Die Sphaeren

verbinden können, um den gleichen Effekt zu erzielen. Eine andere Möglichkeit bestand darin, mit ihren eigenen Sinnen zu schwimmen und sich nicht um das große Ganze zu kümmern. Aber sie war höflich, und die Benutzung des Filmschirms bedeutete auch, dass das Schiff sie im Augen behalten konnte. Es sah, was sie sah, und wusste daher, dass sie keinen Besonderen-Umstände-Unfug anstellte.

    Sie hätte auch eins der vielen öffentlichen Transportsysteme benutzen können, um sich innerhalb des Schiffes zu bewegen, wählte stattdessen aber eine kleine persönliche Antriebseinheit, an der sie sich mit einer Hand festhielt, während sie durchs Wasser summte. Das Sexspielzeug, das in Wirklichkeit eine Messerrakete war, die in Wirklichkeit eine Drohne darstellte, hatte eine solche Antriebseinheit verkörpern wollen, um ihr nahe zu sein, aber Anaplian vermutete, dass es sich dabei nur um maschinelle Nervosität handelte, und sie hatte die Drohne angewiesen, in ihrem Quartier zu bleiben.
    Sie gab mehr Schub und steuerte nach links, um einer nach vorn gerichteten Strömung auszuweichen. Sie fand eine geeignete Achterströmung, schwamm um einige lange, knollenartige Habitate herum, die wie große hängende Früchte aussahen, und hielt dann auf eine Ansammlung grünschwarzer Kugeln zu, mit einem Durchmesser von jeweils zehn bis dreißig Metern und angeordnet wie ein enormer Algenstrang. Anaplian schaltete die Antriebseinheit aus, schwamm durch einen etwa zwei Meter breiten silbernen Kreis in eine der Kugeln hinein und ließ das abfließende Wasser auf den nassen Boden tropfen. Hier machte sich wieder Schwerkraft bemerkbar. Sie verbrachte mehr Zeit im Wasser als außerhalb davon, während sie das Großschiff erforschte, und das galt sogar für die Schlafphasen. Dies war ihr fünfter Tag an Bord; es blieben vier, und es gab noch so viel zu sehen.
    Bisher hatte der Anzug ihre Haut wie aufgetragene Farbe bedeckt, aber jetzt kräuselte er sich, stieß das Wasser ab und gewann das Aussehen von etwas, das eine modebewusste junge Frau in trockener Umgebung tragen würde. Die Halskettenkiemen
verstaute sie in einer Tasche, und als der Kopfteil des Anzugs herunterklappte und einen hübschen Rüschenkragen bildete, schaltete sie einen Ohrring ein und aktivierte damit ein temporäres statisches Feld. Es brachte ihr heute blondes Haar in Ordnung. Den Filmschirm behielt sie auf. Anaplian glaubte, dass er ihr stand; er gab ihr etwas Piratenhaftes.
    Sie trat durch die Trennmembran und erreichte den 303. Fremdensalon, wo die pochenden Rhythmen lauter Musik erklangen und die Luft voller Drogen- und Duftrauch war.
    Ein kleiner Schwarm bunter, vogelartiger Geschöpfe begrüßte sie, jedes einzelne von einem Gast des Salons geworfen. Einige sangen ein Willkommen, andere zeigten stroboskopische Bilder auf ihren dünnen Flügeln, und wieder andere übermittelten Duftnachrichten. Dies war derzeit der letzte Begrüßungsschrei für Neuankömmlinge im 303. Fremdensalon. Manchmal trugen die kleinen Wesen Mitteilungen oder Päckchen mit Narkotika oder Liebeserklärungen. Bei anderen Gelegenheiten zwitscherten sie Beleidigungen, Bonmots, philosophische Epigramme oder andere Nachrichten. Es sollte amüsant sein, soweit Anaplian es verstand.
    Sie wartete, bis sich die Wolke aus hin und her huschenden Geschöpfen auflöste, dachte dabei daran, wie einfach es mit ihrem vollen Potenzial gewesen wäre, jedes einzelne der achtundzwanzig Wesen zu packen und zu zerquetschen. Sie pflückte das zuletzt eingetroffene aus der Luft und richtete einen sehr ernsten Blick auf den alt aussehenden violetten Humanoiden, der es geworfen hatte. »Dies gehört Ihnen«, sagte Anaplian, als sie an seinem Tisch vorbeikam, und sie reichte ihm das Geschöpf. Er murmelte eine Antwort. Andere Gäste
riefen ihr Bemerkungen zu. Die Besucher der 303. waren gesellig und schlossen schnell Bekanntschaft – nach nur drei Besuchen galt Anaplian bereits als Stammgast. Sie wies mehrere Angebote zurück, ihr Gesellschaft zu leisten, und fächelte eine besonders dichte und scharf riechende Drogenwolke beiseite. Der 303. Fremdensalon war so etwas wie ein Kiffertreffpunkt für alle Arten von Humanoiden.
    Anaplian nickte einigen Personen zu, als sie zur runden Theke in der Mitte des Raums ging – wie eine Art Halo glühte sie im halbdunklen Salon.
    »Shjan! Sie sind hier!«, rief Tulya Puonvangi, der an Bord der Inspirell, Koaleszenz, Resonanz so etwas wie ein Botschafter der Kultur war. Djan Seriy