Die Silberne Festung

haben den Auftrag, dafür zu sorgen, daß er Erfolg hat. Darüber hinaus müssen wir – was wohl jedem bereits klar ist – überleben, um unseren Auftrag durchführen zu können. Ich brauche Ihnen nicht zu erklären, daß unsere Station das Hauptziel feindlicher Angriffe sein wird.
    Wir besitzen Waffen, mit denen wir uns selbst verteidigen können. Die zehn Thor-Abwehrraketen unter unserer Kontrolle dürfen jetzt zur Verteidigung der Station eingesetzt werden. Eine weitere Thor-Garage wird noch angeliefert. Aber unsere besten Verteidigungsmittel sind nichts Exotischeres als Vorbereitung und Wachsamkeit… Ab sofort herrscht in dieser Station ununterbrochen Alarmstufe Gelb… Über der Golfregion und bei etwaigen Kampfhandlungen auf der Erde und im Weltraum wird sie durch Alarmstufe Rot ersetzt. Ich darf Ihnen allen nochmals Ihre Dienstpflichten bei Alarmstufe Gelb ins Gedächtnis zurückrufen.
    Alle Besatzungsmitglieder tragen ständig ein Sauerstoffgerät mit um den Hals gehängter Maske. Die Freiwache schläft mit aufgesetzter Maske. Der Sauerstoffvorrat darf nie weniger als fünfundsiebzig Prozent betragen. In allen Modulen wird eine Feuerwache postiert, und die versiegelten Module dürfen nur nach Anmeldung betreten werden. Je zwei Angehörige der Freiwache tun zwölf Stunden lang Dienst in Raumanzügen, um notfalls Verletzte bergen zu können. Sie halten Rettungskugeln und das Rettungsboot für die Stationsbesatzung bereit. Oberst Walker gibt anschließend die Einteilung dafür bekannt…«
    Er machte eine Pause, sah zu Ann hinüber, die seinen Blick unbehaglich erwiderte, und fuhr dann fort: »Sollten an Bord befindliche Wissenschaftler die dadurch eintretenden Gefahren unannehmbar finden, bitte ich um Mitteilung. In den kommenden Tagen sind Sie zweifellos beträchtlichen Risiken ausgesetzt, von denen Sie bei Ihrer Verpflichtung nichts wissen konnten. Weder ich noch sonst jemand im Space Command würde es Ihnen verübeln, wenn Sie während dieses Konflikts nicht an Bord bleiben wollen. Sie könnten morgen mit der Enterprise zur Erde zurückfliegen.
    Danke. In der Station herrscht Alarmstufe Gelb.«
    Ann war als Feuerwache in dem Modul eingeteilt worden, das außer der Computerzentrale auch die Kombüse enthielt, aber sie kam ins Kommandomodul zurück, nachdem sie ihr Sauerstoffgerät in Empfang genommen hatte. Saint-Michael hatte gerade wieder mit Washington gesprochen, als sie vor seinem Platz auftauchte.
    »Meinen Glückwunsch zu Ihrer Beförderung«, sagte sie mit etwas gezwungenem Lächeln.
    Saint-Michael nickte wortlos, weil er Ann gegenüber Schweigen für die beste Taktik hielt.
    »Ich habe Ihren Blick gesehen, als Sie von der Möglichkeit gesprochen haben, die Station zu verlassen.«
    »Nun, diese Ankündigung ist keineswegs nur für Sie gedacht gewesen…«
    »Auf eines können Sie sich verlassen, General: Ich bleibe hier!«
    »Hören Sie, Ann, weshalb müssen gleich zwei Pages in diese Sache verwickelt sein? Vielleicht sollten Sie mein Angebot nicht spontan ablehnen. Denken Sie wenigstens in aller Ruhe darüber nach.«
    Aus seinen Worten glaubte Ann herauszuhören, daß sie ihm einen Gefallen täte, wenn sie die Armstrong-Raumstation verließe. Damit hatte sie eigentlich nicht gerechnet…
    »Okay«, antwortete sie leise. »Ich werde darüber nachdenken.« Sie wartete noch einen Augenblick, bevor sie sich auf den Weg zum Verbindungstunnel machte.
    An der Luke überprüfte Kevin Baker, der Feuerwache im Kommandomodul hatte, den Luftdruck im Verbindungstunnel. »Druck in Ordnung«, stellte er fest.
    Auch Ann warf einen Blick aufs Manometer und nickte dann. Obwohl sie Dutzende von Alarmübungen hinter sich hatten, verursachte der Ernstfall ein seltsames Gefühl. »In Ordnung. Klar zum Öffnen.«
    »Worüber hast du mit dem General gesprochen?« fragte Baker, bevor er die Luke entriegelte. »Bist du auf dem Weg nach Hause?«
    »Ich will eigentlich nicht fort, aber…« Sie schüttelte den Kopf. »Weißt du, ich werde einfach nicht schlau aus ihm.«
    »Wie meinst du das?«
    »Ich finde nur, daß er… Ach, lassen wir das! Mir geht eben zuviel durch den Kopf.«
    »Kein Problem.« Baker aktivierte die Entriegelung und öffnete die Luke.
    »Ich hab’ übrigens was für dich…« Er drückte Ann einen zusammengerollten Computerausdruck in die Hand.
    »Was ist das?«
    »Das Ergebnis des Computertests der Laserkomponenten. Jetzt mußt du dich beeilen! Wir werden gleich auf unseren Posten aufgerufen.«
    Ann