Die Sphaeren

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Autoren: Iain Banks

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Jungen?«, fragte sie.
    »Oh«, sagte Batra und gab ein Geräusch von sich, das wie ein Seufzen klang. »Als wäre er Ihr eigener Sohn.«
    »Ich meine es ernst«, betonte Anaplian. »Wenn ich nicht zurückkehre … Bitte kümmern Sie sich um ihn, bis Sie irgendwo jemanden finden, der sich besser dafür eignet.«
    »Sie haben mein Wort«, sagte Batra. »Sorgen Sie nur dafür, dass Sie zurückkehren.«
    »Ich werde es versuchen«, versprach Anaplian.
    »Haben Sie ein Backup erstellt?«
    »Gestern Abend«, bestätigte Anaplian. Sie waren beide höflich – Batra wusste natürlich, dass sie eine Sicherung angelegt hatte. Am vergangenen Abend hatte die Plattform ihren aktuellen Bewusstseinsstatus gelesen. Wenn sie nicht zurückkehren sollte – weil sie tot war, oder aus irgendeinem
anderen Grund -, konnte ein Klon von ihr mit voller Persönlichkeit und allen Erinnerungen ausgestattet werden, eine Kopie, die sich kaum vom ursprünglichen Individuum unterschied. Man vergaß besser nicht: Als BU-Agent war man, auf eine beunruhigend reale Art und Weise, Eigentum der BU. Der Ausgleich bestand darin, dass selbst der Tod nur eine vorübergehende Panne darstellte, die sich schnell beseitigen ließ. In gewisser Weise.
    Turminder Xuss kehrte zurück und verstaute Anaplians Gepäck im Modul. »Auf Wiedersehen, liebes Mädchen«, sagte die Drohne. »Vermeiden Sie besser, in Schwierigkeiten zu geraten. Ich bin nicht da, um Sie herauszuboxen.«
    »Ich habe meine Erwartungen bereits entsprechend angepasst«, erwiderte Anaplian. Die Drohne schwieg, als wüsste sie nicht recht, was sie von diesen Worten halten sollte. Anaplian verbeugte sich förmlich. »Auf Wiedersehen«, sagte sie zu beiden, drehte sich um und trat ins Modul.
    Drei Minuten später verließ sie es an Bord der Acht Schnelle Runden, eines Schnellen Vorposten der Delinquent-Klasse (früher eine Allgemeine Offensive Einheit), die sie zu einem Rendezvous mit der Versuch Dies Nicht Zu Hause bringen sollte, eines Mittelsystem-Schiffs der Steppe-Klasse. Und das war nur die erste Etappe der langen, komplizierten Reise zur früheren Heimat.
    Eine Schiffsdrohne brachte Djan Seriy zu einer Kabine an Bord des ehemaligen Kriegsschiffs. Sie würde weniger als einen Tag an Bord bleiben, wollte sich aber hinlegen und nachdenken.
    Sie öffnete die Reisetasche und sah, was auf ihrer Kleidung und den anderen wenigen Dingen lag. »Ich kann mich nicht
daran erinnern, dich eingepackt zu haben«, murmelte sie und fragte sich sofort, ob sie mit sich selbst sprach. (Instinktiv versuchte sie, das Objekt mit ihrem EM-Sinn zu erfassen, aber er funktionierte natürlich nicht mehr.)
    Nein, sie sprach nicht mit sich selbst.
    »Ihre Erinnerungen trügen Sie nicht«, sagte der Gegenstand, den Anaplian betrachtete. Er schien ein Dildo zu sein.
    »Bist du das, wofür ich dich halte?«
    »Ich weiß nicht. Wofür halten Sie mich?«
    »Ich glaube, du bist eine Messerrakete. Oder etwas, das ihr sehr ähnelt.«
    »Nun, ja«, erwiderte das Objekt. »Und andererseits nein.«
    Anaplian runzelte die Stirn. »Offenbar besitzt du einige der nervigeren linguistischen Eigenschaften einer, sagen wir, Drohne.«
    »Ausgezeichnet, Djan Seriy!«, erwiderte die Maschine munter. »Ich bin sowohl das eine als auch das andere. Der Geist und die Persönlichkeit von Turminder Xuss, in den bewährten, immer noch rüstigen und wackeren Körper meiner besten, leicht getarnten Messerrakete kopiert.«
    »Ich sollte wohl dankbar dafür sein, dass du beschlossen hast, deine Identität jetzt preiszugeben, und nicht später.«
    »Haha. So ungalant wäre ich nicht gewesen. Oder auch nicht so … aufdringlich.«
    »Ich nehme an, du willst mich vor Schwierigkeiten bewahren.«
    »Ja. Oder sie mit Ihnen teilen.«
    »Glaubst du, du kommst damit durch?«
    »Wer weiß? Es ist einen Versuch wert.«

    »Du hättest daran denken können, mich zu fragen.«
    »Das habe ich.«
    »Tatsächlich? Ich scheine mehr verloren zu haben als bisher angenommen.«
    »Ich habe daran gedacht, zu fragen, mich aber dagegen entschieden. Um Sie vor eventuellen Vorwürfen zu bewahren.«
    »Wie freundlich.«
    »Auf diese Weise liegt die volle Verantwortung bei mir. Für den hoffentlich unwahrscheinlichen Fall, dass Sie meine Rückkehr dorthin wünschen, woher ich komme: Ich könnte Sie verlassen, wenn Sie an Bord der Versuch Dies Nicht Zu Hause gehen.«
    »Weiß Batra davon?«
    »Ich hoffe sehr, dass er nichts davon weiß. Andernfalls könnte ich den Rest meiner Zeit