Die Stadt unter dem Eis

verspreche
Ihnen, dass ich den Vorfall vergessen werde!« Mike konnte ihm
nicht einmal so heftig widersprechen, wie er es gerne getan
hätte. Die drei Soldaten hatten sich mittlerweile wieder
hochgerappelt, der eine mit heftig blutender Nase und leeren
Händen zwar, aber die beiden anderen mit angelegten
Gewehren. Und aus nicht einmal dreißig Metern Entfernung
stürmten noch vier weitere Soldaten heran.
Nichts davon schien Trautman jedoch zu beeindrucken. Er
drückte das Gewehr noch ein wenig fester unter Vom Dorffs
Kinn und lachte. »Ich denke doch, im Moment bin ich am
Drücker, und das sogar wortwörtlich. Pfeifen Sie Ihre Leute
zurück!«
»Und wenn nicht?«, fragte Vom Dorff. »Wollen Sie mich
erschießen? Das glaube ich nicht.«
Einen Moment lang sah Trautman regelrecht betroffen aus,
aber dann erschien auf seinem Gesicht ein nur noch
grimmigerer Ausdruck. Er nahm das Gewehr herunter und hielt
den Lauf dann unmittelbar an Vom Dorffs Ohr. »Was halten Sie
von einem geplatzten Trommelfell?«, fragte er. »Das hinterlässt
zwar keine bleibenden Schäden, aber ich habe gehört, es soll
sehr, sehr schmerzhaft sein.«
Vom Dorff wurde sichtbar blasser. Zwei, drei Sekunden lang
überlegte er, dann hob er die linke Hand und gab den Soldaten
einen Wink. »Es ist gut. Tut, was der Mann sagt, und nehmt die
Waffen herunter.«
Die Männer gehorchten, wenn auch zögernd. Mike sah, dass
sich einer von ihnen herumdrehte und hastig davonstürzte.
»Sehr vernünftig«, sagte Trautman. »Und jetzt werden wir
gehen. Niemand wird uns folgen, haben Sie verstanden? Sobald
Mike und ich in Sicherheit sind, lassen wir Sie frei, darauf
haben Sie mein Wort.«
»In Sicherheit?« Vom Dorff lachte hart. »Sie sind ja verrückt.
Wir sind Tausende von Kilometern von jeder Sicherheit entfernt.«
»Lassen Sie das unser Problem sein«, sagte Trautman.
»Vorwärts!« Er drehte Vom Dorff grob herum und versetzte
ihm einen Stoß, der ihn auf die Kaimauer zustolpern ließ.
»Damit kommen Sie nicht durch«, beharrte Vom Dorff.
»Spätestens wenn Berghoff oder Hansen hier auftauchen, ist es
vorbei. Oder glauben Sie etwa, dass die beiden Rücksicht auf
mich nehmen?«
Statt zu antworten versetzte Trautman Vom Dorff einen
neuerlichen Stoß, der ihn noch weiter auf die Kaimauer
zubeförderte. Die Oberfläche des zugefrorenen Flusses lag
einen guten Meter unter ihnen, sodass sie springen mussten. Das
Eis knisterte bedrohlich unter ihrem Gewicht, aber es hielt.
»Wo wollen Sie denn hin, um Himmels willen?«, keuchte
Vom Dorff. »Da draußen ist nichts als Eis und Kälte! Selbst
wenn Sie uns entkommen, sind Sie spätestens morgen früh tot!«
Mike glaubte jedoch mittlerweile zu wissen, was Trautman
vorhatte. Das Gelände auf der anderen Seite des Flusses war
zerklüftet und uneben. Wenn es ihnen gelang, dorthin zu
kommen, hatten sie eine gute Chance, denn in diesen
eisverkrusteten Felsen und Schluchten konnten ihre Verfolger
weder Automobile noch Hundeschlitten einsetzen. Bis zur
Küste waren es allerhöchstens drei oder vier Stunden
Fußmarsch. Und wenn sie sie erst einmal erreicht hatten, würde
es ihnen bestimmt auch gelingen, Kontakt mit der NAUTILUS
aufzunehmen.
Sie bewegten sich rasch auf das Eis hinauf. Vom Dorff sagte
jetzt nichts mehr und er versuchte auch auf keine andere Weise
ihnen Schwierigkeiten zu bereiten oder sie aufzuhalten.
Allerdings sah er immer wieder nervös zum Ufer zurück und
schließlich begriff Mike, dass er es vermutlich ebenso eilig hatte
wie sie, das andere Ufer zu erreichen. Seine Bemerkung,
Hansen und Berghoff betreffend, schien durchaus berechtigt zu
sein.
Und natürlich schafften sie es nicht.
Auf dem spiegelglatt zugefrorenen Fluss war es unmöglich, zu
rennen, sodass sie nicht annähernd so rasch vorwärts kamen,
wie nötig gewesen wäre. Sie hatten kaum ein Drittel des Flusses
überquert, als Bewegung unter die Soldaten am Ufer kam.
Immer mehr und mehr Männer tauchten auf und dann sah Mike
mit einem Gefühl kalten Entsetzens, wie gleich drei
Hundeschlitten auf den Fluss hinabgelassen wurden.
»Geben Sie doch auf!«, keuchte Vom Dorff. »Sie machen es
nur schlimmer, begreifen Sie das nicht?«
Statt auf seinen Rat zu hören, beschleunigte Trautman seine
Schritte nur noch, auch wenn er dadurch Gefahr lief, auf dem
spiegelglatten Eis zu stürzen. Nur noch einige wenige
Augenblicke, bis sich das erste Gespann in Bewegung setzte,
fast unmittelbar gefolgt von den beiden anderen. Mike erschrak,
als er sah, wie