Die Silberne Festung

Kapitän frustriert auf seine Sprechtaste.
    »Armstrong, wir können nicht bei der Tausendmeilendarstellung bleiben. Wir müssen unsere auf dreihundert Seemeilen Radius zurücknehmen.
    Halten Sie uns über die weitere Entwicklung außerhalb der dreihundert Meilen um die Straße von Hormus auf dem laufenden. Wir konzentrieren unsere Überwachung auf das Gebiet, in dem die Flugzeuge der Nimitz operieren werden.«
    An Bord der Raumstation ließ Saint-Michael seinen Sprechknopf los.
    »Er glaubt anscheinend, daß ich hundert Leute vor unseren Bildschirmen sitzen habe«, sagte er zu Walker. »Dabei hat er doppelt so viele Männer wie ich, die nur ein Zehntel unseres Gebiets überwachen.«
    »Ich habe Verständnis für seine Situation«, antwortete der Oberst. »Unsere SBR ist der Technologie der California um Jahre voraus. Page muß sich wie jemand vorkommen, der aus einem Feuerwehrschlauch zu trinken versucht.«
    Saint-Michael zuckte mit den Schultern und drückte seine Sprechtaste.
    »Verstanden, California. «
    »Wir haben die neuen sowjetischen Maschinen gezählt«, meldete Jefferson. Seine Stimme klang so aufgeregt, daß der General sich nach ihm umdrehte. »Insgesamt zwanzig Flugzeuge. Zwölf langsamere Maschinen mit zwei Viererketten aus sehr schnellen Flugzeugen. Der Verband dreht leicht nach Südosten ab, Skipper. Ich glaube, daß er Teheran ansteuert…«
    »Die Breschnew hat Flugzeuge gestartet, Sir«, berichtete ein anderer Techniker. »Zwei schnelle Maschinen, die nach Ostnordost abfliegen.«
    Saint-Michael drückte auf seine Sprechtaste. » California , hier Armstrong. Jäger oder Jagdbomber der Breschnew nehmen Kurs auf Sie.«
    Die prompte Antwort klang verständlicherweise so aufgeregt wie zuvor Jeffersons Meldung. »Wir haben sie, Armstrong!«
    »Zu Ihrer Information: Zwanzig sowjetische Flugzeuge sind in Lyaki gestartet und fliegen vermutlich Teheran an. Sie sind bisher nicht positiv identifiziert. Möglich sind zwölf Backfire-Bomber oder zwölf Kondor-Transportmaschinen – oder eine Kombination aus beiden – mit acht Begleitjägern. Jedenfalls ein größeres Unternehmen.«
    »Armstrong, hier Nimitz .« Trotz der Beeinträchtigung durch den Scrambler war Admiral Clancys kratzige Stimme unverkennbar. »Wir haben alles mitgehört. Ihr Ausführungscode lautet Sierra Tango November eins-null.«
    Das hatte Saint-Michael erwartet. »Sierra Tango November eins-null verstanden. Ende.« Er schaltete auf die Bordsprechanlage um. »An alle!
    Ab sofort keine Funkgespräche mehr. Und ich wiederhole: Für diese Station gilt Alarmstufe Rot.«
    Zu Walker, Jefferson und den drei Sensorentechnikern sagte Saint-Michael: »Okay, alle mal herhören. Wir haben soeben den Befehl erhalten, das Abfangen dieses sowjetischen Verbandes, der offenbar nach Teheran unterwegs ist, zu leiten. Wir überwachen weiterhin die gesamte Golfregion, aber falls zuviel gleichzeitig passiert, konzentrieren wir uns auf den nördlichen Angriffsverband und überlassen Clancy und der California den südlichen, der…«
    »Neue Flugzeuge, Sir… acht schnelle Maschinen auf Ostkurs… anscheinend aus dem Osten der Türkei«, meldete Jefferson.
    »Die habe ich erwartet«, sagte der General. »Das ist Tango November – ein Alarmverband der Schnellen Eingreiftruppe, dessen F-15E auf dem türkischen Stützpunkt Kigzi gestartet sind. In Kigzi stehen weitere acht F-15 bereit, und ich möchte, daß sie und ihr Tankflugzeug so schnell wie möglich in die Luft kommen. Nehmen Sie mit der zweiten Gruppe auf Datenkanal acht Verbindung auf. Aber ohne Sprechfunk! Außerdem übermitteln Sie auf Kanal neun den Kurs, der die ersten F-15 hinter den sowjetischen Verband bringt.«
    »Wird gemacht, Skipper«, antwortete Chief Master Sergeant Jefferson und drehte sich wieder zu seinen Bildschirmen um.
    »Zwei weitere Flugzeuge auf Ostkurs«, meldete ein Techniker. »Hohe Geschwindigkeit, geringe Höhe…« Seine Stimme klang leicht überrascht.
    »Das Radarecho… verschwindet zum Teil.«
    »Unsere Trümpfe im Ärmel«, sagte Saint-Michael. »Das sind Tarnkappenbomber des Typs F-19 NightHawk aus Kigzi, die nicht einmal von unserem SBR zuverlässig erfaßt werden. Mit ihnen stehen wir auf Kanal zehn in Verbindung. Wir warnen sie nur, wenn jemand in ihre Nähe kommt oder sie beschießen könnte – aber ich wette, daß dieser Fall nicht eintritt.«
    »Tango November hat bis auf hundert Seemeilen zu dem sowjetischen Verband aufgeschlossen«, meldete Jefferson. »Die Russen