Die Silberne Festung

Vorsichtsmaßnahme. Das dauert nicht lange. Kelly ist ihm im Andockadapter behilflich.
    Was ist inzwischen passiert?«
    »Acht sowjetische Raumflugkörper sind in eine Umlaufbahn eingetreten, die unserem Orbit ähnlich ist«, antwortete Saint-Michael. »Wir können sie im Augenblick nicht orten, aber die Bodenstationen geben uns ihre Position durch.«
    »In Tjuratam gestartet?«
    »Ja – zwei vom Startplatz für Raumflugzeuge, die übrigen von dem Gelände in Baikonur, auf dem die Sowjets ihre Satellitenkiller stationiert haben.«
    »Gorgonen?«
    Saint-Michael nickte wortlos.
    »Anscheinend haben sie ihre ganze ASAT-Flotte in die Luft gejagt. Was ist mit den beiden Raumflugzeugen? Glauben Sie, daß sie bemannt sind?«
    »Keine Ahnung. Natürlich hätten sie unterdessen Zeit gehabt, zwei Gorgonen nach Tjuratam zu verlegen, aber das hätte unsere Aufklärung gemeldet.«
    »Was tun unsere Leute im Golf? Irgendwelche größeren Bewegungen?«
    »Keine. Die meisten Einheiten im Golf und an Land scheinen wie erstarrt zu sein. Die Russen haben sich nicht zurückgezogen, aber sie stoßen auch nicht weiter vor. Anscheinend gruppieren sie ihre Kräfte um.«
    »Oder sie warten darauf, daß Silver Tower vom Himmel geholt wird, bevor sie den Rest des Irans überrennen«, sagte Will nüchtern. »Ich schlage vor, daß wir uns mit dem Anbordgehen beeilen…«
    »Ich kann die Station nicht räumen«, antwortete Saint-Michael mit einem Blick auf die Systemanzeigen. »Nicht jetzt, wo die Russen möglicherweise eine Großoffensive vorbereiten. Wir müssen hier sein, wenn sie wieder angreifen.«
    »Vielleicht genügt aber schon ein weiterer Lasertreffer oder ein Volltreffer einer Gorgo, um die Station außer Betrieb zu setzen, General. Nach einem Treffer in die Treibstofftanks oder ins Computermodul hätten die an Bord Gebliebenen…«
    »Für solche Fälle hätten wir das Rettungsboot.«
    »Das Rettungsboot ! Entschuldigung, aber die Bezeichnung ›Rettungsboot‹ für die Blechbüchse dort draußen ist für die Abgeordneten und Senatoren erfunden worden, die auf einer Rettungsmöglichkeit bestanden haben, aber kein Geld für weitere Raumfähren oder -flugzeuge bewilligen wollten. Das wissen Sie so gut wie ich, Sir. Wir wissen beide, daß unser sogenanntes Rettungsboot eher einem mit Wasser vollgesogenen Stück Treibholz gleicht. Es ist nicht einmal hundertprozentig luftdicht und würde wahrscheinlich keine Bergung in der Ladebucht des Shuttles aushalten.
    Sich darauf zu verlassen, wäre blanker Wahnsinn!«
    »Gut gebrüllt, Löwe! Und vielleicht haben Sie sogar recht – aber das spielt keine Rolle. Wir müssen mit dem auskommen, was wir haben. Dies ist ein Notfall…«
    »Aber noch längst kein Grund, einen weiteren zu provozieren.«
    »Jerrod, ich habe mir Ihre Bedenken angehört. Das muß Ihnen genügen.
    Kümmern Sie sich um die Enterprise und Ihre Passagiere. Ich verringere die Stationsbesatzung auf zwei, drei Mann. Den Rest nehmen Sie mit nach Hause. Und jetzt Beeilung! Wir haben nicht mehr viel Zeit.«
    Als Will das Kommandomodul verließ, kamen die beiden Obersten Marks und Walker zu Saint-Michael. Marks übergab dem General einen Computerausdruck. »Schlechte Nachrichten, Skipper. Meine Berechnungen zeigen, daß unser Treibstoff nur noch eineinhalb Tage reicht. Bestenfalls.«
    Saint-Michael warf einen Blick auf die Zahlenreihen. »Auch bei verringerter Besatzung? Ohne Experimente? Bei sparsamstem Energieverbrauch?«
    »Alles berücksichtigt, Skipper – und der durch den Triebwerksausfall erhöhte Treibstoffverbrauch ist dabei möglichst niedrig angesetzt. Die Wirklichkeit könnte sogar noch schlimmer aussehen.«
    »Bei diesem Verbrauch müssen wir jede Woche fast viermal betankt werden«, stellte Saint-Michael fest. »Außer wir bringen das defekte Triebwerk wieder in Gang…«
    »General«, warf Walker ein, »es gibt noch eine weitere Möglichkeit.«
    »Ja, ich weiß: die Rückkehr in eine Standardpolarbahn. Damit würden Bahnkorrekturen weitgehend überflüssig. Aber dann wären wir nur alle paar Stunden für einige Minuten über dem Persischen Golf – und als Überwachungsplattform beinahe wertlos.«
    »Aber dort wären wir sicher, General. Unsere Station ist ein SDI-Labor, ein Überwachungssatellit. Wir haben uns zu Beginn der Invasion in der Golfregion bewährt, aber jetzt hat sich das Blatt gewendet. Wir selbst sind zum Angriffsziel geworden sogar eines der wichtigsten Ziele. Sollte es den Russen gelingen, diese