Die steinerne Pest

Also sei
besser vorsichtig damit. «
    Mike trat einen Schritt zurück und sah erschrocken auf
seine Hände herab, während der Offizier den Pfeil wieder
in den Köcher zurückschob. Dann begann er den
bewußtlosen Eingeborenen zu untersuchen: Er hob seine
Lider an, tastete nach seinem Puls und befühlte seine
Stirn. Obwohl seine Bewegungen sehr schnell waren, hatte
Mike das Gefühl, daß er ganz genau wußte, was er da tat.
»Kommt er wieder in Ordnung?« fragte er.
    »Ich denke schon«, antwortete der Fremde. »Er hat ganz
schön was abgekriegt, aber diese Eingeborenen sind recht
zäh. « Er stand auf und streckte Mike die Hand entgegen,
und nach kurzem Zögern griff dieser auch danach. »Vielen
Dank, daß ihr ihm geholfen habt. Mein Name ist Weisser.
Stefan Weisser. Ihr seid von dem Tauchboot, das draußen
vor der Insel kreuzt?« Mike starrte Weisser aus
aufgerissenen Augen an. »Woher... wissen Sie das?«
    Der dunkelhaarige Mann mit den sonderbaren Augen
lächelte. »Hier passiert nicht viel, wovon ich nichts weiß«,
antwortete er geheimnisvoll. »Es ist eine kleine Insel.
Aber nun kommt, wir müssen fort, ehe sie doch noch auf
die Idee kommen, nach uns zu suchen, oder kurzerhand
den ganzen Wald niederbrennen. « Auf ein Zeichen
Weissers hin erschien wie aus dem Boden gewachsen ein
halbes Dutzend weiterer Eingeborener im Unterholz. Zwei
von ihnen hoben ihren bewußtlosen Kameraden hoch,
während die anderen eine Art Eskorte bildeten, die wohl
zu ihrem Schutz dienen sollte. Zumindest versuchte sich
Mike dies einzureden.
    Während der nächsten halben Stunde kamen sie kaum
dazu, etwas über ihren sonderbaren neuen Freund zu
erfahren oder gar mit ihm zu reden, denn die Eingeborenen legten ein solches Tempo vor, daß sie ihre Mühe
hatten, mit ihnen Schritt zu halten. Und Weisser ging auch
jeder Möglichkeit, ihn etwa in ein Gespräch zu
verwickeln, sehr geschickt aus dem Weg. Nach einer
guten halben Stunde erreichten sie das Dorf der
Eingeborenen, das auf einer Lichtung mitten im
Dschungel lag. Knapp zwei Dutzend Hütten, in denen
kaum mehr als hundert Menschen leben konnten. Die
Eingeborenen kamen ihnen mit großem Hallo und aufgeregtem Geschnatter entgegen, von dem Mike und Singh
natürlich kein Wort verstanden. Weisser jedoch antwortete
zu Mikes nicht geringem Erstaunen in der gleichen
Sprache darauf und das, wie es schien, sogar fließend.
Wenn man bedachte, daß er erst seit einigen Tagen auf
dieser Insel war, dann war das eigentlich unmöglich. Doch
an dieser Insel
- und vor allem an diesem Dorf - war
sowieso einiges sonderbar. Mike fiel auf, daß einige der
Hütten leerzustehen schienen und sich in ihrer Farbe von
den anderen unterschieden. Außerdem machten die
Eingeborenen einen großen Bogen um sie, denn obwohl
auf dem Dorfplatz ein ziemliches Gedränge herrschte, kam
doch niemand auch nur in die Nähe der betreffenden
Gebäude. Mike wollte schon eine entsprechende Frage
stellen, aber Weisser ließ ihn gar nicht zu Wort kommen,
sondern deutete auf eine Hütte auf der anderen Seite des
Platzes und sagte: »Wartet dort drüben auf mich. Ich
komme so rasch zu euch, wie es mir möglich ist. « »Aber « begann Singh, doch Weisser unterbrach ihn mit einer
befehlenden Geste:
    »Sie haben wirklich nichts zu befürchten. Ich kann mir
vorstellen, daß Ihnen tausend Fragen auf der Zunge
brennen, Herr Singh, aber im Moment habe ich leider ein
paar sehr wichtige Dinge zu erledigen. Unaufschiebbare
Dinge. Ich verspreche Ihnen aber, bald zu Ihnen zu
kommen. «
    Singh sagte nichts, aber er wurde blaß, was vielleicht
auch daran lag, daß bei Weissers Worten zwei Eingeborene hinter ihn traten und sich in ganz eindeutig drohender
Haltung rechts und links von ihm aufbauten. »Sind wir
Ihre Gefangenen?« fragte Mike. Weisser schüttelte den
Kopf. »Natürlich nicht«, antwortete er. »Aber die armen
Leute hier haben in den letzten Tagen ziemlich schlechte
Erfahrungen mit Fremden gemacht. Es ist nur zu eurem
eigenen Schutz, wenn ihr die Hütte nicht verlaßt. Ich rede
mit dem Häuptling, aber bis es soweit ist, lauft bitte nicht
auf eigene Faust herum. Euch könnte etwas zustoßen. «
Das ist deutlich, fand Mike. Sie waren Gefangene. Ohne
ein weiteres Wort drehten Singh und er sich herum und
folgten den beiden Eingeborenen zu der Hütte, die
Weisser ihnen zugewiesen hatte. Sie war fast vollkommen
leer. Es gab nur einige Bastmatten auf dem Boden sowie
einen großen Holzkrug mit Wasser. Kein Fenster und vor
allem