Die Sterne rücken näher

Flusses.«
    »Hoffentlich hast du recht.«
    Sie hatten schnell die schlafende Enklave hinter sich und gingen rasch die trockenen, staubigen Straßen entlang. An der Ecke des Carhill Boulevard blieben sie stehen. Hier sah Alan den majestätischen Bogen der Brücke, die sich über den Fluß schwang. Dann erst sah er die Terranerstadt, die zahllosen Türme aus Metall und Mauerwerk, die sich vor ihnen in den Himmel zu drängen schienen und den ganzen Horizont erfüllten.
    Alan deutete auf die Brückenzufahrt. »Müssen wir hier hinüber?« erkundigte er sich.
    Quantrell stand da und starrte entgeistert zu der Stadt hinüber. »Da ist sie also«, sagte er leise.
    »Ja, da ist sie. Gehen wir?« drängte Alan, nun plötzlich ungeduldig geworden. Er tat ein paar Schritte vorwärts. Er drehte sich um und sah zurück. Kevin stand wie angewurzelt am alten Fleck und sah noch immer zur Stadt hinüber, als träume er.
    »Die ist groß«, flüsterte er. »Viel zu groß.«
    »Kevin! Was ist denn los mit dir?«
    »Laß ihn in Ruhe«, wisperte Rat. »Ich glaube, daß er nicht mitgehen will.«
    Erstaunt sah Alan zu, wie Quantrell ein paar zögernde Schritte rückwärts tat, weg von der Brücke. Auf seinem Gesicht lag ein Ausdruck unendlicher Bestürzung. Dann schüttelte er den Kopf. »Wir gehen doch nicht wirklich hinüber, Donnell?« fragte er und lachte gequält.
    »Aber natürlich gehen wir!« Alan sah sich nervös um und hoffte, daß niemand von der Walhalla in der Nähe sein möge. Über Quantrells plötzliches Zögern verwirrt, tat er einen Schritt auf die Brücke zu, ließ aber die Augen nicht von dem jungen Raumfahrer.
    »Ich kann nicht mitkommen«, sagte Kevin. Er war rot vor Verlegenheit, und er sah gequält drein. »Sie ist zu groß für mich… Weißt du… es ist… Ich habe Angst, Donnell. Eine ganz elende, hundsgemeine Angst. Die Stadt ist mir zu groß, Donnell.«
    Damit wandte er sich um und ging die Straße wieder zurück. Alan sah ihm schweigend nach.
    »Stell dir das vor«, sagte er zu Rat und schüttelte den Kopf. »Er hat Angst!«
    »Es ist wirklich eine große Stadt«, warnte Rat. »Hast du nicht auch Angst? Ein bißchen wenigstens?«
    »Ich? Nein! Ich bin absolut ruhig«, behauptete Alan und war davon sogar überzeugt. »Ich weiß, weshalb ich dorthin gehe, und ich kann es kaum mehr erwarten. Ich laufe nicht so davon wie Steve. Ich gehe zur Stadt der Terraner, um meinen Bruder zu suchen, um Cavours Hyperdrive zu finden, um sie beide mit mir zurückzubringen.«
    »Nimmst du dir da nicht zuviel vor, Alan?«
    »Ich werde es tun, Rat.«
    Rasch ging Alan weiter, blieb aber an der Brücke noch einmal stehen. Die Mittagssonne verwandelte den Brückenbogen in ein goldenes Band, das am Himmel hing. Ein schimmernder Wegweiser zeigte ihm den Gehweg für Fußgänger. Darüber schossen die tropfenförmigen Autos, die einen dünnen Faden von Auspuffgasen zurückließen. Alan folgte den Pfeilen und fand sich bald auf der Brücke, auf dem Weg zur Stadt.
    Er sah noch einmal zurück. Kevin war schon verschwunden. Die Enklave der Raumfahrer lag wie tot da.
    Dann wandte er sich wieder der Stadt zu. Sie wartete auf ihn.
5
    Am Ende des Fußweges blieb er wieder stehen und starrte in ungläubigem Staunen die Stadt an, die vor ihm lag. »In einer so riesigen Stadt bin ich noch nie gewesen«, sagte er. »Du bist doch hier geboren«, erinnerte ihn Rat.
    Alan lachte. »Aber ich blieb doch nur eine Woche da, höchstens zwei«, sagte er, »und das ist dreihundert Jahre her. Die Stadt ist doch jetzt mindestens zweimal so groß wie damals. Sie…«
    »He, du! Weitergehen!« schrie ihn eine barsche Stimme an.
    »Was war das?« Alan wirbelte herum und sah einen großen Mann in silbergrauer Uniform mit Leuchtstreifen an den Ärmeln auf einer etwas erhöhten Plattform über der Straße stehen.
    »Du kannst doch nicht einfach hier stehenbleiben und den Leuten den Weg versperren«, schimpfte der große Mann. Er sprach mit gutturalem Akzent, und Alan hatte ein wenig Mühe, ihn zu verstehen. Auf dem Schiff gab es keine Dialekte, und die Sprache änderte sich nie; die auf der Erde entwickelte sich ständig weiter. »Entweder kehrst du in die Enklave zurück, wohin du gehörst, oder du gehst vorwärts. Wenn du nicht sofort weitergehst, muß ich deine Karte lochen.«
    Alan tat einen Schritt vorwärts. »Nur einen Augenblick, bitte. Wer…?«
    »Er ist ein Polizist, Alan«, flüsterte Rat. »Tu das, was er sagt, sonst bekommst du Ärger.«
    Alan