Die Sphaeren

komprimierte Version der Nachricht, die die Jetzt Versuchen Wir Es Auf Meine Weise ihrem alten MSS Bedingung übermittelt hatte. Darin wurde die seltsame Begegnung mit etwas beschrieben, das wie ein Oct-Schiff über dem Planeten Zaranche ausgesehen hatte, aber keins gewesen war.
    Na ja. Es war nur ein wenig interessant, und Batra wusste nicht, in welcher Hinsicht es ihn betraf. Und?
    Man nimmt an, dass die ganze Oct-Flotte über Zaranche bis auf einen Primären überhaupt nicht existierte. Es war eine Geisterflotte.
    Die Oct befinden sich in jenem Stadium, nicht wahr?, sendete Batra. Sie versuchen noch immer, sich aufzuplustern. Sie treten gewissermaßen in die Schuhe der Eltern und bemühen sich, größer auszusehen.
    Batra wusste sofort, dass irgendwo irgendjemand in den BU jede Menge von paranoidem Unsinn darin erkannte. Geisterschiffe. Flotten, die gar keine waren. Unheimlich! Allerdings … Es konnte überhaupt nicht sein. Die Oct waren eine Irrelevanz. Besser gesagt, sie waren eine Irrelevanz der Morthanveld, oder eine der Nariscene – es hing davon ab, wo man die Grenze ziehen wollte. Wenn äquiv-technische Beteiligte zu einem solchen Mittel der Täuschung griffen, so
musste man davon ausgehen, dass etwas Wichtiges dahinter steckte. Aber wenn die Oct so etwas machten, spielte es keine Rolle. Wahrscheinlich versuchten sie nur, ihre Nariscene-Mentoren zu beeindrucken, oder sie hatten vergessen, einen Schalter zu betätigen, etwas in der Art.
    Doch die BU nahmen solche Dinge schrecklich ernst. Die besten Gehirne in der Kultur hatten ein fast chronisches Bedürfnis nach ernsten Angelegenheiten, mit denen sie sich beschäftigen konnten, und dies war ihre letzte Dosis. Wir schaffen uns unsere eigenen Probleme, dachte Batra. Wir haben die verdammte Galaxis mit Reisenden, Wanderern, Studenten, Reportern, praktischen Ethnologen, peripatetischen Philosophen, interaktiven Ex-Soziologen, ungebundenen Pensionären, freiberuflichen Botschaftern oder wie auch immer sie sich in dieser Saison nennen und hundert anderen Kategorien viel zu leicht zu beeindruckenden Amateuren überschwemmt, und sie alle melden die ganze Zeit irgendwelchen Kram, den sie für besorgniserregend halten und der nicht einmal den ersten Filter oder die Datenaufnahmesysteme der am wenigsten erfahrenen Kontakteinheit passieren würde.
    Wir haben das bekannte Universum mit leichtgläubigen Idioten gefüllt und glauben, auf schlaue Weise für unsere eigene Sicherheit gesorgt zu haben, indem wir es allem Unerwünschten erschweren, unter unserer Sensorerfassung hindurchzuschlüpfen. Doch damit handeln wir uns Millionen von falschen Alarmen ein, und wenn es wirklich einmal zu einer ernsten Sache kommt, dürfte sie weitaus schwerer zu entdecken sein.
    Nein, sendete die AKE. Wir glauben nicht, dass die Oct
wichtiger aussehen wollen, als sie sind, zumindest nicht in diesem Fall.
    Wind strich wie ein Seufzen durch Batras Buschkörper. Was geschah nach der Begegnung?, fragte er pflichtbewusst.
    Das wissen wir nicht. Mit dem Schiff konnte kein Kontakt mehr hergestellt werden. Vielleicht ist es aufgebracht oder sogar zerstört worden. Eine andere Einheit – ein Kriegsschiff – ist beauftragt worden, nach dem Rechten zu sehen, doch es wird das Ziel erst in acht Tagen erreichen.
    Zerstört? Batra hätte fast gelacht. Im Ernst? Wäre das tatsächlich möglich?
    Die Primär-Klasse der Oct verfügt über die notwendigen Waffen und anderen Systeme, eine zusammengeflickte Ex-AKE zu überwältigen, ja.
    Aber läge so etwas auch im Bereich des Wahrscheinlichen?, fragte Batra. Sprechen wir hier von Dingen, die nicht auf die Sphäre paranoider Fantasie beschränkt sind? Was auch immer die Oct mit jenem Schiff angestellt haben – welche Motive kämen dafür infrage?
    Vielleicht haben sie es aufgebracht oder vernichtet, um zu verhindern, dass diese Sache bekannt wird.
    Aber warum? Was steckt dahinter? Was ist so wichtig an diesem Zaranche-Planeten, dass die Oct versuchen würden, gegen ein Schiff der Kultur vorzugehen, ob nun ein hoffnungslos alter Schrotthaufen oder nicht?
    Es geht nicht um Zaranche, sondern darum, wozu dies geführt hat.
    Und das wäre?
    Es wurde eine ebenso subtile wie gründliche Untersuchung der Schiffsbewegungen der Oct im Verlauf der letzten fünfzig
Tage vorgenommen. Eine recht große Anzahl von Kontaktund BU-Schiffen und sogar einige SSV-Kriegschiffe nahmen daran teil. Sie ließen alles stehen und liegen und machten sich in großer Eile auf den Weg