den Steinen erzählen, jemanden, der lesen konnte ... doch das wagte er nicht. Er hatte sich geweigert, Niko zu empfangen; vielleicht trug der Junge bereits die Krankheit in sich, die Zelos’ Hekatai dahinraffte. Aztlan brauchte einen Spiralenmeister, der kein Vertrauter Hreesos’ war, der sich nicht mit dieser Krankheit angesteckt hatte, der keinen politischen Ehrgeiz hatte.
    Welch tragische Zeit für das Imperium! Sie brauchten dieses Elixier! Sie mussten sich über die Krankheit, über die Katastrophen erheben. Durch Unsterblichkeit könnte ihnen das gelingen, doch die verfluchten Steine wollten einfach nicht helfen. Über alle Maßen verärgert, begann Imhotep weiter Vorschläge für die letzte Zutat zu machen, alles, was ihm nur in den Sinn kam, von Bleiglanzpulver über den Kuss einer Nymphe bis zu dem, was er am Vorabend gegessen hatte.
    Die Steine sagten Ja.
    Spiralenmeister merkte, wie sein Atem schneller ging und der Schmerz in seinem Kopf wieder stechender wurde. Nein, nein. Er musste ruhig und klar im Kopf bleiben. Was hatte er gesagt?
    »Bleiglanz.«
    Er warf die Steine.
    Nein.
    »Der Kuss einer Nymphe.«
    Nein.
    »Grünen Salat mit Zwiebeln.«
    Nein.
    »Feigen.«
    Nein.
    »Orangen.«
    Nein.
    »Krabben.«
    Ja.
    »Krabben.«
    Ja.
    Krabben waren die fehlende Zutat? Es gab Dutzende von Krabbenarten. Was für Krabben? Welcher Teil der Krabbe?
    Er schnippte nach einem Leibeigenen und ließ eine Muschelsucherin holen. Bestimmt würde sie wissen, was für Krabben es gab. Imhotep grinste und wischte verlegen den Speichel von seiner Wange.
    Sie würden wie Götter sein!
    Dekane später wusste Spiralenmeister, was zu tun war.
    Wer war tapfer genug? Bedenkenlos genug? Es war eine sehr seltene Krabbenart, und zwar eine, die sich selbst wiederherstellen konnte. Die Krabbe würde dem Elixier ihre Essenz verleihen, um in Verbindung mit den Kräutern und übrigen Beigaben das Leben zu erhalten und wiederherzustellen! Die Krabbe wurde schon seit urdenklichen Zeiten ihrer Heilkräfte wegen gegessen; darum gab es nur noch wenige davon, tief verborgen in Unterwasserhöhlen.
    Wer konnte sie fangen? Wer würde sie fangen?
    Chloe erwachte im Sonnenschein, mit leichtem Muskelkater und höchst angenehm ausgeruht. Drei Tage lang hatte Sibylla den Körper gelenkt. Offenbar war sie jetzt gewillt, ihr wieder den Vortritt zu lassen. Mann! Was hat sie nur angestellt, während ich weg war?, dachte Chloe, während sie sich vorsichtig aufsetzte.
    Ihre Haut strömte einen so vertrauten Moschusduft aus, dass Chloe die Kehle eng wurde. Sie hat Sex gehabt, mit meinem Körper! Hat sie wenigstens verhütet? Bitte, lieber Gott, lass mich nicht in dieser Vorzeit schwanger werden. Bitte lass das nicht zu!
    Sibylla schwieg, und Gott tat es ihr gleich.
    Weil sie unbedingt ein Bad brauchte, schnippte sie nach einer Leibeigenen, damit sie die enge Wanne mit warmem Wasser füllte.
    Sibylla hatte also einen draufgemacht, das Fest war vorüber, und Chloe . was war mit Chloe? Was sollte das alles? Das Wasser in der Wanne schwappte über den Rand, weil der Boden unvermittelt zu rumpeln begann. Das Rumoren dauerte nur Sekunden, doch die kamen ihr wie eine Ewigkeit vor.
    Eine göttliche Antwort?
    Die Leibeigene wischte das verspritzte Wasser auf und half dann Chloe aus der Wanne, um sie anzuziehen und sie zum Essen in den großen Saal zu führen. Nachdem sie alle gegrüßt hatte, die Sibylla kannte und die Chloe bei ihren nächtlichen Ausflügen in Sibyllas Bewusstsein kennen gelernt hatte, lauschte sie angestrengt, ob jemand das Beben erwähnen würde, das es an diesem Morgen gegeben hatte.
    Sie nahm sich Brot, Käse, Obst - das europäische Frühstück hatte sich in viertausend Jahren kaum gewandelt, dachte sie -, und ließ sich auf einer Bank längs der Wand nieder. Wenn es nur auch Kaffee gegeben hätte.
    »Meine Herrin«, sagte ein Mann aus ihrer Sippe in einem Umhang aus Kuhfell, »wir sind in wenigen Tagen bereit zum Absegeln. Möchtest du erst zur Insel Aztlan reisen? Oder zu deiner Sippe?«
    Zu meiner Sippe. Grüne Felder in Flammen. Marmor von Ruß bedeckt. Leichen im Schlamm vergraben?
    Die Vision fuhr wie