Die Silberne Festung

brauchte nur eine halbe Minute, um den Druck im Computermodul zu überprüfen, das Modul zu betreten, die Luke hinter sich zu verriegeln und Oberst Walker zu melden, daß alle Luken verriegelt waren. Die anderen hatten schon auf ihre Bestätigung gewartet. Die Prüfliste war eben abgehakt, als Chief Master Sergeant Jefferson ankündigte: »Achtung, noch zehn Minuten bis zur Horizontüberquerung!«
    Ann wußte, daß sie in den kommenden zwölf Stunden nur warten und zuhören konnte. Sie machte sich einen Becher Kaffee und entrollte den Computerausdruck über Überprüfung der Systemkomponenten ihres Lasers. Der lange Papierstreifen schlängelte sich durch die halbe Kombüse, während Ann die Zahlenreihen überprüfte, die Tausende von Einzelanalysen wiedergaben…
    Und dann entdeckte sie plötzlich einen Fehler! Im letzten Viertel des Teststreifens hatte die Überprüfung einer Datei eine falsche Kontrollsumme ergeben. Hätte Ann diese Summen selbst überprüfen wollen, hätte sie 30 bis 40 Stunden rechnen müssen. Der von Kevin Baker programmierte Computer hatte die Arbeit nicht nur in weit kürzerer Zeit bewältigt, sondern auch noch genau festgestellt, wo der Fehler lag…
    »Achtung, wir überqueren jetzt den Horizont.« Saint-Michaels Stimme tönte aus dem Lautsprecher: »Wir sind gleich wieder über dem Zielgebiet.
    Alarmstufe Rot! Ende.«
    Ann überflog das restliche Viertel des Computerausdrucks. Keine weiteren Unstimmigkeiten. Sie drückte die Sprechtaste der Bordsprechanlage.
    »Oberst Walker, ich bitte um Erlaubnis, das Skybolt-Modul betreten zu dürfen.«
    Walker antwortete nicht gleich. »Nein, tut mir leid«, sagte er dann. »Wir brauchen Sie als Feuerwache in der Computerzentrale.«
    »Ich wäre nur einen Augenblick fort…«
    »Bei uns herrscht Alarmstufe Rot, Ann«, warf Generalmajor Saint-Michael verärgert ein. »In zwei Minuten geraten wir ins Visier einer sowjetischen Raketenstellung mit sechs Gorgo-Satellitenkillern. Wir befinden uns schon im Visier eines sowjetischen Zweihundertmegawattlasers zur Satellitenabwehr. Da können Sie jetzt nicht wieder an Skybolt herumbasteln! Bleiben Sie gefälligst auf Ihrem Posten.«
    Die Verbindung wurde mit einem Klicken unterbrochen. Ann glaubte zu hören, wie die übrigen Besatzungsmitglieder sich flüsternd über sie unterhielten.
    Gut, dann sollte ihn der Teufel holen! Um sie zurechtzuweisen, hatte er sie absichtlich bloßgestellt. Vorhin im Kommandomodul hatte Ann sekundenlang geglaubt, er… Unsinn, du bist bloß ein Besatzungsmitglied, Lady, nicht mehr und nicht weniger, bestimmt nicht mehr…
    »SBR-Kontakt mit Transpondern«, meldete Jefferson. »Vier F-18 von der Nimitz sind eindeutig identifiziert.«
    »Sir«, sagte ein anderer Techniker, »die Sprech- und Datenverbindung zur California steht wieder.«
USS California
    »Skipper, die Raumstation hat sich wieder gemeldet.«
    Kapitän Page nickte und schrieb noch einige Zeilen in sein persönliches Schiffstagebuch, bevor er es zuklappte. »Pünktlich auf die Minute.« Er rückte seine Hör-Sprech-Garnitur zurecht und drückte auf den Sprechknopf.
    »Armstrong, hier California. Wie hören Sie mich? Kommen.«
    »Laut und deutlich, California «, antwortete General Saint-Michael.
    »Kommen die von uns übermittelten Daten an?«
    Page sah zu Meserve hinüber, der zustimmend nickte. »Alles in erstklassiger Qualität, Skipper.«
    »Positiv, General. Glückwunsch zu Ihrer Beförderung. Wenn wir zurück sind, kaufen Sie die Bar auf.«
    »Abgemacht!«
    »Eine Warnung an die vier F-18!« unterbrach Oberst Walker die beiden.
    »In Zwölfuhrposition siebzig Seemeilen vor ihnen operieren mehrere Patrouillenfahrzeuge. Dabei kann es sich um neue iranische Tragflügelboote oder bisher eingemottete Korvetten handeln. Diese Korvetten haben vier Fla-Lenkwaffen des Typs Hawk, die den Hornets gefährlich werden könnten.«
    »Verstanden, Armstrong. Wir leiten die Hornets lieber um. Wer weiß, auf wen die Iraner im Augenblick schießen wollen?«
    »Neue Kontakte«, meldete Sergeant Jefferson. »Tieffliegende Jets, die an der Westküste des Kaspischen Meeres nach Süden fliegen. Genaue Anzahl bisher nicht festzustellen.«
    »Haben Sie das verstanden, California ?« fragte Saint-Michael.
    Meserve und Page blickten über die Schultern der drei Funker, die vor den Monitoren der CIC-Hauptkonsole saßen. Um mit der hereinkommenden Datenflut Schritt zu halten, schalteten die Männer ständig hin und her.
    Schließlich drückte der