Die Silberne Festung

Station zu zerstören, verlieren die Vereinigten Staaten weit mehr als nur eine SBR-Plattform.«
    Saint-Michael schwieg gedankenverloren.
    Als Walker spürte, daß der General sich vielleicht umstimmen lassen würde, nickte er Marks zu, der jetzt sagte: »Auf Jims Wunsch habe ich den Treibstoffverbrauch für die Rückkehr in eine Polarbahn berechnet, Sir.« Er gab Saint-Michael einen weiteren Computerausdruck. »Wir hätten genügend Treibstoff, um in die neue Bahn zu gelangen, und müßten dort weniger oft betankt werden, was…«
    »Skipper, eine Alarmmeldung vom Space Command!« sagte Moyer über die Bordsprechanlage. »Nicht identifiziertes Raumfahrzeug innerhalb von zehn Kilometern vertikal und hundertfünfzig Kilometern horizontal von der Station!«
    Saint-Michael setzte sich rasch in seinen Kommandeurssessel zurück; Walker nahm wieder seine Position neben Jefferson am SBR-Hauptschirm ein.
    Der General drückte seine Sprechtaste. »Jerrod, wie weit sind Sie mit dem Tanken?«
    »Wir sind in ein paar Minuten fertig.«
    »Soviel Zeit haben wir nicht mehr, Jerrod… Achtung, an alle! Alarmstufe Rot. Tanken sofort einstellen. Alle Besatzungsmitglieder mit Ausnahme der im Kommandomodul Beschäftigten gehen sofort an Bord der Enterprise… Jake, Erdüberwachung mit SBR einstellen. Die Thor-Raketen startklar zur Stationsverteidigung.« Er sah zu Walker hinüber. »Jim, können Sie Verbindung mit dem Space Command halten und Jake am SBR unterstützen?«
    »Wird gemacht.«
    »Gut. Moyer, Sie ziehen Ihren Raumanzug an«, befahl Saint-Michael ihm. »Damit sind Sie unsere Lebensversicherung.« Der junge Techniker nickte und hastete zu dem in einer Ecke des Kommandomoduls verstauten Raumanzug hinüber. »Außerdem muß jeder seine Rettungskugel in Reichweite haben.«
    »Space Command meldet nicht identifiziertes angetriebenes und steuerfähiges Raumfahrzeug innerhalb von drei Kilometern vertikal und hundert Kilometern horizontal«, berichtete Walker.
    »Jerrod, verschwinden Sie gefälligst mit der Enterprise !«
    »Eben werden drei weitere Raumfahrzeuge gemeldet, die…«
    »Ann ist noch nicht an Bord, Jason.«
    Saint-Michael, der beide Meldungen gleichzeitig empfangen hatte, drückte sich den Kopfhörer ans Ohr, um besser zu hören. »Bitte wiederholen, Jerrod.«
    Will wiederholte seine Meldung. Bevor Saint-Michael explodieren konnte, hörte er: »Achtzig Kilometer, jetzt auf unserer Höhe. Kollisionskurs.
    Ich wiederhole: Kollisionskurs .«
    »Verdammt noch mal!« Saint-Michael schaltete rasch auf die Bordsprechanlage um. »Ann Page, sofort im Kommandomodul melden! Sofort bei mir melden!«
    Keine Antwort. Der General wußte, daß er sich dazu zwingen mußte, sie zu vergessen und sich auf den bevorstehenden Angriff zu konzentrieren.
    Er sah wieder zum SBR-Hauptschirm hinüber. »Jake…«
    »Das SBR hat das Ziel erfaßt, Skipper. Zielunterscheidung mit Laser läuft.«
    Die 100 Meter unter der Raumstation hängende »Garage« mit Thor-Interzeptoren hatte sich auf Steuerbefehle des phasengekoppelten SBR-Geräts hin so gedreht, daß ihre Ausstoßöffnungen auf die anfliegenden Satellitenkiller gerichtet waren. Zugleich hatte das SBR den Strahl eines mit Flüssigwasserstoffarbeitenden Teilchenbeschleunigers auf das sowjetische Raumfahrzeug gerichtet.
    Als der Strahl aus Wasserstoffatomen die drei Tonnen schwere Gorgo-Rakete traf, analysierten spezielle Sensoren das dabei entstehende subatomare Feuerwerk. Auf diese Weise konnte ein fester Gegenstand, der groß genug war, um die Station zu beschädigen, ausgemacht werden, während der Wasserstoffstrahl durch leichtere Köder glatt hindurchging. Sobald die Köder auf diese Weise geortet waren, konnte die Abwehrbewaffnung der Raumstation auf die wirklich gefährlichen Ziele konzentriert werden. Der ganze Vorgang – von der Erfassung bis zur Identifizierung der tödlichen Ziele – hatte nur wenige Sekunden gedauert.
    »Sechzig Kilometer… fünfzig Kilometer… Ziel tödlich positiv. Thor eins mit Automatik starten!«
    Nach der Startfreigabe für die Abfangraketen brauchte nur noch die Zielunterscheidung abgewartet zu werden. Sobald Ziele als tödlich identifiziert waren, erteilte das SBR den Interzeptoren automatisch Steuerbefehle. Die erste Thor-Rakete wurde aus ihrem Behälter ausgestoßen und beschleunigte blitzschnell auf über sechs Sekundenkilometer. Ihr Stahlnetz mit 30 Meter Durchmesser war kaum entfaltet, als sie auf die erste Gorgo traf, die in einer Detonation