Die steinerne Pest

und
Gestikulieren zu übersetzen. Und als er einen Schritt tiefer
in den Wald hinein machen wollte, da vertraten ihm zwei
der Eingeborenen auch sofort den Weg. Mike stellte voller
Unbehagen fest, daß er eines bisher übersehen hatte: Die
Männer waren zwar ausnahmslos nackt bis auf ihren
Lendenschurz oder eine bunte Vogelfeder, die sich der
eine oder andere ins Haar gesteckt hatte, aber ebenso
ausnahmslos bewaffnet: mit dünnen, fast mannslangen
Blasrohren und wuchtigen Keulen aus Holz. Einer von
ihnen deutete zum Strand hinab, und als Mikes Blick der
Bewegung folgte, erkannte er, daß sich ein kleines
Ruderboot vom Rumpf des großen Schiffes draußen gelöst
hatte und nun auf die Insel zukam.
Zugleich traten Singh und seine fünf Bewacher aus dem
Sichtschutz des fremden Schiffes heraus. Singh sträubte
sich nach Kräften, wurde von den vier Männern aber
einfach mitgezerrt. »Sie wollen ihn auf das Schiff
bringen!« sagte Mike erschrocken. »Das darf nicht
geschehen! Wenn sie ihn auf das Schiff bringen, können
wir ihn bestimmt nicht mehr befreien!« Seine Aufregung
entging den Eingeborenen keineswegs. Sie begannen wild
durcheinanderzureden, und schließlich war es wieder der,
den Mike als ersten gesehen hatte, der die Vermittlung
übernahm. Schon nach kurzer Zeit glaubte Mike zu
begreifen, was der Mann ihm klarmachen wollte: Er
deutete immer wieder auf Singh und die fünf Fremden,
schlug sich mit der geballten Faust in die geöffnete Linke
und wies dazwischen auf das Schiff, wobei er heftig den
Kopf schüttelte und eine Grimasse zog.
»Ihr wollt ihn befreien?« fragte Mike vorsichtig. Er versuchte die Frage mit Gesten zu begleiten, aber ihm fiel
nichts ein. Schließlich deutete er auf Singh, dann auf sich,
auf die sechs Eingeborenen und tat dann so, als würde er
auf der Stelle laufen, und das schien der Mann zu
verstehen. Er nickte heftig und schüttelte sein Blasrohr.
Der Anblick der Waffe erschreckte Mike. Er hatte davon
gehört, wie vortrefflich viele südamerikanische Indianer
mit diesen Blasrohren umzugehen wußten, aber auch, daß
es sich um Waffen von absolut tödlicher Wirkung
handelte. Und er wollte nicht, daß die Eingeborenen die
Männer dort unten umbrachten. Das aber konnte er ihnen
unmöglich begreiflich machen
- davon einmal abgesehen,
daß er ziemlich sicher war, daß sie darauf ohnehin keine
Rücksicht genommen hätten. Trotzdem schüttelte er den
Kopf, legte die flache Hand auf das Blasrohr des Mannes
und wiederholte sein Kopfschütteln. Dann fuhr er sich mit
dem Zeigefinger an der Kehle entlang und schüttelte ein
drittes Mal den Kopf.
Der Eingeborene wirkte verwirrt und fast ein bißchen
enttäuscht, ließ das Blasrohr dann aber zu Mikes Überraschung sinken und hob statt dessen die Keule. Nicht daß
diese Waffe wesentlich ungefährlicher gewesen wäre als
die Blasrohre, aber zumindest würden sie die Männer dort
unten nicht gleich damit umbringen. Und irgendeine Art
von Waffen würden sie vermutlich dringend brauchen,
wollten sie Singh befreien. Mittlerweile hatte sich das
Ruderboot der Küste schon mehr als zur Hälfte genähert,
so daß ihnen nun ohnehin keine Zeit mehr für lange
Diskussionen blieb. Mike signalisierte den Männern
schweren Herzens mit einem Nicken seine Zustimmung,
und alle sechs wandten sich auf der Stelle um und traten
aus dem Wald hervor. Mike folgte ihnen.
Schon nach wenigen Schritten fiel ihm auf, daß sich das
unheimliche Geschehen von vorhin zu wiederholen
schien: Obwohl etliche der ganz in Schwarz gekleideten
Männer, die sich an der Flugscheibe zu schaffen machten,
auch auf dieser Seite des Gefährtes waren und zwei oder
drei von ihnen direkt in ihre Richtung blickten, als Mike
und seine Begleiter aus dem Wald heraustraten, schienen
sie auch diesmal keinerlei Notiz von ihnen zu nehmen. Es
war, als existierten Mike und die Eingeborenen für diese
seltsamen Männer gar nicht. Unbehelligt legten sie gut die
Hälfte der Distanz bis zum Strand und damit auch zu
Singh und seinen Bewachern zurück. Auch die Männer,
die den Inder gepackt hielten, bemerkten nichts von ihrer
Annäherung
- wohl aber die Besatzung des kleinen
Bootes, das sich in raschem Tempo dem Strand näherte.
Einer der Männer an Bord begann plötzlich heftig mit
beiden Armen zu winken, woraufhin sich der Fremde, der
mit Singh gesprochen hatte, herumdrehte. Als er Mike und
seine Begleiter sah, hob er in einer befehlenden Geste die
Hand und deutete auf sie, und in der gleichen