Die Söhne der Wölfin

versprach, würde er es mit nach Hellas nehmen. Und wenn sie dafür sorgte, daß ihnen auf der Rückfahrt die Stürme der Herfahrt erspart blieben, dann würde er ihr außerdem noch einen Führer nach Delphi besorgen. Aber wenn sie sich in irgendeinem Punkt als Lügnerin erwies, dann konnte sie erleben, wieviel sie auf dem Markt von Korinth einbrachte.

    Ein hämmerndes Dröhnen in seinem Kopf war das erste, was Arion bewußt wurde, als er erwachte. Er mußte am Abend zuvor wohl zuviel von dem Gesöff, das diese Barbaren hier mit echtem Wein verwechselten, getrunken haben. Als nächstes bemerkte er, daß ihm jemand den Rücken wärmte und seine eigenen Arme ebenfalls um einen festen Körper geschlungen waren. An und für sich störte ihn das Gefühl nicht im mindesten, aber dergleichen leistete er sich gewöhnlich nur an Land, und das sanfte Schaukeln unter ihm sagte ihm, daß er sich an Bord der Kassiopeia befand. Er öffnete die Augen, sehr vorsichtig, denn bittere Erfahrung hatte ihn gelehrt, wie schmerzhaft selbst der kleinste Lichtstrahl nach einer durchzechten Nacht stach.
    Vor ihm lag ein braunlockiges Wesen, definitiv weiblich, wenn er nach dem Gefühl in seinen Händen gehen konnte. Der Versuch, den Kopf zu drehen, brachte ihm zu Bewußtsein, daß er sich zu allem anderen auch noch einen steifen Hals eingehandelt haben mußte, aber schließlich gelang es. Er blickte direkt in die weitaufgerissenen grünen Augen eines bartlosen Knaben und glaubte einige spitze Knochen zu spüren. Sein erster Gedanke war, daß es sich um einen Irrtum handeln mußte; bei Männern wie bei Frauen legte er gewöhnlich Wert darauf, daß sie Fleisch auf den Rippen hatten. Sowohl sein erastes , der ihn, wie es sich ziemte, mit sechzehn in die Welt der Liebe eingeführt hatte, als auch seine verführerische Base, die ihn dazu gebracht hatte, lange vor der üblichen Zeit zu heiraten, weil man innerhalb der Familie einfach nicht herumhuren konnte, waren von den Göttern in dieser Beziehung wahrlich nicht vernachlässigt worden, und das hatte seinen Geschmack dauerhaft geprägt.
    Dann schälten sich die Bilder des vergangenen Abends wieder aus dem Pochen seiner Kopfschmerzen heraus, und er wußte, um wen es sich bei den beiden Unbekannten handelte. Ein Anlaß mehr, um seine ursprüngliche Vermutung beizubehalten: Er mußte wirklich betrunken gewesen sein. Mit zusammengekniffenen Augen, die nur einen Spaltbreit geöffnet waren, hielt er nach der Wache Ausschau und stellte fest, daß die beiden Männer etwas weiter entfernt ebenfalls dalagen und schnarchten, statt in der morgendlichen Dämmerung ihre Pflicht zu tun.
    »Tritons Eier«, fluchte er und zog beim Klang seiner eigenen Stimme, die in seinem Kopf widerhallte, obwohl er nicht laut gesprochen hatte, eine gequälte Grimasse. In den Jungen kam Leben. Er legte einen Finger auf die Lippen und deutete mit der anderen Hand auf das Mädchen.
    »Bei allen Göttern«, sagte Arion erbost, »das ist mein Schiff und...«
    »Ilian seit Wochen nicht mehr richtig geschlafen«, wisperte der Junge hastig.
    »Hat sie dir das verraten?« fragte Arion, und ertappte sich dabei, mit gesenkter Stimme zu sprechen. Sofort erhob er sie wieder. Dieser Art tückischer Einflußnahme mußte sofort ein Ende bereitet werden. Etwas lauter als nötig fügte er deshalb hinzu: »Also Ilian heißt sie, wie?«
    Er hatte vergessen, daß er immer noch einen Arm um sie gelegt hatte. Das Zusammenzucken ihres Körpers verriet ihm, daß sie erwachte. Anders als er selbst schien sie keine Erinnerungsschwierigkeiten zu haben. Sie dehnte und reckte sich wie ein kleines Kätzchen, dann setzte sie sich auf und meinte, als sei es das Selbstverständlichste auf der Welt, neben ihm aufzuwachen:
    »Was für ein Glück, daß du schon wach bist, Arion. So kannst du die Entsühnungszeremonie auf dem Urste-Berg noch miterleben, während Ulsna und ich unsere Sachen holen. Danach werden die Händler von Fregenae lernen, daß sie dich nicht länger als unerfahrenen Ausländer übertölpeln können.«
    Sie und Ulsna konnten tun, was sie wollten; nachzuschauen, ob der Blitz tatsächlich ihrer Prophezeiung folgend eingeschlagen hatte, kam noch keinem Zugeständnis von Arions Seite gleich, sondern nur einer Rückversicherung. Im Grunde hatte er dabei nichts zu verlieren. Nur, weil ihm das verhungerte Aussehen des Jungen allmählich auf die Nerven ging, gab er ihm ein paar Datteln mit auf den Weg und verzog seine Lippen zu einem breiten Lächeln,