Die Sphaeren

wie der alleinige Gebieter über beide, hatte sich auf die lange Reise zum fernen Heimatplaneten seines Volkes gemacht, um dort am 3044sten Großen Laichen der Immerwährenden Königin teilzunehmen. Die Reise stand erst an ihrem Beginn, als er in der Dritten Äquatorialen Transitstation hoch über der dunklen, von grünen und blauen Flecken übersäten Oberfläche Sursamens der Generaldirektorin der morthanveldischen Strategischen Mission für den Tertiären Hulianischen Rücken begegnete, die nach Sursamen gekommen war, um die kleine, aber natürlich einflussreiche morthanveldische Botschaft
auf dem Planeten zu besuchen. Die Nariscene waren insektoide Geschöpfe. Der Zamerin hatte sechs Gliedmaßen, und Keratin bedeckte seinen Leib. Sein dunkler, fünffach gegliederter Körper maß knapp anderthalb Meter (die Stiele nicht mitgerechnet und mit eingefahrenen Mandibeln) und wies zahlreiche implantierte Edelsteine, eingelegte Adern aus Edelmetall, zusätzliche Sinnesknoten und viele kleine Holoprojektoren auf, die Medaillen, Ehrenabzeichen, Auszeichnungen und Orden projizierten, die er im Lauf der Jahre bekommen hatte. Hinzu kamen einige leichte Waffen, die fast alle zeremoniellen Zwecken dienten.
    Eine Schar Artgenossen begleitete den Großen Zamerin, alle weniger eindrucksvoll gekleidet und etwas kleiner als er. Außerdem waren sie Neutren, falls diese Bezeichnung korrekt war. Sie neigten dazu, sich in pfeilförmigen Formationen durch die großen Netzräume der Transitstation zu bewegen, mit dem Großen Zamerin an der Spitze.
    Die Morthanveld waren stachelige Wasserwesen. Die Generaldirektorin präsentierte sich als milchige Kugel mit einem Durchmesser von etwa einem Meter und Hunderten von dornigen Ausbuchtungen, unterschiedlich dick und in verschiedenen Pastellfarben. Ihre Stacheln waren derzeit zusammengerollt oder ganz eingefahren, was ihr ein kompaktes, stromlinienförmiges Erscheinungsbild gab. Sie trug ihr Ambiente mit sich, in Form einer dünnen, silbrig-blau glänzenden Hülle aus Membranen und Kraftfeldern, mit ozeanischer Flüssigkeit in ihrem Innern. Die Direktorin trug einige Dornbänder, kleine Ketten und Ringe. Begleitet wurde sie von drei kräftiger gebauten Assistenten, die so viel Ausrüstung trugen, dass sie gepanzert wirkten.

    Die Transitstation bot Mikrogravitation und eine unter geringem Druck stehende Atmosphäre aus Stickstoff und Sauerstoff. Die Netze mit den Lebenserhaltungssträngen waren mithilfe von Farbe, Geruch, Textur und anderen Eigenschaften codiert, damit sich jene, die sie brauchten, sofort zurechtfanden. Man identifizierte den richtigen Strang im Netz und verband sich damit, um zu bekommen, was man brauchte: Sauerstoff, Chlor, Salzwasser oder was auch immer. Das System wurde nicht allen bekannten Lebensformen gerecht, sodass einige nicht auf Schutzanzüge oder Atemmasken verzichten konnten, aber es stellte den besten Kompromiss dar, zu dem seine Nariscene-Schöpfer bereit gewesen waren.
    »GD Shoum! Meine gute Freundin! Ich freue mich, dass sich unsere Wege kreuzen!« Die Sprache des Großen Zamerin bestand aus Mandibel-Klicken und gelegentlichen gezielten Pheromonen. Die Generaldirektorin verstand Nariscene gut genug, um auf künstliche Hilfen zu verzichten, aber sie verließ sich trotzdem auf einen neurologisch fest verdrahteten Translatorring, um ganz sicher zu sein, dass sie alles richtig verstand. Der Große Zamerin hingegen scheute wie alle Nariscene fremde Sprachen, aus prinzipiellen wie aus praktischen Gründen; er verließ sich allein auf seine eigenen Übersetzungsgeräte, um die Antworten der Generaldirektorin zu verstehen.
    »Großer Zamerin, es ist mir immer eine Freude.« Formelle Duftspritzer und Informationspakete aus Wassermolekülen wurden ausgetauscht. Mitglieder der jeweiligen Gefolge sammelten die Begrüßungsmitteilungen, sowohl aus Höflichkeit als auch zu Archivierungszwecken. »Utli«, sagte
die Generaldirektorin und benutzte die kurze Anrede. Sie schwebte zu dem Nariscene und streckte einen Dorn aus.
    Der Große Zamerin klickte erfreut mit seinen Mandibeln und nahm die dargebotene Gliedmaße mit einem Vorderbein entgegen. Er drehte den Kopf und teilte seinen Assistenten mit: »Amüsiert euch, Kinder.« Er sprühte ihnen eine kleine Duftwolke entgegen, die beruhigend wirkte und Zuneigung zum Ausdruck brachte. Die über Shoums Dorne huschenden Farben übermittelten ihrer Eskorte eine ähnliche Anweisung. Sie justierte ihre Kommunikationskette auf privat,