Die Stadt am Ende der Zeit

Rad bemerkt hatte. »Anhalten!«, rief sie, als sie sein Gesicht erkennen konnte.
    Ellen bremste so scharf ab, dass die Reifen quietschten, was er nicht überhören konnte. Er sah hastig nach links und fiel in Trab.
    »Du hast ihn erschreckt«, sagte Agazutta.
    »Also, entschuldige , aber …«
    »Er entkommt uns!«, schrie Farrah. »Wir werden ihn verlieren. Er wird springen !«
    Allen schien klar zu sein, was das bedeutete. Agazutta suchte mit den Augen den Himmel und die Umgebung ab, als rechne sie damit, dass gleich eine Boeing 747 abstürzen oder ein Baum vor ihnen her marschieren könnte.
    »Er kann es nicht«, warf Ginny ein.
    »Kann was nicht?«, fragte Ellen.
    »Er kann nicht fliehen .« Das konnte Ginny an seiner Körperhaltung ablesen. Und an seiner hilflosen Reaktion auf ihre Gegenwart. »Es gibt keinen Ort mehr, an den er sich flüchten könnte.«
    Als der Wagen ihn eingeholt hatte, kurbelte Ginny ihr Fenster herunter. »Warte!«
    Erneut blickte der junge Mann nach links und stolperte dabei über einen erhöhten Pflasterstein. Mit einem erschrockenen Hoppla! fiel er auf Hände und Knie. Ginny trommelte mit den Fäusten gegen die Tür. »Lasst mich raus! Ich muss ihm helfen!«
    Ellen hielt an.
    »Kindersicherung«, rief Farrah ihr ins Gedächtnis.
    Ellen löste die Sicherung, so dass die Tür weit aufschwang und Ginny fast aus dem Wagen gefallen wäre. Sie richtete sich zu voller Größe auf, hob den Kopf und ging langsam auf den jungen Mann zu, als wäre er ein angeschossener Leopard. Er ging in die Hocke und blickte ihr finster entgegen. Einen Moment lang waberte sein Umriss. Er war in Nebel gehüllt und zitterte.
    »Bitte nicht«, sagte sie. »Bitte bleib.«
    Sein Umriss nahm wieder feste Konturen an. Mit angezogenen Armen und gekrümmten Fingern sah er sie an. »Warum sollte ich?«
    »Wir sind uns schon mal begegnet.«
    Immer noch funkelte er sie böse an.
    »Der Sturm war hinter dir her, stimmt’s?«
    »Weiß ich nicht.«
    »Wir können nicht fliehen. Aber es gibt da ein warmes Plätzchen und Freunde – jedenfalls halte ich sie dafür. Ist nicht weit von hier. Komm mit uns.«
    »Euer Wagen ist doch schon voll. Es sei denn, ich soll im Kofferraum mitfahren.«
    Farrah öffnete ihre Tür und klatschte mit der Hand aufs Wagendach. »Quetschen Sie sich rein, Sie sind ja nicht fett.«
    »Raus aus der Nässe, Jack.« Ellen winkte ihm mit beruhigendem Lächeln zu.
    Jack stand auf, spähte durch die Windschutzscheibe und schob sich das nasse Haar aus dem Gesicht. »Ihr habt mich wirklich zu Tode erschreckt.«
    »Ich hab die meisten auch erst heute kennengelernt«, sagte Ginny.
    »Wer bist du denn überhaupt?«, fragte Jack.
    »Das weiß ich auch nicht. Jetzt nicht mehr.«

52
Das grüne Lagerhaus
    Jack blieb hinter dem Tor zum Lagerhaus stehen und starrte auf das gespenstische Grau der First Avenue South. Er zitterte in dem aschfahlen Licht und der Kälte. Nachdem Ellen den Wagen abgestellt hatte, waren die Frauen die Rampe zum Lagerhaus hochgestiegen und hatten ihn am Maschendrahtzaun zurückgelassen. Er hatte ihnen gesagt, er brauche einen Augenblick, um sich wieder zurechtzufinden.
    Ginny war zurückgekommen und beobachtete ihn von der Eingangstür aus.
    Binnen weniger Stunden – jedenfalls nach subjektiver Zeitrechnung – hatte sich die Stadt jenseits des grünen Lagerhauses in einen Dschungel flackernder Schatten verwandelt. Unnatürlich schnell flogen die Wolken dahin, prallten aufeinander, schossen empor und verschwanden im grauen Himmel.
    Auf dem Rückweg von West Seattle war ihr Auto das einzige auf der Straße gewesen. Sie hatten gesehen, wie Menschen dort entlanggingen, von einer Barriere zurückprallten und wieder von vorn begannen, ohne dass ihnen richtig klar war, was mit ihnen passierte. Allerdings schienen einige ihr entsetzliches Dilemma
nach und nach zu begreifen, jedenfalls so weit, dass sie Angst bekamen.
    Doch noch beängstigender war es, dass die meisten Menschen den Unterschied zu früher gar nicht bemerkt hatten.
    Aus irgendeinem Grund hatten die Steine in ihren Kästchen und das Lagerhaus zur Beruhigung ihrer persönlichen Lage beigetragen und sie beschützt, seit auch sie vom Terminus zurückgeprallt waren. Terminus – so hatte Ellen den Endpunkt auf der Fahrt hierher genannt. Doch die Bezeichnung Endpunkt traf nicht ganz zu: Das Ende vollzog sich eher so, als prallte ein Ball mehrmals langsam auf, um danach auszurollen und irgendwann liegen zu bleiben.
    Jack war so traurig,